Он откладывает нож и хмурится.

— Серьёзно?

Я киваю.

— На неё напали трое. В их число входил и охотник, ради убийства которого я приехал. — Я провожу рукой по волосам и пытаюсь скрыть звук бьющегося сердца — верный признак того, что нашёл то, что предназначалось мне. — И не могу уехать, нужно найти двух других и защитить её.

Я не озвучиваю истинные мысли, что мне нужно сделать её своей. Навеки.

Он тяжело вздыхает.

— Маттиас, будь осторожнее. Ты уже очень давно был человеком.

Я киваю.

— Знаю. Я контролирую потребность сделать её своей и не раскрыл того, что я. Но не представляю, как долго смогу отказывать себе. — Необходимость сделать её своей уже гложет меня.

— Подожди, пока она не будет готова. Ты же не хочешь её потерять. — Он натягивает длинную кожаную куртку и кладёт ключи в карман. — Скоро вернусь. Меня вызвал Король. С охотниками в этом районе, всё… непросто. Пока меня не будет, будь настороже.

У меня сводит желудок, но я киваю. Давно известно, что Король ищет способ объединить все кланы, но он — извращённый мужчина, который получает удовольствие от управления народом.

— Держи ухо востро, Брандт. Элиасу Блэкторну нельзя перечить.

Он хмыкает.

— Уверяю тебя, со мной всё будет нормально.

Едва заметно кивнув, я смотрю ему вслед, а предупреждение ещё свежо в памяти. Во многих отношениях Брандт мне как брат, но есть то, что я о нём не знаю. То, о чем он никогда не говорит.

Дом Брандта большой и с окнами от пола до потолка. Довольно современно и кажется странным для вампира, но я знаю, что Брандт не пожалел денег, защищая себя от дневного света. Простым нажатием кнопки, каждое стекло становится полностью непрозрачным, блокируя свет. Совсем не то, что светонепроницаемый подвал в моём доме в Швеции, но я предпочитаю более… деревенский интерьер. Я благодарен за тишину, хотя время в одиночестве, заставляет тосковать по Элейн. Она моя пара, вторая половина пропавшей души, та, кто облегчит пустоту, которую все вампиры почувствовали после того, как стали бессмертными. Нежный голос Элейн с хрипотцой ещё звенит в ушах, а от вопроса увидит ли она меня ещё, по телу волнами прокатывается страсть. В следующую нашу встречу, я не просто поцелую её в щеку. А заставлю стонать, доведу до такого состояния, что она больше никого не сможет возжелать. Сделаю её своей, как и должно быть.

Член упёрся в гульфик и прикосновение ткани к чувствительной плоти почти невыносимо. Чёрт, мне нужно кончить. Я направляюсь в свою комнату, на ходу снимая одежду. Там уже иду в ванную. Зайдя в большую душевую кабину, я включаю воду, не дожидаясь, чтобы она нагрелась, вероятно, потому как надеюсь, что холод ослабит возбуждение. Я хочу сберечь оргазм для пары.

— Элейн, — рычу я, пока холодные струйки стекают по телу, никак не ослабевая похоть. — Твою мать.

Член стоит по стойке смирно, болезненно твёрдый и отчаянно нуждающийся в приветливом теле пары. Закрыв глаза, я представляю её полные, сочные, манящие, просто умоляющие о поцелуе губы. Обхватив длину, я стремлюсь поддаться потребности, сотрясающей тело. Яички напряжены и подтянуты, когда я начинаю вбиваться в кулак, представляя, что вхожу в лоно Элейн. На пике удовольствия я останавливаюсь, прижимая руки к стене душа и заставляя себя сохранять контроль. Я не поддамся слабости. Лишь Элейн я подарю свой оргазм, и доведу её до своего. Затем, поставлю на ней метку, возьму кровь и дам ей свою, тогда наша связь будет полной. Вечной.

***

Лейни

Мне снятся льдисто-голубые глаза и глубокий, низкий голос, нашёптывающий на ухо непристойности. Мне снится Маттиас, хотя я провела с ним всего несколько минут. Это намного лучше альтернативы — прокручивать в голове момент нападения. Ночью я просыпаюсь не единожды, сердце дико бьётся, и я клянусь, что слышу, как Маттиас шепчет моё имя. Но окна закрыты, а когда я сморю на задний двор, там тихо и темно.

Тряхнув головой, я вздыхаю и бормочу:

— Хватит. Его здесь нет. — Да, я разочарована и не скрываю этого. Я бы хотела, чтобы он стоял на подъездной дорожке. У меня уютный, маленький и аккуратный дом, которого мне вполне достаточно. Дом напоминает кофейню — есть только то, что нужно, ни больше, ни меньше. Далеко от той жизни, в которой я росла. Мои родители тратили немалые деньги на вещи, чтобы заполнить пустоту от того, что их никогда не было дома. Они работали много часов, строили успешные предприятия и оставили меня с немалой суммой денег, но я предпочла бы проводить время с ними.

Когда мне было семнадцать, авиакатастрофа забрала их у меня навсегда. После трагической случайности я превратилась из независимого и неконтролируемого подростка в сироту, с которой нужно разбираться. К счастью, меня удочерили тётя и дядя, но я всегда была сама по себе.

Я достаю телефон и посылаю сообщение Клэр, моей кузине, подруге и деловому партнёру. Ей все равно, что сейчас три часа ночи. Эта женщина страдает бессонницей.

«Не могу уснуть. Нужно поговорить».

Я смотрю на многоточие на экране, пока она печатает.

«Что случилось?»

«Если я скажу тебе, обещай не волноваться».

Телефон начинает звонить и, прежде чем я успеваю ответить «Алло», она произносит:

— Лейни, какого хрена случилось?

— На меня сегодня напали.

Она резко вздыхает, и именно такой реакции я и ждала.

— Ты в порядке? Где ты?

— В порядке и я дома. Один парень спас меня. Одного напавшего избил, а двое других смылись.

— Их было трое?

— Да, я… — У меня сдавливает горло от мысли, что могло произойти. — Со мной всё хорошо. Если бы этот парень не пришёл, уверена, что сейчас была бы мертва.

— Чёрт, — шепчет она. — Почему ты была одна?

— Кэлси заболела.

Клэр вздыхает.

— Надо было позвонить мне. Я бы пришла и помогла. Никому небезопасно закрывать кофейню одной.

Я не хочу говорить ей, что рабочих рук не хватало больше одного раза, и что я регулярно закрываюсь одна.

— Может, мне позвонить в полицию?

— А ты ещё не звонила?

— Я испугалась… Не хочу, чтобы у Маттиаса были проблемы. Он приехал из Швеции.

— Маттиас?

— Тот, кто меня спас.

Клэр тихо хмыкает.

— Из-за него ты не спишь?

Я заливаюсь румянцем.

— Возможно. Он… похож на нордического бога. Высокий и так приятно пахнет.

— Тогда какого чёрта ты пошла домой одна? — Она фыркает от смеха. — Я бы мгновенно запрыгнула на такого мужчину.

— Не знаю. Я… ну… испугалась и удивилась, что вообще заметила его после всего, что случилось.

— Ты хотя бы номер у него взяла?

Я качаю головой и закатываю глаза. Она всё равно меня не видит.

— Нет, так глупо.

— Да, очень.

Я смеюсь.

— Ну, спасибо.

— Я шучу. Может, он вернётся, городок-то маленький.

У меня сердце колотится от мысли вновь его увидеть. В следующий раз я не дам ему уйти, не взяв номер.

— Между нами что-то