- Да-да, мы поняли! - Грубо оборвал ее Сергей, - Хватит жути нагонять.
- Еще одно, - Виктор повернулся к заскучавшей девушке, - Лисса, я надеюсь, что ты не будешь пропадать так внезапно!
Та лишь растянула губы в снисходительной ухмылке, будто он попросил что-то невозможное, или неприличное. Глядя на нее, вся группа синхронно издала тяжелый вздох.
- Ну, лучше так, чем никак, - Подвела итог Жанна.
Они шли еще полчаса, останавливаясь от каждого подозрительного шороха. Несколько раз Кристине даже пришлось использовать отвод глаз, чтобы не спровоцировать одиноких монстров на атаку. Какой-нибудь бронированный гигант в этой темноте был бы очень опасным противником, не говоря уже о том, что на отвлекшихся людей могла обрушиться и другая гадость во время боя.
Однако один раз им все же пришлось принять бой. Несколько больших крылатых существ, похожих то ли на гигантских летучих мышей, то ли на костлявых орлов, напали на них сверху. К счастью, и Альфа, и Жанна успели вовремя отреагировать: первая криком предупредила остальных, а вторая просто сломала потоком воздуха их кожистые крылья. Воющие твари упали рядом с каким-то зданием и больше их не беспокоили.
- Ну наконец-то! - С чувством воскликнул Цианид, узрев перед собой знакомые стены. Пространство непосредственно вокруг ЦУМа было освещено не в пример лучше прилегающей территории: "вечные лампочки" через каждый метр стены, какие-то светящиеся стержни на подходах к базе, даже легкие отпугиватели монстров в виде выпуклых символов.
Несмотря на поздний час, стражник изнутри ответил мгновенно, пусть и заспанным голосом.
- Ну кого еще черти носят? - Пробурчали из-за двери, - Если ты нежить, то пошел вон отсюда!
- Что за ерунду ты городишь?! - Возмутился Цианид, - Какая нежить, малахольный?!
- Если ругается, значит человек, - Уверенно произнес второй охранник, - А то взяли моду голосам подражать. "Впустите", "Спасите", "Помогите", - Передразнил он писклявым голосом, - А дотумкать, что здесь камеры везде у них извилин не хватает.
- У тебя тоже, раз ты до сих пор держишь нас снаружи, - Буркнул Тедди, но, к счастью, его никто не услышал.
- Задавай уже свои вопросы! - Раздраженно ответил охраннику Сергей. Видимо, он пришел к тому же выводу.
- Подождите! - Нахмурился Виктор, - Нежить может имитировать голоса? Я думал, что на это способен только пересмешник…
- Потом спросишь, - Оборвал его Тедди, - У нас сейчас есть дела поважнее.
Вопрос, представлявшийся Санитару весьма актуальным, совершенно не заботил уставших, трясущихся спутников.
- Ладно, узнаю позже, - Сдался Виктор под взглядами остальных.
- Ты первый, - Ответили Сергею и началась викторина.
- Чем отличается Африканский слон от Индийского? - Ехидно спросили у него.
- Размерами, - Буркнул Цианид, и, не дожидаясь приглашения, шагнул вперед. Через секунду его тело с чавкающим звуком втянулось внутрь.
Следующей подошла Лисса. И снова, стоило ей показать татуировку черной луны, как охранники незамедлительно открыли проход.
- Что, "Дети Мораны" действительно настолько крутая группа? Или других тоже пускают по татуировке? - Вполголоса спросил Жанну Санитар.
- Не знаю, - Пожала плечами девушка, - Насколько я смогла понять, их мало, но никто не хочет связываться. Но сомневаюсь, что они сильнее военных группировок или того же "Отряда". Возможно у кого-то из них есть очень неудобная способность. А может и не одна.
- Логично, - Признал Виктор.
- Так, следующий. Полуголая девица, подходи ближе!
Жанна заскрипела зубами, но подчинилась.
"Ох и встретит она этого дурака в темной подворотне", - Хмыкнул про себя игрок.
- Продолжи ряд! - Виктору показалось, что голос изнутри стал каким-то злорадным, - Курица - не птица, женщина - …
- Даст тебе в морду, если ты и дальше будешь баловаться такими ассоциациями, - Прошипела Лиза. Из-за двери закашлялись, кто-то хмыкнул, но девушку все же пустили внутрь.
Сразу после нее вызвали и Альфу.
- Что я получу, если добавлю толченый корень асфоделя в настойку полыни? - Послышался голос второго охранника.
- Напиток Живой Смерти! - Улыбнулась Крис.
- Проходи, - Удовлетворенно ответили ей.
"Встретились два фаната", - Раздраженно подумал Виктор. Его мыслям вторил и Тедди.
- Хватит уже цитировать "Гарри Поттера"! - Возмутился медведь, но, как обычно, оказался проигнорирован. Однако в отместку за его нападки, игрушку оставили напоследок, пропустив вперед сначала Ваню, а потом и Санитара. Первый прошел безо всяких испытаний, а последнему задали совершенно дурацкий вопрос из школьной физики, на который он без труда ответил.
- Назойливый пылесборник, твоя очередь!
- Да знаю я, - Буркнул Тедди. Ему было не по себе в одиночку стоять посреди безмолвной пустоты вокруг. Медведь привык смотреть на мир с высоты рюкзака своего напарника, и сейчас неожиданно для самого себя почувствовал уязвимость. Да, у него были баффы, мега-форма, бессмертное тело. Но чего стоит эта продвинутая регенерация против встреченных им монстров? Лишь продлит его страдания. Стать частью чьего-то логова или быть вечно перевариваемым желудком одного из чудовищ… При таких вариантах Тедди без колебаний бы выбрал огонь.
Ничего удивительного, что он, издерганный и раздраженный, даже не заметил крошечного вторженца. Из какой-то микроскопической трещины в асфальте вылез маленький, не больше миллиметра, паучок. На мгновение остановившись возле мягких лапок игрушки, он тут же резво заработал всеми шестью ногами, забираясь своей жертве куда-то на спину. Зацепившись за кремового цвета шерстку, паучок своими неожиданно мощными жвалами прогрыз себе путь внутрь и замер, боясь вызвать отклик у хозяина тела. К несчастью, Тедди так и не заметил своего нового пассажира, бесясь по поводу заданного вопроса.
- С какого перепуга я должен знать число "пи" до семи знаков после запятой? Я вам Склифосовский, что ли?!
- Это был врач…
- Да мне пофиг! Давай нормальный вопрос!
- Ладно, - Вмешался в дело второй охранник, - Но это последний раз.
- Окей, только сделай это быстрее! - Тедди оглянулся по сторонам. Едва слышный шорох позади отдался паникой в плюшевом сердце и он чуть не завопил, как Альфа ранее. Однако это был всего лишь пластиковый пакет, шуршащий на ветру.
- Дерьмо… - Пробормотал он.
- Правильно, проходи! - Сказали ему, и медведя втянуло внутрь через двухмерную дверь.
Глава 2. Если противник сильнее, твои действия должны выйти за пределы его понимания. (Бернард Вербер)
И снова дезинфекционный коридор, запечатывание инвентаря, махровые халаты вместо привычной одежды. Уже знакомая Виктору процедура теперь не вызывала такого раздражения, как в первый раз. После тяжелого дня, множественных ранений, битв, убийств и разочарований возможность просто расслабиться, постоять под струями душа и побыть в безопасности воспринималась как