Я посмотрела на пару белых мест, которые еще не успела разрисовать мне Нелли, и кивнула:
— Тащи свою ложку и маркеры.
Макс, 9 лет
Надо попросить маму купить витаминов. Не хочу остаться лилипутом, как Этти, или стать дряхлым, как дедушка. Ему сегодня исполняется шестьдесят восемь, и это самый ужасный день рождения из всех. Мало того, что в их с бабушкой доме пахнет коровой, так еще и торта не будет.
— Вот повстречается тебе, petit-fils [4], диабет, — говорил дед, — будешь знать.
Если мне повстречается этот тип, я позову Бадди и мы покажем ему приемы, которым научились на занятиях по карате. Каждый, кто лишает людей сладкого, заслуживает гнева каратистов.
От дяди Конора воняет, как от нашего физрука, который вечно курит возле школы. Он весь вечер странно шутил и наложил мне в тарелку брокколи. Но его жена еще хуже. Она растянула мои щеки и обцеловала все лицо, несмотря на то, что я упирался. Возможно, она заразна. На моей коже появилась куча красных пятен.
Вот так и навещай родственников!
— Максик, расскажешь нам стих? — спросила бабушка Симона.
— Пусть лучше Этти расскажет, — пробурчал я. По крайней мере, она не умирает от какой-то неизвестной болезни.
Интересно, меня освободят от школы? Бадди будет жутко завидовать, если мне удастся пропустить пару уроков математики.
— Полетт болеет, родной. — Мама погладила меня по голове. — Пусть она отдохнет. Порадуешь нас стишком, мм?
Я запротестовал и заметил, что болен даже больше, чем сестрица, но мама только потерла мою щеку слюнявым пальцем. Гадость!
Дядя Конор сказал, чтобы я не распускал нюни, но папа взглянул на него, откашлялся — и дядя замолк. Наверное, жена дяди Конора и папу заразила.
Я посмотрел на сестренку, половина которой была покрыта гипсом. И вот угораздило же ее свалиться с горы! Она никогда нормально держаться на ногах не могла. Но вместо того, чтобы признать, что я способнее и забыть, родители начали больше прежнего с ней возиться. А теперь мне еще за нее стихи читать?
Надо было передарить ее дедушке на день рождения. Зря только мелки потратил, рисуя ему Пончика.
[1] «Petite soeur» с франц. «маленькая сестричка».
[2] «Mon petit» с франц. «моя маленькая». На будущее: «Petit» (с франц. «маленькая, малышка») идентично по звучанию к «Petite» (с англ. «маленькая, малышка»), поэтому далее это обращение может записываться переводом.
[3] В США оценки обозначаются не цифрами, а буквами: А (отлично), В (хорошо), С (удовлетворительно), D (слабо) и F (неудовлетворительно).
[4] «Petit-fils» с франц. «внучок».
2
Полетт, 7 лет
Дорогой дневник!
Сево Сегодня в школе Нелли сказала, что детей находят в капусте. Зачем родители ее так обманывают? У бабушки с дедушкой куча капусты. Они кормят ею корову. А если Нелли увидит это и решит, что они скармливают корове детей?
— Бадди говорит, что дети появляются из живота мамы, — сказал Макс.
Я резко захлопнула дневник и обернулась к нему. Надо не забыть рассказать папе, что братец без разрешения входит ко мне в комнату и читает мои мысли.
— Глупости, — махнула рукой я. — У мамы в животе никого нет.
— А ты проверяла?
Я задумалась. Может, когда родители покупают детей в магазине, они оказываются в мамином животе? Но как их потом оттуда достают? И зачем такие сложности, если можно сразу взять их на руки?
— Я много раз ходил с родителями в магазин, — покачал головой Макс, когда я рассказала ему о своих догадках, — и ни разу не видел, где продают детей.
— Тогда как они появляются в животе?
Братец пожал плечами и предложил спросить об этом родителей.
Мама умчалась в магазин (наверное, проверять, куда делся отдел с детьми), а папа побледнел и начал что-то мычать. Может, дети распиханы по разным отделам? Папу вот наверняка в молочном нашли.
Макс, 10 лет
Я каждый день проверяю почту, но письма из Хогвартса все еще нет. Думаю, дело в том, что летом в Северной Каролине сов просто-таки слепит свет, а на работу почтальонами у нас берут только людей со скоростью черепахи. Надеюсь, к моему опозданию на осенний семестр отнесутся с пониманием. В конце концов, я ведь задерживаюсь по техническим причинам.
Мне тоже не пришло. Показал жестами Бадди. Ты ведь все равно не поехал бы без меня, верно?
А если бы я привез тебе шоколадных лягушек? Уточнил я, также сопровождая жесты словами, чтоб он смог еще и читать по губам.
Друг сделал вид, что его тошнит, но затем улыбнулся и резко кинул в меня мяч. Если так и дальше пойдет, то я потеряю способность к ориентации в пространстве и врежусь в стену не на той платформе.
Что-то острое постучало по моему плечу, и я обернулся, чтобы увидеть Этти. Ее голубые глаза искрились, улыбка тянулась до ушей, а в руках ухала белая сова. Видимо, именно ее клюв сестренка использовала для привлечения внимания.
— Что это? — поинтересовался, насупившись.
— Это Курлик. Я выпросила его у родителей в магазине с животными, — весело ответила Этти, но тут же посерьезнела: — Это ведь не работорговля, да?
Я покачал головой. С тех пор как мы узнали, что покупать детей незаконно, сестренка начала переживать и плакать. Родителям пришлось рассказать правду. Оказывается, дети действительно появляются из живота мамы, после того как они с папой целуются. Мерзость.
Что ты хочешь сделать с совой? Спросил Бадди мою сестру.
Девочка растерялась, так как руки ее были заняты птицей и она не могла ответить ему жестами.
— Мы можем отправить письмо в Хогвартс сами, — обратилась ко мне Этти, призывая внимательно слушать и показывать ее слова другу. — Попросим, чтобы они прислали нам ответ этой же совой.
Глаза Бадди загорелись точь-в-точь как у сестренки. Вероятно, мои тоже. Может, она и плакса, но иногда от нее есть толк.
Полетт, 8 лет
Курлик так и не вернулся. Я не теряю надежды и оставляю ему корм в клетке. Где-то слышала, что разные часовые пояса могут затруднять перелеты.
— Малышка, иди я тебе волосы заплету, — позвала меня мама.
Я запульнула остатки корма в клетку и подбежала к ней. Она села на край кровати, усадила меня на пол и начала расчесывать мои волосы. Те стали очень длинными: я могу использовать их как одеяло, если прикрыть нужно все, что выше ног.
— Хочешь две косички или одну? — раздалось над головой.
— Чем больше косичек, тем чаще за них будут дергать.
Мама засмеялась, а мне было не до шуток. Выяснилось, в школе не так здорово, как мне казалось. Там много мальчиков, и они ведут себя как звери. Я даже почти поверила, что мне повезло с братом, пока он не переехал мою куклу своим дурацким велосипедом.
— Ма-а-ам! — кричал Макс, бегая по коридору. — Куда подевались мои носки?
Вечно он разбрасывает их где попало. Один раз я