Но все представитель королевской семьи все еще настороженно косились в сторону принцессы и смотрели немного холодно. Все, за исключением младшего из братьев, что искренне улыбался и махал хвостом в такт музыке. А вот это уже интересно, разве не должны здесь все любить эту Лилию? Хотя откровенно говоря, Рите было плевать. Хотелось просто веселиться.
Песни и танцы Рита оценила, хлопая и искренне радуясь, как ребенок.
Дальше подплывали русалки и русалы, поздравляли и преподносили дары от которых улыбка не сходила с лица девушки. А что? Приятно же.
Жемчужины, замысловатые стручки, стекляшки и вещи с затонувших кораблей, — тащили все, что могло понравиться фанатке двуногих. Рита благодарила их и послушно улыбалась, стараясь унять продолжающийся нервный тик так называемого батюшки.
Дальше почему-то все замерли и затихли, а перед глазами предстал необычной красоты русал. Мужчина отличался от местных черной чешуей и длинными, заплетенными в косу волосами. Ремни переплетались на торсе со всем набором кубиков, от вида которых Рита слюнки пускала. Плавники на спине агрессивно вздымались, а хвост плавно покачивался рассекая водную гладь. Ну что сказать, генофонд у них тут просто потрясающий.
— Что ты здесь забыл Лерош?! — прогремел отцовский голос, заставив девушку вздрогнуть.
— Как же, именинницу приплыл поздравить, — оскалился русал, хищно и не стесняясь разглядывая Риту.
Наблюдая этот наглый пожирающий взгляд и всеобщее волнение, девушка нахмурилась. Кем был этот Лерош, она не понимала, а потому и вмешиваться не спешила, немного придвинувшись к братьям, на всякий случай.
— Не помню, чтоб присылал тебе приглашение, — рявкнул король.
— Я так и понял, что ваши креветки сидят без дела.
— Он кто? — тихо шепнула младшему брату, пока король и незваный гость препирались.
— Ты что, головой ударилась? — выпучил глаза принц. — Сын ведьмы собственной персоной пожаловал.
— А ничего так вымахал сынок, — вздохнула Рита, облизывая взглядом фигурку гостя. И чего только потянуло, непонятно. Неужели все скрытые желания во сне наружу выползают? Ох, Фрейду бы рассказать, посмеялся б так точно.
От мыслей девушку отвлек легкий толчок в бок от принца, кивающего на протянутую ладонь Лероша, где одиноко красовалась черная жемчужина.
— Ты что, совсем с ума сошел?! — взревел король, поднявшись. — Моя дочь никогда не выйдет за тебя!
Рита аж присвистнула, ей тут предложение делают, оказывается. Но пахло все это дело точно не любовью до гроба. С другой стороны, историю хотелось изменить раз и навсегда. Спасти идиота принца, уберечь от суицида бесхребетную пигалицу, да и вообще, сказка должна быть со счастливым концом, а не войной, на которую сейчас короля явно провоцируют.
— Папенька, а ведь ты посмотри, какой прекрасный русал может достаться в мужья твоей дочери! — громко крикнула Рита мужчинам, что уже успели схватится за оружие… и так и замерли. А сама оставила драгоценную бутылку и подплыла к мужчине, обвивая хвостом и руками, пока тот еще от удивления не очухался. — Сильный, умный, красавец. Внуки пойдут — загляденье милашки будут!
От моего напора Лероша встряхнуло, челюсть короля неприлично открылась, а принцы таращились так, что вот-вот из орбит глазюки вылезут.
— И ведь наверняка не с пустыми руками в семью придет, да милый? — улыбнулась мужчине, лизнув мочку ушка. — Выкуп за меня ненаглядную платить будешь?
От неожиданной ласки мужчина окаменел, пошел красными пятнами и только молча воду глотал. О, как все запущено! Видимо, женским вниманием ввиду обстоятельств Лерош был обделен. Да и планы ему явно Рита уже поломала. Потому как нормального конфликта после такой выходки точно не предвидится.
— Милая, ты наверное шутишь? — опомнился отец семейства.
— А что тут смешного? Он мне правда нравится, да и пора заканчивать с этой влюбленностью в двуногих, а тут счастье само в руки прыгает, да дорогой? — поглаживая торс, облизывалась в адрес русала.
— Сына ведьмы в мужья моей дочери? — качал в неверии головой король. — Да где же это видано? Его в очередь на престол?!
— Папенька, у тебя пятеро сыновей в этой очереди. Поверь, я его так залюблю, что он о любой власти забудет, — ухмыльнулась девушка, щекоча плавником пойманного русала пониже спины.
На этот раз мужчина дернулся, резко обернулся и впился в нее взглядом.
— Ты серьезно?
— Не понимаю, я что, все время анекдоты рассказываю, с чего я должна постоянно шутить?
— Создашь со мной пару? — в неверии уставился Лерош.
— С удовольствием. Боги, что за комплексы, ты себя в отражении видел?
— Дело во внешности?
— Я конечно падкая на красавчиков, но не настолько ветрена, — подтвердила Рита, не уточняя, что таковой является в реальной жизни, а тут ведь можно все.
— Я захочу потомство от тебя, — настороженно глядя, произнес Лерош.
— Ну милый, это уж от тебя зависит, — улыбнулась Лерошу, хохоча. — Как стараться будешь.
Русал еще что-то искал в глазах девушки, а после резко обернулся, направившись к королю.
— Я хочу вашу дочь в жены. Никаких войн и посягательств на трон, никакого раздора и только содействие. О матери я позабочусь. Лилия не будет ни в чем нуждаться и вы сможете быть частью нашей семьи. Мое слово.
На последней фразе вода вокруг Лероша закружилась, словно он заклинание произнес. Видимо, магия сработала.
Король нахмурился и тяжело вздохнул, долго раздумывая над предложением. Он устало уселся хвостом на трон и прикрыл глаза.
— Девочка моя, ты хоть понимаешь, что делаешь?
Рита так же устало вздохнула и подплыла к мужчине, осторожно коснувшись руки.
— Обеспечиваю тебе спокойную жизнь на последующие годы.
— Ценой собственного счастья?
— Пап, ну что ты усугубляешь, правда. Посмотри на него, если не учитывать родословную, нормальный мужик ведь. Ну свекровь у тебя с характером будет, так ведь сплошь и рядом похожие.
На этой фразе король улыбнулся.
— Ведьма, — недовольно покачал головой. — В логово врага. Собственную дочь?
— Ей, ну хватит. Или ты хочешь в зятья двуногого? Вот попрошу у ведьмы ноги и уйду к людям. Тогда вообще меня не увидишь.
— Да ты дочь с ума что ли сошла?! — взревел его величество.
— Вот видишь, не так и плох теперь сын ведьмы, — рассмеялась в ответ, чмокнув щеку.
Не дав времени на раздумья и схватив свою бутыль коньячку, Рита поплыла к Лерошу, поймала за руку и потащила за собой, лишь у выхода из замка бросив:
— Мы пока на свидание. А ты подумай.
Как только парочка отплыла подальше от дворца, Лерош остановился, притянув Риту к себе в объятия.
— Думаю, теперь можно поговорить.
— Конечно, но лучше по пути, — кивнула девушка в ответ, не вырываясь.
— Куда? — нахмурился русал, поглаживая пальцами спину и тихо урча. Совсем бедный оголодал на без бабье.
— Принца спасать, — пожала плечами Рита, указывая пальцем на поверхность.
Громкое шипение вырвалось изо рта русала, плавники вздыбились,