Недавно я выступал с докладом о перспективах старения. Это стало для меня возможностью взаимодействовать с несколькими выдающимися умами Колумбийского университета, международного лидера в данной области. Никто не знает, что будет дальше, но моя точка зрения такова: в течение следующих 10 лет рост продолжительности жизни продолжится нынешними темпами. Через 10–20 лет мы, вероятно, отыщем более эффективные способы индивидуализации медицинской помощи благодаря геномной медицине (т. е. будем ставить диагноз и подбирать лечение на основе персональной генетической информации под каждого конкретного пациента и под геном специфической инфекции или рака). В масштабах 20–30 лет мы можем (можем) изменить фундаментальную генетику человеческого долголетия. Мы уже способны увеличивать продолжительность жизни червей в 10 раз и на треть – жизнь мышей, благодаря простым генетическим манипуляциям, так что реальный прогресс в этой области вполне вероятен. Насколько мы способны увеличить продолжительность человеческой жизни – этот вопрос остается открытым для обсуждений, как и связанные с ним многочисленные этические и социальные проблемы. Однако это никогда не останавливало прогресс.
Ну что ж, поздравляю! Мы достигли долголетия, хотели мы того или нет. Что будем с ним делать? Проблема с новообретенным долголетием в том, что многие люди живут еще много лет и даже десятилетий после того, как качественная фаза их жизни осталась далеко позади. В какой-то степени это неизбежно, но, поскольку 70 % болезней и травм связаны с образом жизни, возрастные ограничения с мучениями мы создаем себе сами – и это естественный итог сидячего образа жизни. Отчасти это связано с тем, что человеческие ожидания отталкиваются от устаревшей культурной модели: мы считаем, что стареть тяжело и страшно, и наши поступки обеспечивают исполнение «пророчества».
Если мы кого-нибудь спросим, что значит старость, то услышим привычный и невеселый ответ. Что-то вроде: «стареть тяжело, последние годы жизни полны страданий, боли и потерь». Лишение былой функциональности, утрата друзей и цели – все это можно выразить фразой «старение не для слабаков». Я не хочу утверждать, что в старости не будет всего этого, однако минусы неплохо компенсируются изумительными положительными аспектами. Современный взгляд на старение намного оптимистичнее, чем можно представить, и вы измените свою точку зрения на последнюю треть жизни. Если не задавать общих вопросов, а спросить пожилого человека о реальном опыте, то мы услышим ответ, весьма отличающийся от былых культурных стереотипов. Наука изучает старение в культурах всего мира, и позитивные результаты неизменно подтверждаются в различных обществах и на разных континентах.
Оказывается, человек растет как личность на протяжении всей жизни. После 50 лет наступает период огромного личностного роста, перемен и обновления. Наука о старении заметно продвинулась вперед за последнее десятилетие: получила признание идея об огромном потенциале счастливой и продуктивной жизни, доступной многим людям, едва ли не большинству, в возрасте от 70 до 80 или даже до 90 лет. Существует не так много долгосрочных исследовательских проектов, которые изучают жизнь людей на всем ее протяжении, но один из них – финансируемое Гарвардом исследование старения, проводимое с группой студентов Гарвардского университета с конца 1930-х и 1940-х годов. Судьбы этих мужчин, которым сейчас уже за 80 и 90, подтверждают, что они продолжали расти и развиваться как личности, находили новые увлечения, решали возникающие сложные задачи и вырабатывали новое самосознание, взаимодействовали с обществом и другими людьми на протяжении всей своей жизни. (Существует несколько похожих исследований и в отношении женщин, но не столь долгосрочных. И тем не менее полученные данные говорят о том же.) Нет никакой границы, после которой человек прекращает меняться и сохраняет уровень развития до конца своих дней. Человек продолжает жить. И для большинства исследуемых людей эта жизнь оставалась увлекательной, значимой и даже счастливой.
Как ни странно, но субъективная оценка удовлетворенности/ощущения счастья в жизни снижается в возрасте от 25 до 50 лет. По-видимому, большую роль здесь играет стресс, связанный с многолетними тяготами воспитания детей, выстраивания карьеры и преодоления финансовых трудностей, с ипотечными выплатами, долгами за обучение и т. д. В этот период человек, став взрослым, изо всех сил стремится понять, кто же он на самом деле, пытается занять свое место в мире, переживает успехи и неудачи и в конце концов наслаждается или примиряется с тем, чего он достиг или не достиг. Примерно к 55 годам эта фаза – когда мы подводим итоговую черту под созданием карьеры и семьи – заканчивается. Мы ждем выхода на пенсию, которая представляется нам окончательным и негативным уроком самоопределения. (Слова «я на пенсии» описывают, кем человек был раньше, но ничего не говорят о том, кем он стал теперь, и, что еще важнее, не предлагают ни одного счастливого варианта, кем он собирается быть.) Потому нет ничего удивительного в данных статистики, что в зрелые годы человек ощущает себя менее счастливым.
Но оказывается, начиная с 50 лет уровень ощущения счастья растет, а не падает. И кривая на графике продолжает стремительно идти вверх до 80-летнего возраста, до момента, охваченного исследованиями. Если взглянуть на график удовлетворенности жизнью, мы увидим, что он похож на широкую улыбку одним уголком рта – того самого, восьмидесятилетнего.
И это хорошая новость! Настоящий духовный переворот для человека, узнавшего, что последняя треть жизни не менее динамична и полна возможностей, чем ее первые две трети, а в некотором смысле даже больше, потому что мы освобождаемся от эмоциональной нагрузки, свойственной молодости.
Так что может быть не так с этой приятной картинкой? Увы, человеку может не повезти и он тяжело заболеет или потеряет близкого родственника. Но если не считать этого, наши дела обстоят не самым лучшим образом потому, что мы пассивно позволяем себе стареть. Постепенно опускаться все ниже и ниже – вот выбор многих из нас. Как я уже сказал ранее, 70 % заболеваний связано с образом жизни. Но мы можем избавиться от большей части недугов, в том числе (как бы ни казалось это удивительным) от болезни Альцгеймера, сердечно-сосудистых заболеваний и инсультов, диабета 2-го типа, артрита и ожирения. Между ослаблением организма, утратой физической формы (современные специалисты называют это «немощью стариков») и болезнью нельзя ставить знак равенства. Старческая немощь – это не заболевание, она просто мешает человеку жить полноценной жизнью. Действительно, ослабленный организм менее защищен от болезней и инфекций, потому что иммунная система тоже ослабевает, но самые ощутимые неудобства создает заметное снижение качества