- С тех пор, как осталась одна. И ты мне не отец, чтобы ругать за подобную ерунду.
- Мне кажется, что ты уже достаточно пьяна. В Академии сухой закон, как я помню, и такие вольности вам не позволяют, - сказал Сэт, - иди проспись, хватит на сегодня разговоров.
- И то верно, - Тая встала из-за стола и забрала с собой бутылку настойки, - на втором этаже есть свободная комната?
- Конечно, только не кури в постели, а то сгорим тут все к чертовой матери, - в этот момент Сэт стал похож на прежнего себя, и Тая усмехнулась.
Войдя в комнату, девушка закрыла за собой дверь, докурила сигарету и закрыла окошко. Села на грязный матрас, завернулась в тёплое одеяло и прислонившись к стене спиной, допила всю бутылку одним махом.
- Какая же ты дрянь, Джо, - тихо сказала она и, медленно погружаясь в алкогольный сон, расплакалась. Проснулась она только на следующее утро. В окно бил яркий свет, откуда-то снизу были слышны разговоры, а на улице гудели джетбайки. Судя по звуку, кто-то улетал. Тая встала с матраса и, достав ещё одну сигарету, вышла из комнаты. В коридоре пахло едой, пролитым антифризом и пылью.
Внизу за столом сидел Сэт и радостно хлопал какого-то парня по плечу.
- Ну ты даёшь! - радовался он, - в одиночку раскидал пятерых охранников! Прямо как я в лучшие времена.
Парень скромно улыбался. Тая спустилась ниже по лестнице и рассмотрела его получше. Это был молодой полукровка с густыми чёрными волосами, который он собирал в хвостик и пару косичек. У него была необычно белая кожа и очень красивые, яркие аметистовые глаза. Острые кончики ушей говорили о том, что в его роду, как и у Вики, были высшие предки. Тая на мгновение растерялась, что такой красавчик делает в «Синей ракете». Парень был одет в чёрную кожаную куртку с нашивками «Ангелов Бездны», это означало, что он полноценный член клуба, а по дружественному тону Сэта было ясно, что тот ему доверяет.
Подобного красивого мужчину Тая видела в жизни только один раз. Им был Дэн - герой Аркадии и её же главный предатель. Что же, видимо, придётся познакомиться.
- О, а вот и Тая, я много тебе о ней рассказывал, - Сэт был немного пьян, - девочка моя, иди сюда, садись к нам. Я должен тебя кое с кем познакомить.
Тая дружелюбно улыбнулась и подошла к столу. Полукровка тут же встал и протянул ей свою руку. Девушка пожала её и посмотрела в глаза. Они и правда были прекрасны. Тая никогда не видела людей с такими глазами. В них читались любопытство и какой-то юношеский восторг.
- Это Дирк! Мой самый лучший боец! Клянусь богами бездны, Тая, - воскликнул Сэт, - он просто настоящий ураган. Это Тая - Золотой стрелок! Ты хоть представляешь себе, как сложно закончить Академию и получить золотой клинок? Тьфу, пистолет.
- Я много слышал о золотых клинках, - улыбнулся тот в ответ, - они настоящие профессионалы и им нет равных во всем Гелионе.
- Вот! Правильно слышал! Так и есть! Я сам золотой клинок, и ты это знаешь! Может быть мы выйдем на улицу, возьмём пару палок и проверим свои навыки?
- Да зачем? - спокойно ответил Дирк мягким голосом, - я знаю, что ты прекрасный боец, тем более я видел не раз тебя в бою.
- Просто интересно стало! Хотя может действительно в другой раз? Вижу, Тая не в восторге от моей идеи. Ты, Тая, садись ешь, пей, все свежее было с утра по крайней мере, - Сэт был очень радостным, - Тая, Дирк вернулся с набега на караван торговцев и привёз целый ракетный двигатель! На нем ни царапины! На Дирке я имею в виду.
- Значит у него хорошая боевая подготовка, - улыбнулась Тая. Дирк ей понравился внешне, - где ты учился драться?
- Платиновые когти.
- Ого! - воскликнула Тая и внутренне напряглась, - ты имперец?
- Я дезертир уже как несколько лет, - честно признался Дирк, - в Чёрном Солнце творится полный беспредел. Сплошь интриги, битвы за власть между баронами и адмиралами. Армия не подчиняется кому-то одному. Фактически в империи сейчас идёт гражданская война и такие люди, как я, часто становятся марионетками в руках очередных предателей. Я не хотел с этим мириться, поэтому мне пришлось бежать. Угнал имперский джетбайк и навсегда покинул эту страну. Много странствовал по разным кольцам и в основном был наёмником, а потом оказался в мусорном кольце и познакомился с Сэтом. Мне понравился его клуб, да и если честно, мне нужна была крыша над головой. Поэтому я решил тут остаться и помочь ребятам.
- Платиновые когти - это имперский аналог Золотых клинков, я правильно понимаю? - спросила Тая.
- Пародия! - выдохнул Сэт, - имперцы просто украли и это, переделали и выпускают офицерский состав с регалиями!
- Ну, может быть и так, - не стал с ним спорить Дирк, - однако основателями являются золотые клинки. Я учился у мастера Ферина.
- Да ладно? - удивился Сэт, - ты не говорил мне про это!
- Ты не спрашивал, - пожал плечами парень.
- Я тоже учился у мастера Ферина! - прорычал Сэт, - но я не знал, что он предатель!
- Он даарркинец, - заметил Дирк, - неудивительно, что он перешёл на сторону Чёрного Солнца.
- Черт бы его побрал! Ты испортил мне настроение! То-то я смотрю, у тебя какие-то знакомые приёмчики в бою проскальзывают. Ты дерёшься совсем как золотой клинок, но ты не он! И не можешь им быть! Ты не пройдёшь испытания, - Сэт был просто в ярости.
- Успокойся, Сэт, - Тая тронула его за плечо, - война с империей давно окончена. Сколько тебе лет, Дирк?
- Тридцать, - ответил парень.
- Вот да, а внешне я была дала лет двадцать, - удивилась девушка.
- Я же полукровка. Моя мать из Даарркина. У меня её глаза и уши, - усмехнулся Дирк.
- Да, глаза я заметила сразу, они очень красивые, - улыбнулась Тая.
- Так, хватит мне тут комплиментов! - возмутился Сэт, - мастер Ферин гнусный предатель! Ну, что за дела то а! Так обосрать прекрасное утро. Не ожидал от тебя такого подарка, Дирк!
- Ну, извини, брат, я не хотел, - сказал парень и протянул ему руку, - мир?
- Если бы ты не торчал тут с нами два года, не носил бы наши цвета, и не зарекомендовал бы себя как