— Правда, не знаю! — ответил Арнани, сплюнув кровавую слюну на пол. — Мы вышли из бара, он на прощание обнял меня, сел в такси и уехал.
— Номер такси?
— Не помню! — ответил Арнани и тут же получил кулаком в пах.
От боли хотелось завыть, но Арнани держался мужественно и только простонал:
— Клянусь, не знаю! Зачем мне запоминать номер такси, на котором уехал мой друг? Он же ваш человек!
— Ты профессионал! — уже орал на него Шукюров. — У тебя отработанная память!
Он опять ударил Арнани, но уже несильно — так, для порядка.
— Джафаров профессионал классом выше! — защищался Арнани. — Он ушел достаточно далеко, чтобы я не смог ничего разглядеть.
— Как же ты рассмотрел, что это было такси? — все еще сомневался Шукюров.
— Такой силуэт с фонарем на крыше имеет только такси! — ответил Арнани.
Он все еще не понимал, каким образом Джафаров замешан в этой истории и что вообще случилось.
— А что еще тебе сказал Джафаров? — не унимался Шукюров.
— Что у него опасное задание! — признался Арнани.
Шукюров засмеялся, и все угодливо подхватили.
Один Арнани не испытывал желания смеяться.
— А ты чего не смеешься? — спросил его Шукюров.
— Скажите, над чем?
— Если начальство смеется, — заметил хмуро Шукюров, — не надо думать, над чем, надо смеяться.
Арнани промолчал. Угодничать он не умел, а говорить правду в его положении было опасно. Эти люди не боялись никого, кроме своего владыки Гейдарова.
Шукюров пристально посмотрел на Арнани. Долго смотрел, не менее минуты.
— Пойдем! — наконец решил он и пошел вверх по лестнице по направлению к кабинету Дадаева.
Телохранители Шукюрова повели Арнани за ним, не выпуская из своих цепких рук.
Первое, что увидел Арнани, когда его так ввели в комнату охраны, было пять трупов, застывших в нелепых позах. Охранников явно застали врасплох. Лишь один из них успел схватиться за оружие.
— Как тебе это нравится? — спросил Арнани Шукюров.
— Ужас! — только и смог вымолвить ошеломленный Арнани. — Кто их?
— А ты не догадываешься? — с издевкой спросил Шукюров. — Я думаю, тот, кто сказал тебе, что вся охрана на инструктаже.
— А Дадаев? — понял, бледнея, Арнани.
— Быстро соображаешь, — похвалил Шукюров. — Дадаев умер от инфаркта! Но мы-то с тобой отлично знаем, что инфаркт может случиться, когда глядишь в черный зрачок пистолета, видя там смерть.
Арнани все понял. Он вспомнил каждую секунду с того самого момента, когда повстречался возле комнаты охраны с Джафаровым.
«Джафаров должен был убить меня, но он не сделал этого… Оказывается, друзей убивать очень трудно!» — подумал он.
Шукюров подтвердил, словно подслушав его мысли:
— Тебе повезло, что Джафаров — твой друг! Другого он бы положил рядом с этими.
И он окинул рукой пять лежащих на полу комнаты трупов.
— Я ничего этого не знал! — оправдывался Арнани.
— Я тебе верю! — успокоил его Шукюров.
Телохранитель недовольно спросил:
— Отпускаем?
— Ишак! — оборвал его Шукюров. — Кто разрешил тебе открыть рот? Мне нужны твои кулаки и медвежья сила. А мозгов у тебя ровно столько, сколько нужно, чтобы воспринимать мои приказы.
— Прости, господин! — повинился телохранитель и с грацией ручного медведя понурил голову.
— Чтобы это было в последний раз! — предупредил его господин. — Еще замечу, отправлю сторожить исправительный лагерь, где ты тоже будешь исправляться.
Телохранитель застыл от страха, хотя в других ситуациях никогда не испытывал подобного чувства.
Шукюров опять вперился долгим взглядом в Арнани.
— Не знаю, что с тобой делать, — вымолвил он.
— Я ни в чем не виноват! — сказал твердо Арнани.
