Отойдя от окна, она посмотрела на Рэя. Он все еще спал, загорелая спина темнела на фоне белых простыней. Тина скользнула ногами в сандалии и, прихватив блузку, направилась к двери.
Прежде, чем выйти в коридор, осмотрелась по сторонам, но поймав себя на этом трусливом действии, театрально закатила глаза. Да ради Бога, что она ожидала там увидеть?
Она направилась по коридору к лестнице. Рэй оставил свет включенным. Светильники вдоль стены, выполненные в виде свечей, давали мало света. Тень Тины двоилась, троилась, то появлялась, то исчезала, догоняя себя же. Завороженная этой игрой света, Тина замахала руками, будто крыльями и закружилась. Тени сошли с ума. Она подняла ногу и сделала пируэт, раскрутив блузку над головой.
Чей-то низкий стон заставил ее резко остановиться. Она неподвижно замерла возле лестницы, прислушиваясь.
Это из-за двери, - подумала она, - той, что ближе всего к лестнице. Той, что была заперта.
Внезапно на нее нахлынула робость; она накинула блузку и застегнула пуговицы, не сводя глаз с этой двери.
Ее рука стиснула дверную ручку.
А что, если сейчас она окажется открыта? - подумала Тина.
И тут же отдернула руку.
Холодный страх сковал живот; ей показалось, что прямо сейчас дверь распахнется и…
Круто развернувшись, она бросилась обратно в спальню.
- Рэй? - позвала она, ворвавшись в темную комнату и шаря рукой по стене в поисках выключателя. - Рэй!
- А? Что?
Наконец, ей удалось нащупать выключатель. Яркий свет вспыхнул над кроватью, и Рэй, щурясь, приподнялся и сел.
- Что случилось? - спросил он.
- Давай убираться отсюда, - сказала Тина.
- Не понимаю…
- Я слышала что-то.
Отбросив простыню, Рэй сел на край кровати и потянулся за лежащими на полу плавками.
- Что ты слышала? - спросил он, натягивая их.
- Как будто стон.
- Святый Боже!
- Не исключаю, что мне померещилось.
- А если нет?
Откинув одеяла и простыни, она отыскала свое бикини, быстро натянула трусики, закинула сумочку на плечо и поспешила за Рэем.
В дверях он остановился.
- Где ты слышала это? - спросил он.
- В самом конце коридора. Возле лестницы. Кажется, в той комнате с запертой дверью.
- О, Боже! Значит, нам нужно будет пройти мимо!
- Может, ничего там и нету.
- Ладно, надо бежать. Быстро добираемся до лестницы, спускаемся вниз и выбегаем на улицу, - oн достал из небольшого бокового кармана ключи от автомобиля. - Готова?
- Кажется, да.
- Тогда - бежим!
Он сломя голову ринулся вперед. Тина пыталась не отставать, но он все равно опередил ее на двенадцать футов, когда распахнулась дверь.
Человек в черном развевающемся плаще выскочил из комнаты, обнажая клыки.
Глава первая
- «Башку снесло»[1]. Его будут показывать сегодня в «Заколдованном Замке», том, что возле Линкольн. Ну, знаешь тот кинотеатр, что уже очень давно закрыт. «Эльсинор».
Конни кивнула. Она помнила «Эльсинор». Прежде чем его закрыли, она бывала там много раз. Это было старомодное здание, построенное еще в те времена, когда кинотеатры не делали похожими на лекционные залы - длинные, низкие и безликие, состоящие обычно из трех, а то и из шести блоков. Самый настоящий замок, с увитыми плющом зубчатыми стенами и башнями, и высоченными темно-синими потолками, изображающими звездное небо. И имечко у него было под стать - «Эльсинор». Замок Гамлета.
- Можно, я пойду с тобой? - спросила Конни.
- Ну, коли тебе так хочется, - сказал Дэл. - Но должен предупредить, это не тот фильм, которые ты привыкла видеть. Я слышал, что он очень кровавый.
- Ну…
Он просто хочет пойти один, - подумала она. И выдавила улыбку:
- Пожалуй, ты прав. Отправляйся один.
- Ты уверена? - спросил он.
Он хочет определиться. Совесть, должно быть, мучает, но не так, чтобы слишком.
- Да, - сказала она, - уверена. Я все равно сегодня вечером собиралась мыть голову.
- Ну что ж, ладно, - сказал он с деланной неохотой.
- А во сколько все должно закончиться?
- Думаю, буду дома ближе к полуночи. Это двойной сеанс, - oн торопливо чмокнул ее, и она уловила запах одеколона, который подарила ему на день рождения.
- Похоже, что в кино ты будешь самым ароматным парнем, - сказала она.
На мгновение он, казалось, смутился.
- Ага, конечно.
- Привезешь мне чего-нибудь вкусненького?
