В пять лет Мастер Смерти забрал свою первую жизнь. Убил друга, с которым вместе учились ремеслу ассассинов. Наставники заставили их сражаться друг с другом насмерть. Выбирали для кровавого ритуала учеников, связанных крепкой дружбой. Таким образом из будущих убийц стремились выбить остатки человечности.
В одиннадцать лет Мастер Смерть потерял девственность. Он соблазнил женщину, что была на десять лет его старше. Мне восемнадцать и я... кхм... до сих пор не сорвал ни одного цветочка. Мастер Смерть имеет кучу любовниц в разных городах, хотя мы с ним ровесники.
В общем, разницу между нами наглядно иллюстрирует мем про мускулистую успешную собаку из прошлого и инфантильную собаку-неудачницу из настоящего.
Обидно, что я даже имени Мастера не знал. В школе убийц ученикам вместо имён давали просто порядковые номера, а после выпуска они получали прозвища. Номером Мастера была цифра тринадцать. Так его и звали — Тринадцатый.
Не скрою, я Мастеру завидовал. Но и неизменно восхищался его достижениями. Наблюдать за приключениями и за развитием его личности было крайне интересно. Я очень многое почерпнул из видений, став по жизни более уверенным и решительным. Чужой опыт оказался очень полезным. Скажу более, видения даже избавили меня от мыслей о суициде...
Поэтому смерть Мастера я переживал очень тяжело. Впервые за долгое время мне хотелось плакать. Словно погиб мой очень хороший друг, с которым мы вместе многое пережили.
Да, Мастера Смерть убили. Убили спустя некоторое время после того, как он получил задание от Макеева-старшего. Примерно полгода назад я впервые увидел видение об этом событии. В тот момент я чувствовал себя так хреново, как никогда в жизни. Мастер одним своим существование поддерживал меня и мотивировал, а теперь и эту последнюю радость забрали.
Пока я умывался, живот пронзила острая боль. Упёршись руками в раковину, я тяжело дышал, пережидая приступ. С моего лица срывались капли воды и падали в раковину, утекая в водосток. И мне казалось, что вместе с ними уходит и часть моей жизни... Кап... кап... кап...
Когда боль в животе прошла, достал из ящика одноразовую иглу в упаковке. Укол в палец — и на стерильную салфетку упала капля крови. Осторожно переместил её в небольшой прибор размером с мобильный телефон — устройство для измерения МНО. Подождал, глядя на дисплей. Уровень сахара в крови — восемь с половиной моль. Хреново. Выше нормы.
— Сахарный диабет первого типа — штука довольно хреновая сама по себе, верно, дружище? — с грустной улыбкой произнёс я, глядя на своё отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрел бледный худой паренёк с запавшими глазами. — Но куда страшнее побочки от него...
Из-за побочек органы переставали работать как надо. Болезнь влияла на почки, сердце, желудок, сосуды, глаза и другие части тела. Здоровье уходило в ноль, что приводило к ранней смерти.
Я в прямом смысле слова разваливался на части. Страдал недугом с самого детства, и он стремительно прогрессировал вопреки всем прилагаемым усилиям. Я даже не знал, что можно жить по-другому, без ежедневных болей и зуда во всём теле...
После последнего осмотра и кучи сданных анализов врач назвал цифру — тридцать. Именно столько мне осталось прожить полных лет, если карты очень удачно лягут. При условии, что буду тщательно соблюдать режим, заниматься физкультурой и регулярно принимать таблетки.
Просто мне не повезло. Родился с генетическим дефектом или чем-то таким... Слова врача наложились на видение о смерти Мастера, что ввергло меня в чернильно-чёрную бездну...
И тогда я решился. Решился на реализацию идеи, которая уже давно терзала меня, не давая спать по ночам. Безумная, но такая сладкая и заманчивая идея...
Идея, что меня спасёт. Или погубит.
Я зашёл на кухню и по привычке собрал в ладонь горсть таблеток. Некоторое время смотрел на них, перекладывая пальцем с места на место — разноцветные, в защитных оболочках, в виде кружочков, капсул и шариков. Лекарства, витамины и прочая, прочая... Красивые.
— Символы моей слабости, — произнёс я хрипло. — Символы того, что я изначально родился неудачником без возможности что-либо изменить... Без них я долго не проживу.
Крепко до хруста сжал кулак и произнес Слово Огня. Мои пальцы и ладонь вспыхнули ярким пламенем, языки огня устремились вверх, жадно лизали воздух. Послышались шипение и треск, в нос ударил неприятный химический запах — прощайте, таблеточки. Больше вы не нужны. Сегодня я всё изменю. Раз и навсегда.
И меня ничто и никто не остановит.
Пора возвращаться в свою комнату. Там в шкафу кое-что заготовлено для предстоящего ритуала. Точнее, кое-кто.
...Я открыл дверь шкафа, в темноте увидел блеск испуганных глаз. Маша, моя одноклассница, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, находится здесь ещё с полудня. Ох, непросто далось мне похищение, ох непросто... но намеченная цель того стоит.
— Спокуха, Маш, я тебе ничего плохого не сделаю, — сказал ей максимально миролюбиво. — Домогаться не буду, не бойся. Железно! Просто мне для ритуала Перерождения нужна девственница. Блондинка с третьим размером груди, с первой группой крови, у кого в роду были выходцы из прибрежных городов. Ты из моих знакомых подходишь единственная.
— М-м-м! — замычала девушка в ответ, глядя на меня с крайне испуганным видом.
— Уверяю тебя, это совершенно безопасно, инфа сотка, вернёшься домой целая и невредимая...
Глава 2. Ритуал
Родители мои были не особо состоятельными людьми, но делали всё, чтобы мне помочь. Покупали лекарства, поддерживали. Я даже школу смог закончить без троек, и всё благодаря их помощи. В комнате у меня на полке стояли гантели, а к стене батя прикрутил турник — физические нагрузки понижают уровень сахара в крови. Я усердно занимался, но меня не отпускали страшные мысли, что всё напрасно...
Я видел, как родители выбиваются из сил, пытаясь заработать мне на лекарства... и ненавидел себя. Ненавидел, что родился таким. Да, это глупые и деструктивные мысли, знаю... но ничего не мог с собой поделать. «Лучше бы я никогда не рождался в этом мире» — пульсировало в голове.
А тут ещё и эта одноклассница дрыгается в руках и не хочет успокаиваться!
— Магия странная штука, — я продолжал непрерывно говорить, стараясь заглушить чувство неловкости. — Она порой предъявляет очень странные и необычные требования. Но если исполнить их досконально, высшие силы дадут тебе то, что ты хочешь. А вот если накосячишь... последствия будут самыми неприятными.
Не знаю, зачем я это сказал. Просто хотелось что-то произнести.
Я перенёс дрыгающуюся Машу