Америка была её мечтой, в то время как Лена предпочитала старушку Европу. Они были разные и всё-таки они были вместе. Порой Лене казалось, что их связывает только её банковский счет, но бывали денёчки, когда вредная Машка уступала место нежному Мышонку, они девочками падали с чайком и сладостями на диван смотреть запоем любимый сериал, и это были лучшие моменты. Хотелось их заморозить до следующих запоздалых подростковых закидонов. Как например, сегодня.
Дочка заметила на отвороте пиджака следы спасения Сашки.
– Сопли что ли? Фу, – дочка сморщилась и откинула пиджак от себя, как чужой носовой платок, чем, собственно, им и был он час назад.
– Спасаешь своих бедняжек, а на дочь родную плевать! – сказано это было уже без былой обиды.
– Ну прости. Там был SOS, паническая атака прямо в ресторане.
– Это которая балерина с анорексией? – у Машки на каждого пациента находилось определение и уже не менялось. – Мне филадельфию, – без перехода добавила дочка, выбирая доставку еду у матери в телефоне. Телефон самой дочки, само собой, был надёжно закрыт сложным паролем и личными границами.
– Нет, это которая невеста сбежавшая. А мне горячий дракон.
Когда принесли еду, они включили телек и сели ужинать.
В выпуске новостей замелькали кадры из Лахты.
Машка чуть не подавилась, указав палочкой в экран:
– Это же!
– Да, назначили главой Росгаза, представь, самый молодой руководитель страны, так-то, – не без гордости сказала Лена, опустив утреннюю истерику своего пациента.
– А был-то задрот.
– Маш.
– Ну а чего, неправда что ли? – дожёвывая, пожала плечами Машка. – Мам, ты у него спросила насчет стажировки?
– Не сегодня же. И вообще, неудобно.
– Неудобно, мам, в общей очереди! Ты из своих пациентов могла бы верёвки вить, а ты…
– Милая, ты же знаешь, что я так никогда делать не буду, – Лена встала убрать со стола.
– Ну и дурочка, – ответила дочка.
– Это да, – легко согласилась Лена.
В вип-палате ведомственной больницы Росгаза плоский экран во всю стену транслировал репортаж. Седой мужчина лежал, надёжно прикованный трубками к аппарату. У бывшего директора IT-департамента случился инфаркт. Рядом на стуле сидел мужчина помоложе. Они оба коренастые, с сильными челюстями, крепко стоящие на ногах самцы, один седой, другой – с едва начавшей пробиваться проседью, смотрели в экран. Отец и сын Корзуновы.
– Как же так! Пап! Это я должен был быть сейчас на его месте! Ну или хотя бы ты! – не сдержался Корзунов.
Отец скользнул взглядом по углам палаты: в одном из них, конечно же, камера. Корзунов старший понизил голос, похлопал сына по руке.
– Я слишком стар, а ты недостаточно молод. Курс на инновации, модернизации, сам слыхал.
– Поверить не могу! Мне сорок! Я столько этого ждал! А этот, молокосос, самозванец!
– Тихо-тихо, – остудил отец. – Не совсем самозванец.
Корзунов-младший не понял, о чём это отец говорит.
– Надо тебе кое-что узнать об Ушакове. Тебе это не понравится. Но нам это поможет.
Корзунов знаком показал сыну склониться ещё ниже, к его губам. От услышанного у сына вытянулось лицо, он отпрянул.
– Почему ты раньше молчал?
– Всякой информации своё время, – отвалился на подушки и расплылся по ним брылями Корзунов-старший.
На экране Власов пожал руку Диме. Корзунов-старший поставил на паузу.
– Нет, ты не будешь на его месте. А я и подавно. Не хочу. В выигрыше не тот, кто на экране, а кто за ним.
Лена и дочка уселись на диван перед ноутбуком.
– Чего посмотрим?
– А мы что, уже досмотрели «Гордость и предубеждение»?
Тренькнул звонок в дверь.
– Ванька, – подняла глаза к потолку Машка.
– Так открой, – удивилась Лена.
– Он всё равно в Америку не поедет, смысл?
Ванька Левкин был ровесником Машки, её бывшим одноклассником. Лена знала, что с ним у Машки был первый поцелуй, и, возможно, с другими после него и не было. Поступив в универ, Машка с головой ушла в учёбу, а Ванька, хоть и учился в хорошем вузе, о карьере много не думал: ему предстояло ближайшие годы, лучшие годы, когда другие ребята совершают всякие глупости, посвятить заботе о стариках. Он жил с бабушкой и дедушкой в квартире этажом ниже, те не молодели, а Ваня был ответственным и любящим внуком, воспитанным в чувстве долга. Ваня был старомодным. А Машка – другая.
Иногда Лене казалось, что нынешняя молодёжь – люди вообще с другой планеты. Отогнала мысль, похожую по смыслу на «раньше и фанта была послаще», и тем не менее… Циники. А может и не циники, а просто вслух говорят, не боятся показаться плохими. Озабочены ЗОЖ, ЭКО, и это не о беременности совсем, наоборот, мода на чайлд-фри, внешностью а-ля натурэль, девственностью до свадьбы, карьерой, политикой, защитой животных. Лена вспомнила из своей юности самое безобидное: фиолетовые лайкровые лосины и чёрные стрелки.
– Её нет, Вань, я скажу, что ты заходил, – Лена терпеть не могла врать, не из принципа, а потому что одно враньё почти всегда тянет за собой всю цепочку, которую приходится поддерживать и которая непременно рано или поздно обрушится, как карточный домик.
Но Машка смотрела умоляюще, был выбор: она пошлёт парнишку или мама временно отложит их объяснение, которое, конечно же, неизбежно.
– Я не обязана с ним объясняться вообще-то, – сказала Машка, когда мать вернулась в гостиную.
– Ну, прячься, – пожала плечами мать.
– Я не прячусь, просто не хочу объясняться. Включаю? – спросила Машка, наливая чай.
– Валяй, – ответила Лена, забираясь на их уютный мягкий диван. На сегодня с воспитанием молодёжи было покончено.
– Только, чур, на английском, и без субтитров, – заявила Машка.
«Даже в развлечениях ищут выгоду», – с восхищением подумала Лена, к которой дочка прилегла на колени, выбрав сериал на английском, а не соседа Ваньку с его русскими поцелуями.
Дима и Катя ехали после банкета на заднем сиденье его служебной машины.
– Ты был великолепен, ты так достойно держался!
– Это не моя заслуга, это всё Лена, – устало сказал Дима, расслабив галстук.
– Лена, – Катя вспомнила встречу на парковке. Вечер был омрачён.
Иногда невесте Димы казалось, что жених не любит её. Но ведь почему-то он сразу активно проявил неслужебное к ней внимание. Катя знала, что была у Димы одна, в этом была уверена, при такой-то его загруженности. Ей ли не знать – она была с ним рядом, изо дня в день, переводчиком-референтом. Он её все не звал к себе жить и не делал ей предложения. И это её ужасно нервировало. Катя обиженно отвернулась к окну.
– Ревнуешь, – констатировал Дима.
– Просто не понимаю, – повернулась она.
– И не поймёшь. Не забивай голову.
– Не могу, иногда мне кажется, что я совсем не знаю тебя. И нужна ли я тебе вообще.
Дима на миг задумался.
– Смотри, что у меня есть для тебя.
Дима достал чёрную бархатную коробочку,