Читать «Край (Том 8)»

Город-лабиринта постепенно продолжал меняться. Архитектура некоторых зданий во внешнем круге в какой-то момент преобразилась. Посреди города появлялись новые строения принадлежащих расе Окири. И с каждым днём таких зданий становилось всё больше.

Конфликты с новичками начали происходить практически сразу с открытием порталов. Старшим и опытным именованным откровенно не нравилась наглость и напористость, свойственная большей части демонов. А количество последних продолжало неуклонно расти. По своей численности они уже обогнали самую распространённую расу Лабиринта — людей. И продолжали волнами появляться дальше.

Начальные порталы оказались практически оккупированы ими, а высокий уровень взаимодействия друг с другом делали Окири ещё более опасными противниками для групп любой слаженности.

Многие из старших гильдий, а также Советников были сильно обеспокоены происходящим. Особенно когда многие отряды независимых новичков стали массово пропадать. Такое нельзя было списать на работу Арлекинов, так как происходило во всех начальных вратах, а самое настораживающее — представители Окири очень уж быстро начали подниматься в уровнях.

Сразу несколько Советников в сопровождении сильнейших именованных спустились в порталы для новичков с целью разобраться, что происходит. Сейчас они пытались разобраться в происходящем и найти виновных, пока без особого толку. Неизвестные мгновенно затаились, прекратив нападения. Впрочем, для большинства в Лабиринте виновный уже был известен — Окири. Напряжение нарастало, грозя вспыхнуть новой войной, на этот раз уже захватывая всех без исключения именованных города.

* * *

'Когда-то очень давно, создатели Лабиринта столкнулись с проблемой. Они соприкоснулись с мирами иных планов, и это спровоцировало нападение на их мир. Неизвестно, как им удалось выдержать первый удар, но это случилось.

А дальше началось долгое противостояние. Использовав свои выдающиеся познания в магии, они сумели разобраться в природе «Планарных повелителей» и даже вступить в контакт с некоторыми божественными воплощениями.

Поняв природу энергии души, они создали Лабиринт, который стал огромным самоподдерживающимся конструктом, охраняющим миры своих создателей. И это стало нарушением существующего порядка. Уж очень многие захотели сокрушить Лабиринт и сожрать, столько там силы было заложено.

Обычно божества и «планарные повелители» первое время пытались порознь и даже сообща, найти и уничтожить Лабиринт. Без особого толка. Создатели системы спрятали её в искажённом, экстармерном пространстве, окружив ядро множеством тоннелей-переходов и это оказалось непреодолимым препятствием.

Пару раз хитростью кому-то удавалось ворваться в город, но каждый раз у того получалось улизнуть. Планарным повелителям, жнецам, божественным сущностям было далеко до системы в вопросе поглощения энергии души.

Каким-то образом тот даже мог зацикливать время и воспроизводить одно и то же событие сотни раз, пока не добивался полного извлечения энергии и информации. И именно эту способность хотели получить все без исключения божества. Помимо огромного количества энергии жизни, конечно'.

«Сказка, приправленная правдой», — подумалось мне, стоило только вспомнить рассказ о Лабиринте от божественного воплощения.

Я сидел на верхнем этаже таверны, вглядываясь в алые небеса обновлённого города-Лабиринта. Вялые мысли медленно перекатывались подобно пудовым валунам, то и дело возвращаясь к тому, в каком положении мы все здесь оказались. Отчаянно хотелось просто напиться, и лишь понимание, что это ничего не решит, а даже сделает хуже, останавливало меня от этого.

Встреча с воплощением божества произошла несколько недель назад. Всё это время я много думал над тем, что он сказал. Тот разговор… мне кажется, он врезался мне в память на всю жизнь.

Неизвестный вывалил на меня кучу всего, и многое из сказанного переворачивало все мои представления о том, что происходило вокруг. Некоторые его слова подтверждали кое-какие выводы по Лабиринту, другие же открывали систему с совершенно нового ракурса, а в некоторые я даже отказывался верить, настолько они были странными.

Но если хотя бы часть сказанного им правда…

Стакан с соком в моей руке лопнул, обдав стеклянным крошевом меня и соседние столики.

— Эй! Ты что творишь, урод⁈ — рявкнул на меня какой-то новичок, приближающийся к средним уровням, судя по оружию и броне.

Я перевёл тяжёлый взгляд на столик напротив, где сидели пять человек, одного из которых я смутно помнил. Кажется, пересекались в 116 портале, но это не точно.

Парень же тоже меня помнил и, судя по побледневшему лицу, хорошо знал кем я являюсь. Он дёрнул за руку своего приятеля и что-то ему зашипел в ухо. Я же потерял интерес к затихшей компании по соседству и помассировал виски. Как же всё стало запутано и… безнадёжно.

Возвращение домой? Если урод прав, оно уже невозможно. И да, в это я готов был поверить. Как ещё объяснить то, что в Лабиринт попадали люди из разных временных эпох вплоть даже до античности, как это произошло с тем же Постригом?

Игры со временем? Пускай Лабиринт мог его зацикливать в тех же Землях Изменений и подземельях, в полноценное возвращение в прошлое как-то мне не очень верилось, а слова неизвестного легко всё объясняли.

Мы все лишь тени тех, кем были когда-то. Возрождённые по прихоти системы души. С другой стороны, с чего мы вообще взяли, что Лабиринту соглашался нас куда-то вернуть? В том, что было написано системой, говорилось лишь о возвышении и ни слова о возвращении домой. А Сердце, где можно было попросить у Лабиринта всё что угодно? Это же просто предположения именованных, нигде не было написано, что нас выслушают и тем более исполнят желание.

А вот то, что из Сердца не вышел ни один именованный за всё время, было известно всем. И мужчина полностью подтвердил мои предположения — Лабиринт сжирал усилившегося именованного в тот момент, когда он приближался к тому уровню силы, чтобы отбросить ограничения системы. Вот такая ирония. Тысячи, десятки тысяч людей сейчас стремились попасть к Сердцу Лабиринта, чтобы стать для него просто едой.

Тут же вспомнился сон, который я увидел во время инцидента с Планарным Повелителем в 116 вратах. Где передо мной на несколько секунд появилось сердце и смог правильно понять увиденное. Лабиринт — это название теперь звучит, как насмешка, так как всё лежит на поверхности. Огромная ловушка. Для всех именованных, что оказались в нём.

И одновременно с этим, защитная формация, не позволяющая пройти через себя сильнейшим сущностям. Самоподдерживающая система, единственным назначением которой была охрана цепочки миров, вокруг которой Лабиринт и существовал.

Я так и не понял, как это работало, но мужчина с тростью был крайне убедителен. Мой вопрос о том, кто же построил эту систему, остался без ответа. Неизвестный лишь загадочно улыбнулся, когда я предположил, что Стражи, создавшие пирамиды, каким-то образом связаны с создателями Лабиринта.

Поднявшись из-за стола и расплатившись за разбитый стакан и выпивку, я спустился на первый этаж здания, выходя на улицу. Алое небо давило. Пожалуй, сейчас большинство именованных не