Шукюров рассмеялся.
— Виноват, не виноват!.. Кого в наше время интересуют такие пустяки? Ты что, школьница, которую мама застала в постели с одноклассником? Ты не понимаешь, во что лучший друг тебя впутал?
— Чтобы понять, надо мне выслушать и другую сторону! — защитил Джафарова Арнани. — Я не знаю, что им двигало.
Шукюров печально посмотрел на Арнани.
— Шесть трупов тебя не убедили? — спросил он с изумлением. — Мы скоро поговорим о твоем желании послушать другую сторону. Поверь мне, я всеми своими силами буду этому способствовать. А пока ты посидишь у меня в подвале и посмотришь, как говорят те, которым надо развязать язык. Уведите!
Телохранители бесцеремонно уволокли Арнани.
2
Шукюров был единственным человеком, которому Гейдаров верил больше, чем себе. Он никогда не подводил, чего Гейдаров не мог сказать даже о себе.
Когда Шукюров получил предписание проконтролировать самоуничтожение Джафарова, он подумал, что это провокация, и позвонил Дадаеву, но телефон Дадаева не отвечал.
Шукюров отогнал мысль о том, что с Дадаевым что-то случилось, но на всякий случай позвонил в охрану. Когда и там не взяли трубку, он забеспокоился и поднял тревогу, вызвав роту избранных гвардейцев.
Джафаров Шукюрову нравился. И как профессионал, и как всегда выдержанный и спокойный человек.
Шукюров проконсультировался со своим шефом Гейдаровым о странном приказе Дадаева, но Гейдаров отмахнулся: — Меня не интересуют ликвидаторы, которых создает и разрушает Дадаев. Это не люди! Твоя забота, чтобы он делал все под контролем. А менять одного убийцу на другого — его право!..
И Шукюров послал двоих надежных ребят проверить, умер Джафаров или нет и не надо ли ему в этом помочь.
А сам поехал с ротой гвардейцев во дворец Дадаева.
Во дворце Дадаева всегда царил железный порядок. Каждый знал свое место, имел свою зону действия и никогда, под страхом смерти, не лез на чужую территорию.
Охранник у входной двери не имел права отлучаться даже по естественным надобностям. В его стеклянной будке был небольшой унитаз, спрятанный в деревянном футляре. Охранник не открывал и не закрывал дверей — за него это делала электроника: она считывала коды с пропусков, и обмануть ее было невозможно.
Дадаев, оплакивая убитого Джафаровым сына, забыл исключить его код из электронной памяти, и Джафаров беспрепятственно вошел во дворец.
Такой же код был и у Шукюрова.
Увидав гору трупов в комнате охраны, Шукюров ни секунды не сомневался, что убийца из избранных, из тех, кому дано право проходить во дворец как к себе домой.
Таких было немного, и вычислить их всех было делом времени.
Появление Арнани облегчило задачу. Единственным подозреваемым остался Джафаров. Но… Джафаров, по расчетам Шукюрова, к тому времени должен был быть мертв. Если умер не он, а Дадаев, то стало ясно, что приказ на самоуничтожение не сработал. Почему, это уже было делом второстепенным, не существенным.
Шукюров пошел к Гейдарову.
— Дадаев умер? — встретил его вопросом Гейдаров.
Шукюров голову мог дать на отсечение, что в его отряде нет ни одного осведомителя хозяина. Поэтому его всегда ошеломляла проницательность вождя, хотя к этому уже давно можно было привыкнуть. Шукюров был с Гейдаровым с первого дня появления вождя на политической сцене страны.
— Умер! — мрачно подтвердил Шукюров.
— Своей смертью? — поинтересовался Гейдаров с абсолютно непроницаемым лицом.
— Инфаркт миокарда! Если верить врачам, — оговорился Шукюров.
— А ты не веришь? — удивился Гейдаров.
— Вскрытие покажет! — уклонился от прямого ответа Шукюров. — Даже если он и умер своей смертью, нельзя сказать, что ему никто не помог умереть.
— Очень туманно изъясняешься! — покачал головой Гейдаров. — Просвети