- Конечно.
- «Гуд-энд-Пленти»[2].
- Ладно, если, конечно, они будут. Ну все, увидимся позже.
- Желаю весело провести время. Ну, и не очень напугаться.
- Это мне-то напугаться?
Он подмигнул ей и ушел.
* * *
Конни стояла возле двери, расстроенная, но пытающаяся взять себя в руки. Ей казалось странным оставаться ночью одной. Странно и грустно, практически так же, как было раньше, пока у нее не появился Дэл.
На самом деле, они познакомились всего шесть месяцев назад, но уже спустя два месяца он переехал к ней. И с тех пор практически каждую ночь они проводили вместе.
Что ж, пожалуй, он имеет право провести ночь так, как ему хочется. Она же не может запретить ему. Каждому временами хочется побыть одному.
Весь рабочий день ему приходится иметь дело с разными людьми. Еще и изволь быть вежлив с любым, кто заглянет в магазин, даже если клиент - настоящая скотина. Иногда он рассказывал ей, какие посетители попадаются, и, слушая его истории о покупателях и работе, она время от времени замечала, как сжимаются его губы и гневно сужаются глаза.
Конни же подобное было неведомо. Целыми днями одна в своей квартире, на пару с печатной машинкой, и все мерзавцы, с которыми ей приходилось иметь дело, рождались исключительно в ее воображении. Она расправлялась с ними безо всякой жалости - сплошное удовольствие. Три часа она посвящала работе. Еще три проводила в одиночестве, с нетерпением ожидая возможности увидеть дорогое лицо.
Она пересекла холл и вошла в спальню, где начала раздеваться, чтобы принять ванну.
Я провожу свои дни в одиночестве, - думала она. - В то время как Дэл постоянно крутится во всей этой мирской суете. По ночам каждому из нас нужно собственное лекарство.
Я не должна мешать ему, если он хочет побыть наедине с собою. Я не должна чувствовать себя брошенной.
Но я чувствую.
Сатиновый халатик мягко касался кожи. Подпоясавшись, Конни направилась в ванную. Когда ванна наполнилась, она сбросила его и осторожно шагнула в воду. Вода оказалась довольно горячей и обжигала лодыжки, но Конни все же заставила себя осторожно сесть.
Она выключила краны. Откинулась на спину. Вода окутала ее тело, согревая и успокаивая. Торчали только лицо и колени.
А не так уж это и плохо, - подумала она.
И закрыла глаза.
Лучше уж сидеть здесь, чем в тесном душном кинотеатре. Гораздо лучше.
* * *
Дэл миновал «Заколдованный Замок» и повел автомобиль дальше. Вспотевшие ладони прилипали к рулю, рубашка подмышками была мокрой.
Но блин, тут стоило попотеть! Еще ни одну женщину он не желал с той же силой…
* * *
Она перешагнула порог «Лэн Бразерс» точно в полдень, и Дэл не мог оторвать от нее глаз. Она подошла к нему. Плиссированная юбка кремового цвета нежно ласкала ее ноги, грудь, судя по всему, не стесненная лифчиком, завораживающе покачивалась при каждом ее шаге. Каштановые волосы спадали на плечи, и она смахнула их с лица движением, от которого у Дэла мурашки побежали по коже.
Она остановилась перед ним; он посмотрел в ее ясные зеленые глаза.
- Я могу вам чем-то помочь? - спросил он.
- Да, - сказала она и сделала паузу, как бы давая ему возможность насладиться тембром ее голоса. - Мне нужен мужской одеколон.
- Какой-нибудь конкретный? - спросил он.
- Какой-нибудь с тонким, но мужественным ароматом.
Он кивнул.
- А не могли бы вы выйти из-за прилавка? - попросила она.
Двигаясь бочком, Дэл бросил взгляд на ее руки. Обручального кольца она не носила.
- Есть у нас один аромат, абсолютно новый, называется «Рэм». Он довольно популярен…
- Мне нравится тот, что у вас.
Он улыбнулся, и кровь бросилась ему в лицо:
- Мой одеколон?
- Да.
Он откашлялся:
- Он называется «Роухайд». Новинка от…
- Позвольте, - сказала она и наклонилась к нему, слегка касаясь кончиками пальцев его груди. Ее лицо оказалось очень близко от его шеи. - Да. Это именно то, что я хочу.
Он облизал внезапно пересохшие губы:
- Хотите чего-нибудь еще?
- Да, - коснувшись губами его шеи, она прошептала: - Еще тебя.
* * *
Подъезжая к ее дому, Дэл с трудом верил сам себе. Все было словно во сне.
Черт, да мне повезло, что я тогда не грохнулся в обморок, - подумал он и нервно рассмеялся.
На протяжении всего дня он снова и снова переживал этот момент,