Маттиас

Абсолютная пытка отсчитывать минуты от заката до полной темноты. Хоть я и просыпаюсь, но солнечный свет, словно свинец, утяжеляющий тело. Я не могу лежать спокойно, нужно добраться до Элейн и убедиться, что она в безопасности. Я чувствую её страх, хотя между нами и нет кровной связи, но наши сердца теперь бьются в унисон, и всё усилится, когда я привяжу Элейн к себе навсегда. Сейчас Элейн не по себе.

— Чёрт бы всё это побрал, — бормочу я, чувствуя, как солнце медленно опускается за горизонт. Я не знаю, как подойду к Элейн. Как всё станет тем, чем должно быть, но я должен увидеть её.

Как только солнце полностью скрывается, я на всей возможной скорости мчу к Элейн. Сердцебиение Элейн не ускорялось в последние несколько мгновений, но факт, что ей некомфортно, заставляет отчаянно желать её обезопасить. Притяжение к ней сильно, я оказываюсь там, где мы впервые встретились. К переулку, воняющему кровью охотника, который перекрыт полицейской лентой. Мужчина в тёмных джинсах и чёрной кожаной куртке стоит у места преступления. Он прищуривается при виде меня, и подавляю инстинкт, приказывающий убить его здесь и сейчас. Он охотник. Я чувствую запах серебра, исходящий от него. Но просто киваю ему.

— Что случилось? — задаю я вопрос.

— Похоже, его сбили, и водитель скрылся с места преступления. — Он долго и оценивающе на меня смотрит. — Вы были здесь вчера?

Я обыденно качаю головой.

— Проходили мимо с девушкой. Я проводил её до машины, после работы, но это всё.

— Ох. Да? Где она работает?

Этот вопрос мне не нравится.

— Вы из полиции?

Он ухмыляется.

— Я? Нет. Этот парень был моим приятелем, и ищу ответы

— Ну, удачи. — Я иду дальше, следуя за ароматом кофе. Единственная зацепка — сердцебиение Элейн, но не хочу, чтобы охотник шёл за мной. Он не знает об Элейн. Поэтому я иду по улочке, останавливаясь у закрытых магазинов, путая след охотнику. Пока, наконец, не нахожу путь к своей паре. К Элейн.

***

Лейни

Я смешиваю кофе с шоколадом и молоком, пока не убеждаюсь, что всё размешано. Все кажется… не таким. Весь день я на взводе, нервозность набирает обороты и берёт верх над самообладанием. После того, как щедро заливаю напиток взбитыми сливками, я подаю кофе с улыбкой, хотя у меня дрожат руки, а беспокойство течёт по венам. Солнце уже село. Мне придётся идти к машине одной.

— Мокко с взбитыми сливками, — говорю я, стараясь продолжать улыбаться.

Мужчина берёт кофе и улыбается.

— Вы кое-что забыли, — возражает он, поднимая стакан.

— Что же?

— Дать мне свой телефон, чтобы я мог сводить Вас куда-нибудь на выходных

От смущения я краснею. Симпатичный мужчина, но ему далеко до Маттиаса.

— Простите, я не…

— Она моя. — От голоса Маттиаса я вздрагиваю, а парень, просивший мой номер, оборачивается.

То, как он сказал, что я его, вызывает прилив чистого желания. Собственнический, требовательный и чертовски сексуальный тон.

Маттиас стоит в дверях, за его спиной темнеет небо, и у меня сердце трепещет от предвкушения и тоски.

— Эм… Простите… — бормочет парень

— Кофейня закрывается, — угрожающе, властно и опасно рычит Маттиас

Клиент оглядывается на меня, и я пожимаю плечами, улыбаясь.

— Да, мы уже закрываемся.

— Вам пора, — добавляет Маттиас.

Меня должно бесить поведение пещерного человека, но, честно говоря, нет. Есть что-то привлекательное в том, как он стискивает зубы, а голубые глаза горят энергией. Я хочу, чтобы он так смотрел на меня, пока руками изучает моё тело.

Я едва замечаю, что посетитель уходит, но когда Маттиас разрывает зрительный контакт, я слышу скрип закрывшейся двери.

— В этом не было необходимости, — говорю я, делая вид, что раздражена.

— Если хочешь, я попрошу его вернуться, — Он подходит к двери и переворачивает табличку с «Открыто» на «Закрыто», затем задвигает засов.

— Нет, спасибо.

— Ты опять одна?

Сердце ускоряет темп от воспоминаний прошлого вчера.

— Да. У моей сотрудницы грипп. Похоже, ещё несколько дней я буду работать одна.

— И помочь некому?

Я смеюсь.

— У меня небольшой бизнес, и работников лишь двое. — Я хмурюсь. — Как… как ты меня нашёл?

Он улыбается и смотрит на свои руки, лежащие на полированной деревянной стойке.

— Ты сказала, что пахнешь кофе. А в городе лишь две кофейни.

Клянусь, моя улыбка должна быть шириной в милю.

— Так, ты меня искал?

— Конечно. Элейн, ты особенная.

— Лейни, — поправляю я, хотя от того, как он произносит моё полное имя, трепещу.

— Хорошо… Лейни, позволишь мне проводить тебя до машины?

Я сглатываю комок в горле и борюсь с желанием податься вперёд, чтобы быть ближе к нему.

— Ты поэтому меня искал?

— И по многим другим причинам.

Ага. Этот парень слишком хорош, чтобы быть настоящим. Красивый, обаятельный, герой и рыцарь в одном лице.

— Дай мне время пересчитать кассу и убраться. Потом пойдём.

— У меня впереди вся ночь, — бормочет он.

Он идёт по маленькой столовой, где мы подаём угощения и устраиваем сбор местного книжного клуба, и мой взгляд не раз блуждает от чеков к его высокой фигуре. Когда я откладываю депозит и пересчитываю кассу, беру пылесос и швабру из кладовки.

Маттиас переворачивает последние стулья, когда я возвращаюсь в главный зал.

— Ты не должен этого делать, — протестую я.

Пожав плечами, он улыбается.

— Хочу быть… полезным тебе.

От его слов и голоса по телу прокатывается волна желания.

— Я… ценю это.

Он берёт пылесос, вставляет вилку в розетку, запускает старого монстра и начинает пылесосить, пока я набираю ведро воды и добавляю моющее средство.

— Гламурненько, да? — шучу я.

— Элейн, я пережил то, что ещё хуже.

Я начинаю мыть пол, пока его внимание сосредоточено на мне.

— Например?

— Например, часами разгребать лошадиное дерьмо.

Я морщусь.

— Точно не гламурно.

— Но и это нужно делать.

— Ну, такова моя жизнь. Подаю кофе, мою полы, выношу мусор. Я довольно скучная.

Схватив ведро и швабру, я