— Ты кем себя на хрен возомнил? — спрашивает напавший на меня, подходя ближе к спасителю.
— Тем, кто здесь и сейчас с тобой покончит.
Мужчина бросается на моего спасителя, но его отшвыривают к стене с такой силой, что окно над ним трескается. Мой противник падает без сознания, возможно он даже умер, а двое тех, кто держит меня, испускают проклятия. Я извиваюсь, отчаянно пытаясь вырваться. Всем своим весом я наступаю одному на ногу, а как только он разжимает хватку, поворачиваюсь и ударяю основанием ладони по носу второму. Нападающие стонут от боли, но отпускают меня и сбегают. Мой спаситель не бежит за ними, а останавливается рядом со мной. У меня дух перехватывает от красоты его лица. Идеально точёные черты, голубые глаза — именно так я представляла себе нордического принца.
— С-спасибо. — Из-за адреналина я заикаюсь.
— Вы в порядке? — Он протягивает мне руку, и я её принимаю. Моя ладонь исчезает в его огромной руке, и от прикосновения по телу пробегают искорки.
— Теперь да. Я так рада, что вы пришли.
Я всё так же дрожу, а он не отпускает меня.
— Вы живёте поблизости?
— Я шла к машине, которая стоит не так далеко.
— Я провожу вас, чтобы убедиться в безопасности.
Я смеюсь и поднимаю взгляд вверх… всё выше и выше…
— Господи, а вы высокий.
Он улыбается, и моё внимание тут же приковывают его полные губы.
— А ты миниатюрная.
Я выпрямляюсь во все свои сто шестьдесят сантиметров. Обычно, я комплексую из-за роста, но то, как он назвал меня миниатюрной, заставило чувствовать себя привлекательнее.
— Какой у тебя рост?
— Метр девяносто восемь. Так ведь у вас говорят?
Значит, я права, он не местный.
— Да. Откуда ты?
— Швеция. Приехал… к родственникам.
То, как он запнулся, наталкивает на мысль, что он что-то скрывает. Он должен быть принцем или кем-то в этом роде, учитывая дизайнерское пальто и шарф, да и… всё в нём кричит о чём-то большем.
Он отпускает мою руку и снимает пальто, которое затем накидывает мне на плечи. После чего предлагает мне руку, и я кладу ладонь на сгиб его локтя. Запахи кедра и кожи завладевают чувствами, и я невольно делаю глубокий вдох, наслаждаясь ими.
— Всё хорошо? — спрашивает он.
Я перестаю дрожать и заливаюсь румянцем смущения.
— От тебя приятно пахнет.
В уголках его глаз появляются морщинки, когда он улыбается.
— Как и от тебя.
— От меня пахнет кофе.
Он склоняется ко мне и повторяет мой глубокий вдох.
— Нет. Орхидеями и ванилью.
Я обомлела. Что-то глубоко во мне напрягается, и я задаюсь вопросом, как мне удалось перепрыгнуть из триллера с насильниками в сказку.
— Вон там моя машина, — говорю я, потому что если не сменю тему, то могу поцеловать его.
— Я весь в твоём распоряжении.
Мы идём вместе, окутанные прохладным ночным воздухом и молчанием, но я чувствую себя до странного комфортно. Когда мы доходим до машины, я начинаю жалеть, что не припарковалась дальше. Я похлопываю по крыше своего потрёпанного автомобиля и улыбаюсь.
— Вот и пришли. Спасибо за спасение, — я оставляю слова повиснуть в воздухе, надеясь, что он назовёт мне своё имя.
— Маттиас.
— А я Лейни… Элейн, но все зовут меня Лейни. — Господи, теперь я заикаюсь на собственном имени.
— Элейн, был рад помочь.
У меня сердце затрепетало при звуке полного имени его голосом. Маттиас приближается ко мне, заключая огромным телом в клетку, но и не заставляя чувствовать себя неловко. А затем нежно целует в щеку и отступает. Я открываю машину и смотрю на Маттиаса, опускаясь на сиденье.
— Я увижу тебя ещё раз?
Он кивает.
— Без сомнения.
Я завожу машину и трогаюсь, всё ещё чувствуя запах. Теперь, я не боюсь ехать завтра на работу, а жажду, чтобы скорее увидеть Маттиаса. Я сопротивляюсь желанию посмотреть на него, чтобы он не начал считать меня отчаянной женщиной, но рискую и смотрю в зеркало заднего вида. Тут же мной овладевают разочарование и смущение. Он ушёл. Как такое возможно? Я оборачиваюсь через плечо и поражаюсь тому, что Маттиас стоит на месте и провожает меня взглядом. Я хмурюсь и смотрю в зеркало. Ничего.
— Какого хрена? — шепчу я, но когда смотрю назад через плечо, Маттиаса уже нет.
Глава 2
Маттиас
Ритмичный стук в груди мог бы показаться нормальным любому человеку. Но не для меня. Моё сердце не билось очень долго, но запустилось вновь, когда я нашёл её. Элейн. Мою пару. Единственный человек, который может вернуть меня из темноты.
Нужно было убить всех напавших на неё. Так легко было бы догнать их, разорвать глотки и смотреть на их кончину, как наказание за то, что они планировали сделать с ней, но тогда, я бы разоблачил себя. А значит, рискнул бы всем. Хватило убить охотника. Он размозжил череп, ударившись в стену. Никто не подкопается. За прожитые годы, я научился прятать тела, и когда его найдут, поймут, что смерть была несчастным случаем.
В животе скрутился гнев при воспоминании о панике и абсолютном ужасе Элейн. Адреналин мчался по её крови, от запах которой я едва не споткнулся, а клыки заныли.
Я отталкиваю мысли о том, чтобы заявить на неё права, но зов крови силён. Я почти впился в её шею клыками, когда сдался и позволил поцеловать Элейн в щеку. Желудок сводит от голода, и я благодарен за свой выработанный контроль. Убил бы я её случайно, если бы поддался инстинкту?
— Где ты был? — Голос хозяина дома действует мне на нервы. Я в его апартаментах, защищённых от солнца, но сейчас, чувствую, что он поймал меня на том, что я не должен делать. Он начищает набор ножей за обеденным столом, единственное, для чего этот предмет мебели используется. Нам не нужно есть. Ножи поблёскивают на деревянной столешнице, и запах масла наполняет комнату.
— Может, ты и старше меня на сто лет, но не нужно за мной приглядывать, Брандт. — Я сажусь напротив него, беру тряпку, которую макаю в сосуд с маслом, выбираю нож и приступаю к чистке.
— Но твой клан ждёт, что ты вернёшься в безопасности, а раз ты в свой небольшой отпуск приехал ко мне…
— Ты не мой создатель.
— Нет, конечно, но не хочу, чтобы наши регионы вступили в войну. А если с тобой что-то случиться, они обвинят меня.
— Я нашёл охотника и убил его.
Он смотрит на меня тёмными глазами.
— Тогда, ты возвращаешься
Я трясу головой.
— Не могу.
Он округляет глаза.
— Что? Почему?
— Думаю, я нашёл