Читать «Южная роза»

              Часть 1. Северный ветер в южном саду

              Глава 1. О том, нужно ли верить в гадание

                            Габриэль в гадания не верила.

              Конечно, совсем отрицать, что в этом ничего нет, она бы не стала, но из тех случаев, когда гадали ей – так ни разу ничего и не сбылось. И она сама бы никогда не зашла в красный шатер гадалки, если бы не настойчивость её кузины Франчески, которая безоговорочно доверяла приметам и предсказаниям. Так что сюда, на осеннюю ярмарку близ Кастиеры, именно она притащила Габриэль, ради этого выцветшего от времени шатра с замызганным пологом и гирляндой колокольчиков, которыми обычно украшают шеи мармиерских коз.

              -Элла, я боюсь! – прошептала Франческа, сжимая в руках маленький атласный ридикюль, когда они уже почти готовы были войти внутрь.

              Её серые глаза блестели от возбуждения и страха, и она то терзала сумочку, то поправляла рыжие локоны, выбившиеся из-под шляпки, и умоляюще смотрела на кузину.

              -И чего же ты боишься? – улыбнулась Габриэль.

              -Ну, знаешь, мало ли… Вдруг то, что она расскажет, на самом деле сбудется?

              -Фрэнни! – рассмеялась Габриэль, закрывая лицо руками. – Ты идёшь, чтобы узнать правду? Или чтобы она тебе солгала? Но, если ты не хочешь знать правды, зачем вообще тогда идти?

              -Нет, я, конечно, хочу узнать правду! Но… а вдруг, это будет какая-то плохая правда?

              -Правда не бывает ни плохой, ни хорошей, Фрэн, - Габриэль коснулась руки кузины, - но если ты боишься узнать будущее - тогда не ходи.

              -Но я хочу узнать! Неужели тебе не интересно услышать, что она скажет? Вот только, я боюсь, что это будет какое-нибудь… страшное будущее…

              Габриэль покачала головой и спросила с улыбкой:

              -«Страшное будущее»? Фрэнни! Ты сама себя запугиваешь! Что нового ты надеешься там услышать? Какую правду? Это же очередная шарлатанка! Хочешь, за два сольдо я угадаю, что она тебе скажет?

              -Сингара берет дороже двух сольдо! – робко улыбнулась Франческа в ответ.

              -Ну, так у меня нет ни шатра, ни сушеных куриных лап, поэтому я и беру дёшево!

              -Элла! – укоризненно воскликнула Франческа, глядя в голубые глаза кузины.

              Габриэль склонила голову на бок, и манерно отбросив веер, произнесла, подражая говору странствующих артистов из Базильи:

              - «О! Тебя ждет удивительная судьба, дитя! Полная тайн и приключений! Очень скоро в твоём окружении появится загадочный и прекрасный незнакомец…»

              «Но… а как же некий капитан?»

              «Капитан, дитя? Ах, да! Вижу я человека в мундире… Но он в отдалении… Ты ещё не решила…»

              «А страдания? Будут ли они?»

              « О да! Ты будешь терзаться сомнениями… Будешь выбирать, дитя! Они оба красивы и богаты, и каждый будет просить твоей руки…»

              «Ах! Но, как скоро?»

              «Скоро, дитя! Едва снег укроет бока Червино, ты уже будешь танцевать невестой…»

              Габриэль так мастерски изобразила этот диалог в лицах, что Франческа прыснула со смеху, прячась за большим шелковым веером.

              -Элла! Ну, как ты можешь! – она приложила к губам палец, указывая глазами на полог шатра. – Нас могут услышать! И откуда тебе знать, что она именно так и скажет?

              -Франческа, дорогая, - произнесла Габриэль, понизив голос, - все гадалки говорят девушкам то, что те хотят слышать, а именно: ты выйдешь замуж за прекрасного богатого незнакомца и очень скоро. А ещё, что тебя ждут тайны и приключения, ну и всё то, что обычно пишут в романах. Ты знаешь хоть одну девушку, которой гадалка сказала бы что-то другое?

              -А как же Беатрис? Ей нагадали, что она выйдет замуж за рыжего иноземца с веснушками. И ведь её Патрика никто тогда не видел и не знал, а она и правда вышла за него, - прошептала Франческа, поправляя рюши на платье и собираясь с духом.

              -Это всё потому, что, когда она впервые увидела его рыжие волосы и веснушки, то упала в обморок ему прямо на руки из-за этого гадания - ответила Габриэль со смешком, – и что ему оставалось делать? Только жениться!

              -Иногда мне кажется, что в тебе нет ни капли романтики, - вздохнула Франческа, - неужели тебе ну вот совсем не интересно, а вдруг ты встретишь будущего мужа на свадебном балу у Таливерда? Я даже почти уверена, что так и будет!

              -Почему ты уверена, что так и будет? – спросила Габриэль.

              -Потому что три девушки из пяти находят мужей именно на свадьбах, - ответила Фрэн серьёзно.

              -И кто это сказал?

              -Это… неважно, но это так.

              -Ну, значит я четвертая. Или пятая, - усмехнулась Габриэль.

              -Никакая ты не пятая. А у Таливерда соберутся на свадьбу все-все-все! Все самые завидные женихи, - Франческа наклонилась к уху Габриэль и прошептала, - я уверена, «едва снег укроет бока Червино, ты уже будешь танцевать невестой».

              Свадебную церемонию дочери синьора Таливерда назначили на следующую неделю, в канун Дня Пречистой Девы. И это