— Тебе плохо? — обеспокоенно произнес уже знакомый низкий приятный голос женщины.

Выпучив глаза, я рвано дышала и до боли царапала кожу груди, жестко растирая её. Появилась острая необходимость почувствовать хоть что-то, что убедит меня в реальности происходящего. Боль была хорошим толчком.

Незнакомка смотрела на моё бледное, перекошенное кривой нервной улыбкой, лицо, будто я сумасшедшая. Но винить её в этом было глупо. Ощущала я себя, в принципе, так же, как и выглядела. Сумасшедшей.

— Сейчас всё пройдет, — пролепетала я, отрывисто кивая.

А пройдет ли? Боюсь, такое просто так не проходит.

Боже, куда же это меня занесло… Другой… мир? Получается, я всё же умерла? Тогда где я сейчас? Сюда всех по смерти заносит или это только у меня была горячая путевка по чужим Вселенным?

Реалист внутри меня скептично хмыкнул, вспоминая полет из окна. Умом понимала, что после такого выжить нереально. Да и шея до сих пор ноет, всё ещё чувствуя тот ужасный хруст после соприкосновения с бортиком мусорного бака. Но осознавать происходящее было страшно. Впервые в жизни всё настолько вышло из-под моего контроля. Двадцать пять лет жить по строгому скучному расписанию, чтобы сейчас вот так вот…

Внезапная свобода от прошлой жизни ужасала, хоть печали от расставания со старым миром и не было. Скорее, это был страх перед неизвестностью.

— Почему вы разгуливаете по империи в таком состоянии одна? Где ваши мужья? — женщина неодобрительно покосилась мне за спину, будто из-за кустов, помимо её мифического коня, мог выйти ещё и мой мифический мужчина.

Или мужчины…

От постановки её вопроса моё лицо комично вытянулось. На мгновение позабылись все предыдущие тревоги.

— Э-эмм… у меня их нет, — непонимающе вращая глазами, я пожала плечами и неуверенно улыбнулась.

Незнакомка в ужасе прижала одну ладонь ко рту, а вторую к груди. Дорогой изумрудный перстень на её пальце ярко блеснул, невольно привлекая моё внимание. Его цвет удивительно успокаивал, напоминая лесную поляну и сладкий запах природной свежести.

— Как это? — пискнула она, округляя медово-карие глаза, что едва не сияли от игры солнечных лучей в них.

А я снова подивилась такому странному контрасту в её внешности. Женщина выглядела уютно, миловидно и, в целом, очень приятно и по-домашнему. Тёплый взгляд, искренние эмоции, кофейный передник, пахнущий пряностями. Но вот эти дорогие украшения и роскошное пышное платье выдавали её отнюдь не простое положение в обществе. Богатое убранство и простое поведение настолько не вязались, что было ощущение, будто это всё натянули на неё насильно.

— Ну, вот так. У меня и одного-то нет, а чтобы несколько…

И чего так переполошилась спрашивается? Подумаешь, одинокая девушка. Меня сюда вообще без моего ведома занесло. Выяснить бы ещё, куда это «сюда»…

Задать вопрос не успела, шокированная незнакомка продолжила лепетать о своих мужчинах, будто больше ничего в этой жизни её не волновало:

— Но так не бывает… — от растерянности на её лице растерялась и я сама.

— В каком смысле?

— Да в самом прямом! Ты либо что-то недоговариваешь, либо от кого-то сбежала, либо смеешься надо мной! — уже начиная злиться, воскликнула она.

А мои брови невольно взлетели вверх.

— Мне что, заняться больше нечем? Я очнулась в неизвестном лесу, а вы мне спектакли какие-то вешаете! Ещё и конь ваш загнал, как отставшую от стада овцу. Может, это вы сейчас надо мной смеетесь? — возмущенно притопнула ногой.

Почему меня всегда кто-то так и норовит в чём-то обвинить? Даже в чёртовом другом мире. Это такое духовное проклятие, или что?

Женщина снова шокированно ахнула, хлопая себя по груди так, что я начала серьёзно беспокоиться уже о её адекватности.

— Ох, тебя похитили! — с придыханием воскликнула незнакомка. — Так что же ты сразу-то не сказала! Мы сейчас же со всем разберемся! Надо же, кто только посмел… Это ж такое тяжелое преступление! Кому так захотелось поскорее лишиться головы… — наполовину со мной, на половину сама с собой разговаривала она.

Я приподняла руки, всеми силами стараясь привлечь внимание разошедшейся дамы.

— Стоп… Стоп! Подождите! Никто меня никуда не похищал и никакие преступления надо мной не свершал! Разве что, не в этой жизни… Я…

На мгновение я замешкалась, не решаясь говорить правду. Кто знает, как тут обходятся с сумасшедшими, если простых похитителей лишают голов? Не хватало ещё снова умереть. Мало ли, в каком мире выкинет в следующий раз…

Но затем поняла, что придумать ничего тут не смогу, да и нет никакого смысла покрывать своё положение. Что мне это принесет? Кроме проблем, конечно.

— Я, кажется, из другого мира…

Женщина, вопреки всем моим ожиданиям, просто хмыкнула и сощурила глаза.

— Кажется или точно?

— Ну, у нас магии не было отродясь. Так что, точнее некуда, — буркнула, опасливо покосившись на оригинально мастерящих седла мужчин.

Тут уже незнакомка удивилась. Я бы даже сказала, ужаснулась.

— Что, совсем?

— Совсем, — просто кивнула я.

От чего-то разговоры с ней меня успокоили. Рядом с женщиной было уютно и легко, и, чтобы там ни было впереди, эта короткая беседа вселила в меня маленькую уверенность, что всё будет хорошо. Как может быть плохо в мире с такой волшебной природой и прекрасными благородными лошадьми?

— Когда-то у нас была парочка таких девиц… иномирских, — задумчиво протянула она, прикладывая палец к подбородку, — но им всем устройство Ксавии оказалось близким… Тяжко тебе придется.

— Ксавии? Ксавия — ваш мир? — с любопытством склоняясь к ней ближе, спросила я.

— Да. Он состоит из империи Аллирии и страшных неизведанных диких зон, окружающих наши земли. Эти леса, — женщина кивнула на деревья позади, — безопасны, но те кишат ужасными чудовищами. Советую за пределы империи не соваться, — она судорожно передернула плечами, покосившись куда-то за горизонт. — В любом случае, об этом уже позаботятся твои мужья. Идём в дом! Будем приводить тебя в порядок. Нужно успеть попасть к императрице сегодня.

Шатенка резко развернулась, от чего её короткие кудрявые волосы забавно подскочили, и бодро потопала в сторону лестницы. Я поспешила вслед за ней, снова опасливо покосившись на мужчин магов. Их волшебные трюки не вызывали у меня чувства безопасности.

Воины, в свою очередь, любопытно поглядывали на нас исподлобья, но всем своим видом выказывали полное безразличие к нашей девичьей болтовне.

— Почему мужья? — почти возмущенно воскликнула я, всерьёз обеспокоенная этой темой. — Вы всё время только об этом и говорите. Почему их должно быть несколько? И