Элен перелистала странички.
— О-о! — удивилась она. — А это что? К двум мелодиям ты сам написал стихи?
— Стихи — это слишком громко сказано, — потупил глаза Николя, словно какая-нибудь старомодная девица. — Там просто тексты.
— Не скромничай! — воскликнула Элен. — Есть очень интереснее строчки… Взять хотя бы такую… «Я люблю тебя и сердцем, и душою, и кончиками пальцев…» Хорошо сказано!
— Да ладно, — сказал Николя, но лицо его радостно просияло. По всему было видно, что «выстрел» Элен попал в цель.
— А где мы будем записывать эти песни? — мгновенно «забыв» о заоблачных высях поэзии, деловито осведомилась Элен.
— Как это где? — удивился Николя. — Я думал, ты уже догадалась… Конечно же, в студии Джона… На «СБР»… И, разумеется, вместе с ним. Ведь он — великолепный звукорежиссер. Разве не так?
— Ясное дело, что так, — кивнула Элен. — Ведь во многом благодаря Джону даже «Электроулыбка» того сноба-композитора Фовьена получилась… Мы начинали над ней работать именно с Джоном… И хотя это не мой стиль, но ведь получилось же!
— Факт! — расцвел Николя и добавил уже серьезнее: — Если и тут постараешься, то получится. Может получиться неплохой магнитоальбом.
— Просто потрясный, — не удержался Себастьян.
— Если над ним серьезно поработать, — заметила Элен.
— Серьезно — это не обязательно долго, — вставил Е-е. — «Роллинг Стоунз», к примеру, многие свои вещи вообще записывали прямо на концертах.
— Ты имеешь в виду их альбом «Кресло шамана»? — уточнил Кристоф. Он вообще любил все уточнять.
— Не только его, — сказал Е-е. — Да ты и сам знаешь.
— До «Роллинг Стоунз» нам далеко, — серьезно сказал Николя. — Но стремиться стать такими, как они, конечно же, необходимо, — сразу добавил он.
— По уровню мастерства, — уточнил Кристоф.
— Ну ты и зануда, — не выдержал Е-е. — Твои уточнения могут кого хочешь вывести из состояния равновесия. «Роллинги» есть «Роллинги». Этим все сказано.
— Знаешь ли, Е-е, — сказал Жозе, — все-таки Кристоф прав. Хотя он и зануда, но пускай… У каждого человека должно быть свое лицо. Каждый должен отличаться от других. Быть индивидуальностью. И каждый ансамбль должен отличаться от другого… У него тоже должно быть свое лицо. Свой стиль. Свое направление.
— Свой имидж, — добавила Элен. Николя только усмехнулся:
— Не обращай внимания, Элен. Ребята иногда любят поговорить. Музыка ведь общения не заменяет.
— Хотя и способствует ему, — вставил Кристоф.
— Никто с этим не спорит, — не выдержал Е-е. — Мы все хорошо знаем, что без музыки человек вообще не может жить.
— Жить, пить, есть, любить красивых девушек и женщин, — снова воодушевился Кристоф.
— У тебя одни только девушки на уме, — заметил Себастьян.
— А что в этом плохого? — округлил глаза Кристоф.
— Да ничего плохого в этом нет, — авторитетно заявил Николя. — Без девушек и женщин этот мир стал бы совсем серым…
— Мы раскрасим его своей любовью, — язвительно подхватил Е-е. — Мы расцветим его семью цветами любовной радуги… — продолжал он.
— Ну, ты и язва, Е-е, — добродушно сказал приятелю Кристоф. — Ну, ты и язва…
— От зануды слышу, — в тон ему ответил Е-е.
— Вы еще не устали выяснять отношения? — Элен с улыбкой смотрела на музыкантов. — Неужели так-таки и нечем больше заняться?
— Да, теперь им есть чем заняться, — сказал Себастьян. — Будут в поте лица своего работать над новым, третьим магнитоальбомом. Да и в кафе поиграть придется. Все не просто так. Каждый франк дается с трудом.
— Это точно, — на удивление, в один голос произнесли Е-е и Кристоф.
— Будет чем заняться и мне, — вздохнула Элен. Потом повернулась к Николя. — Милый, ты позвонишь Джону? И скажешь, когда мы начнем работать над альбомом?
— Я ему уже позвонил, — хитро сощурился Николя. — За тридцать минут до твоего прихода в «гараж». Он ждет нас. Можем отправляться к нему хоть сейчас.
— Как? — притворно изобразила возмущение Элен, затем всплеснула руками. — Значит, ты заранее был уверен, что я соглашусь? Что я тебе не откажу?
— Зачем же тебе не соглашаться со мной? — посмотрел в ясные глаза Элен Николя. — Разве я предлагаю что-нибудь плохое? Я всегда предлагаю только хорошее. Мне никогда нельзя отказывать. К тому же, для тебя эта запись тоже очень многое значит.
— Как и для всех вас, — добавила Элен. — Для всех музыкантов ансамбля.
— Ну что ж, — вздохнул Николя. — Значит, я тем более оказался прав. Мы все повязаны одной веревочкой.
— Мы все — единое целое, — не смог не уточнить Кристоф.
— Один — за всех, и все — за одного, — тут же передразнил его Е-е. — Таков, кажется, принцип мушкетеров?..
— Ну ты и вредный, Е-е, — сказала Элен. — Ну в самом-то деле… Разве так можно?
В эту самую минуту дверь «гаража» резко распахнулась, и в помещение молнией влетела раскрасневшаяся Рози.
— Мой любимый Е-е! — радостно закричала она и бросилась парню на шею.
— Да хватит тебе, — смущенно сказал Е-е. — Мы же совсем недавно виделись…
— Я уже успела по тебе соскучиться, — заявила Рози. — И, кроме того, я соскучилась по обеду. Веди меня как можно скорее поесть. На меня напал дикий жор!
— Она меня просто убивает своей непосредственностью, — заулыбался Кристоф. — Хорошую девчонку этот охламон подцепил!
— Пусть завидуют нам холостяки, — промурлыкала Рози и еще крепче прижалась к Е-е.
— Отстань, — добродушно улыбаясь, сказал ей Е-е. — Хорошо, уговорила. Сейчас пойдем обедать.
— Да, мы и в самом деле все не прочь перекусить, — сказал Николя.
— Уже время обедать. Аида в студенческое кафе.
— Ну, поплыли, — согласилась Элен. — Действительно, надо сначала пообедать. А потом поедем в студию к Джону, — она повернулась к Николя. — Я правильно говорю, мой повелитель, мой плут и обманщик?
— Правильно, моя звездочка, — в тон ей ответил Николя.
И вся дружная компания направилась в студенческое кафе.
2
В студенческом кафе было шумно и весело. Здесь царила непринужденная, раскованная атмосфера. Куда ни поглядишь — повсюду только молодые лица. Когда вся жизнь, кажется, еще впереди, то любой молодой человек полон радости, оптимизма и любви к окружающим. Весь мир представляется ему сплошным, нескончаемым праздником. Ему кажется, что этот праздник — только в его честь и лишь для него одного. Ему кажется, что все остальные и живут-то только для него одного. Чтобы этот самый молодой человек мог развлекаться, отдыхать, веселиться и лишь изредка — работать или учиться. Так, походя, между делом. Праздник — это и есть настоящее дело. А все остальное
— обыкновенная суета сует. Просто ерунда. Зато вся его жизнь, вся жизнь этого молодого человека — истинный праздник. Праздник, который всегда будет с ним.
Так кажется многим молодым людям, девушкам и парням.
Но на