— Прости, Эмс. У нас через пару часов встреча. Можешь заказать доставку, если хочешь, — он потянулся за кошельком. — Готова идти?
Ну и результат. Я пыталась найти правильный ответ.
— Нет, я могу еще потерпеть. У тебя есть еще что-то для меня?
Я получила больше внимания, но не улыбку. Он впился в меня взглядом сквозь очки.
— Уверена? Скоро пять. Почти все отправятся домой.
И почти у всех могла быть семья, что ждала дома. Я пожала плечами.
— Я не против. Это хороший опыт для колледжа, да?
Папа нахмурился, но кивнул.
— У меня есть еще данные по почве.
«Ты просила об этом», — напомнила я себе, обрушив новую стопку на компьютерный стол.
Я приступила, тихо напевая, чтобы заглушить гул техники. Я покачивала ногой в такт. Я только сосредоточилась, как экран передо мной застыл.
Данные стали разлетевшимися пикселями. Блин. Я хмуро посмотрела на монитор. Я была проклята с техникой. Мне повезло, что компьютер так сделал сегодня впервые.
Теперь я хоть знала, как это починить. Черил показала, когда такое случилось в мой первый день. Выключить, выждать пятнадцать секунд и включить, дождаться загрузки.
Компьютер заработал снова, и я за полчаса справилась с оставшимися отчетами. Когда я добавила их к стопке законченного, я отклонилась и размяла плечи.
— Пап, — начала я, повернувшись к нему на стуле.
Мой рот закрылся. Его стул был пустым. Все в лаборатории пропали. Кто-то уже ушел домой, и папа мог уйти с другими на встречу.
Но он мог хотя бы сообщить.
Я опустила папки к остальным и прошла в приемную, чтобы поискать людей там. Никого. Стол был пустым, никого не было видно.
Я хотела позвать, но дверь приоткрылась.
Вошел парень. Он был моего возраста, высокий, подтянутый, но не тощий. Он был в нарядной рубашке и штанах, словно ходил в частную школу. Его светло-каштановые волосы были убраны в сторону над его высоким лбом, он шел уверенно. Милый, если честно.
Он улыбнулся мне, и я передумала насчет него. Очень милый. Что он тут делал?
— О, хорошо. Я не опоздал, — сказал он.
Я подняла голову, надеясь, что выгляжу профессионально.
— Могу чем-то помочь?
— Да… это геологический центр Босворс?
— Так написано на двери, — автоматически сказала я. Профессионализм вылетел в окно.
Парень взглянул на дверь и рассмеялся.
— Подтвердить не мешает. Ах, ты… тут работаешь?
Он посмотрел на мой свитер и джинсы. Его лицо осталось спокойным, но по моей коже пробежало смущение. Свитер поблескивал немного, но этот вид не был деловым. То, как оделся парень, больше подходило к этому месту работы.
Я скрестила руки на груди.
— Я помогаю. Тут работает мой папа. Он — геофизик. Если тебе нужно что-то узнать о компании, я могу ответить. Но технические вопросы я могу передать отцу.
Разве школьник мог задать технический вопрос по геологии?
Парень задумался.
— Ну… я собираю информацию о недавних крупных землетрясениях в мире, которые вызвали тревогу.
У него не было акцента, но он говорил так — правильно строил фразы — что это напоминало акцент. Словно он вышел из другого места или времени. Странно. Но и любопытно. Я даже не стала прогонять его и идти домой, я говорила с ним.
— Не помню, чтобы ученые говорили о землетрясении за те несколько недель, что я здесь. Но они в основном следят за этим регионом США, а не за всей тектонической активностью в Новой Англии, понимаешь? Но если бы было что-то большое, это бы всплыло.
Он нахмурился, словно хотел, чтобы было некое землетрясение, о котором я ему рассказала бы.
— Должно что-то быть. Может, не такое большое?
Я вскинула руки.
— Прости, не знаю, что ответить. А зачем тебе это? Ты занимаешься геологией?
Не лучшие слова, но он улыбнулся.
— Как-то так, — сказал он с загадочным видом. Не только странности и его милый вид вызвали у меня желание говорить с ним. Он источал уверенность, словно ему не было дела до того, что он выглядел странно. Непоколебимая решимость.
Хотела бы я хоть немного этого.
— Я могу как-то поговорить с одним из ученых? — спросил он, еще улыбаясь. — Обещаю, я быстро.
Я скривилась.
— Они на встрече. Я могу посмотреть, когда тебе можно подойти снова. Наверное, после школы?
— После половины пятого. Но я могу прийти раньше, если нужно.
Он собирался пропустить уроки ради ответа на его вопрос? Ладно. Я прислонилась к столу приемной и посмотрела записи Бренды. Мои губы двигались, перебирая дни недели сбивчивой песней, чтобы успокоить нервы. Он был просто парнем. Наверное, я его даже больше не увижу.
Мои пальцы стучали по странице. Через миг телефон рядом со мной звякнул. Я вздрогнула, замерла и потянулась к нему в ожидании.
Он молчал. Закатив глаза, я повернулась к записям.
— Что случилось? — парень вдруг подошел к столу. Я подняла голову, его темно-голубые глаза пристально смотрели на меня. Словно я была его целью. На миг — удар сердца — я была даже не против.
— Эм, прости? — я подбирала слова.
— С телефоном, — он указал, глядя на меня. Его голос был тихим, но напряженным, как его взгляд. — Он прозвонил и утих.
— О, — сказала я. — Не знаю. Так порой бывает. Техника странно себя ведет рядом со мной. Будто я проклята.
Я попыталась улыбнуться, но ему не было весело. Его глаза расширились.
— Ты… — он замолк. Я почти видела, как он усилиями успокаивался, но странный свет появился на его лице, он стал еще решительнее. — Как тебя зовут?
— Эми Сандерс, — осторожно сказала я. Это было уже слишком странно.
— Сандерс, — повторил он. — Хм. Ты много поешь?
Я вскинула брови.
— Это тут при чем?
— Просто интересно. Ты кажешься интересной, Эми Сандерс.
Мне казалось, что кто-то изменил наш разговор, не сообщив мне. Но его улыбка вернулась, яркая, и хотя он был странным, ничто в нем не заставляло меня бояться.
Я была интересной? Как это?
— Порой, — ответила я. — Это помогает мне сосредоточиться.
— Ты можешь сделать так снова?
Я моргнула.
— Спеть?
Он виновато махнул рукой.
— Ради эксперимента. Обещаю, я хорошо слушаю.
И я это сделаю? Он смотрел на меня, будто я была не просто интересной, а… особенной. У меня не было такого красивого голоса.
Но я хотела, чтобы он так на меня смотрел.
— Эх, ладно, — я вдохнула и спела пару строк из песни, которую мы учили вчера.
— Хорошо, — парень звучал радостно, не дал мне дойти до припева. — Это хорошо. Прости, не стоило тебе мешать. Спасибо, что отозвалась.
Я не понимала, что происходило, но он звучал радостно, и было сложно не ощутить немного трепета.
— Так ты… еще хочешь поговорить с учеными? — я указала на журнал записей.
— О, да. Да, конечно.
Я провела ладонью по странице.
— Похоже, вечер четверга свободен. Я могу вписать тебя и твой номер, если они захотят позвонить, и…
— Номер не нужен, — вмешался он. — Просто запиши «Джонатан».
«Джонатан — вопросы исследования», — вписала я на полпятого.
— Спасибо, — сказал он. Замешкался на миг, глядя на меня. А