Читать «Контрактор. Книга 1»

Шаг, и передо мной открывается совершенно новый мир.

Вернее старый, но я так давно в нём не был, что вряд ли что-нибудь покажется знакомым. Броня на мне вспыхнула и распалась на тысячи золотых сияющих нитей, чтобы через несколько мгновений превратиться в черный деловой костюм.

Значит, вот какая одежда нынче в моде?

Я оценил себя и удовлетворенно хмыкнул. Костюм сидел как влитой, и подозреваю, мне к лицу. Он адаптируется к местной моде,так что я уверен: при взгляде на меня ни у кого не останется сомнений, что идет важный человек, а не какой-то оборванец.

Портал вывел меня на середину ночной дороги, освещенной высокими фонарями. Вокруг развернулись какие-то поля, а вдали виднелись огни крупного ночного города со зданиями, тянущимися к небесам.

Я прищурился, изучая их силуэты, и нахмурился. Когда я покинул этот мир, архитектура была совершенно другой: небольшие деревянные дома, масляные фонари. Судя по наличию электричества, мир уже заметно продвинулся в технологическом плане. Это и хорошо, ведь мне не придётся отказываться от некоторых привычных вещей, но и плохо, потому что начинаю понимать, что уже не смогу назвать это место своим домом. С легкой грустью оглядевшись вокруг и прислушавшись к ночной округе, я неторопливо побрёл в сторону огней города.

Не успел пройти и десятка метров, как позади открылся ещё один портал. Из него вывалилось нечто жуткое, аморфная туша отвратительного вида, состоящая из щупалец и слизи.

— Арай, я же говорил, что тебе нельзя идти за мной, — вздохнул я, покачал головой и отвел руку в сторону. Из портала показался серебристый свиток, источающий легкое свечение, и опустился в мою ладонь. Я развернул его, мазнул по сияющим символам пальцем, после чего склонился над иномирным гостем и коснулся его. Символы на свитке вспыхнули и исчезли, а существо начало меняться, пока не превратилось в странного зверька с белоснежной шерстью, похожего одновременно на лису и хорька. — Так-то лучше.

Я отступил, и мой старый приятель тряхнул головой, но вдруг вздыбил шерсть и зло зарычал, уставившись мне за спину. Обернувшись, я увидел еще порталы. Один за другим они вспыхивали в воздухе, пропуская воинов с золотыми крыльями, в серебряной броне, с лицами, закрытыми серебряными масками улыбающихся ганхиркских демонов. Было время, когда я тоже носил такую, только платиновую.

Арай зашипел и уже собирался трансформироваться, но я жестом остановил его. Благодарен за защиту, но она мне сейчас не нужна.

— Тебе тут не место, Контрактор, — произнёс один из воинов голосом, достойным ангела, но на мне вся эта пафосная чушь не работает. Может в некоторых мирах посланников Тысячеликого совета и могут счесть за глашатаев богов, но я то знаю, что это не так.

— Не место? — мне захотелось рассмеяться ему в лицо, но я сдержался, ограничившись ироничной ухмылкой. — Не место в мире, из которого я родом? В мире, где покоятся мои родители, сын и друзья? И ты… смеешь говорить, что мне тут не место?

Я улыбнулся, но это скорее едва сдерживаемый оскал, чем радость. Ярость — вот что во мне сейчас пылает. Пусть только дадут мне повод, и я в миг раскатаю их земле и переступлю через их трупы.

— Я сделал свою работу, контракт закрыт, — почти прорычал я. — Если у вас есть претензии, то пусть Тысячеликий совет вызовет меня официально, а не присылает своих шавок угрожать. Этот мир даже не под вашей властью, им заведует Сокрушитель тверди, вы тут даже в меньших правах, чем я. Так что проваливайте, пока я в хорошем настроении.

— Вначале отдай нам то, что забрал, — всё тем же поющим голосом произнёс крылатый воин.

— Забрал? В смысле то, что моё по праву?

Демонстративно отвёл руку в сторону, на которую из открывшегося портала опустился тяжёлый золотой свиток. Он гораздо больше того, что я использовал для трансформации Арая, но не имел массы, так что просто завис над моей ладонью.

— Это вы хотите? — с нескрываемой насмешкой спросил я. — Нет, ребята. Я вам его не отдам. Сделка есть сделка, Королева ночи сама на это согласилась, я её за язык не тянул.

— Ты не должен был выжить.

— Ага, не должен, — усмехнулся я. — Но выжил, и теперь этот контракт мой.

В этот момент один из крылатых воинов рванул на меня, но я в этот мир пришёл подготовленным. Знал, что мне не позволят так просто уйти с платой за свои услуги. Крылатый посланник собирался вырвать свиток контракта из моих рук, но я оказался быстрее. Арай моментально прыгнул ко мне, в воздухе трансформировавшись в оружие.

В этот раз это копьё, древком которого я врезал снизу вверх прямо в челюсть слуге Совета, раскалывая маску, а вместе с ней и череп. Его лишённое части головы тело пролетело мимо и замерло, а через мгновение стало истлевать, превращаясь в темный дым.

Я проследил за этим, затем развернулся к остальным и улыбнулся.

— И всё?

Остальные пока не думали нападать, но чувствую, это лишь вопрос времени.

Мгновение спустя где-то позади колыхнулось пространство, и сверху на меня рухнуло нечто массивное. Ганхиркский крушитель, ну разумеется. Огромный искусственный голем, созданный для сражений, ударил меня в падении сцепленными кулаками, но я остановил этот «молот» левой рукой, просто подняв её над головой.

Земля содрогнулась, асфальт под ногами раскрошился и разлетелся в стороны, словно от взрыва, создавая подо мной небольшой кратер. Сам я при этом даже не прогнулся. Гигант в два человеческих роста всё ещё давил на меня, пытаясь уничтожить, но наши силы неравны.

Я выпустил Арая из правой руки, резко развернулся и ударил сферой пустоты в грудь голему. С ладони сорвался тёмный полупрозрачный пузырь, через секунду он ударил в грудь гиганта и тут же лопнул, вырывая кусок из пространства. Теперь в груди ганхиркского крушителя зияла дыра размером с мою голову. Туша дрогнула и начала заваливаться набок, лишившись управляющего ядра.

Крылатые воины тут же отступили, опасливо уставившись на меня, и обнажили оружие. Арай встал рядом, готовый в любой момент трансформироваться в боевую форму.

Мгновение мне казалось, что схватка неизбежна, но посланники Совета оказались не настолько глупы, чтобы связываться с мастером контрактов моего уровня. Я сокрушил Балгора, я сокрушил Твердь тысячи стен, я спускался на дно Бездонного моря, я больше года провёл во владениях короля Черной пустыни! Кто ещё в мирах может похвастаться такими подвигами? Я назову от силы двух: Кассандра и Гарлай, мои верные спутники, с которыми я делил тягость контракта.

И только что прямо на глазах посланников я