И вот, в один из вечеров, когда я укладывалась в углу на тряпках, дверь с грохотом открылась и наша воспитательница втолкнула трех парнишек предположительно моего возраста. Обычно, когда кто-то приходил, я начинала скулить, мол, мне страшно. Но в этот раз не успела. Правда, на это никто внимания не обратил. А вот мальчишки реально испугались, вон как прижались друг к дружке.
Несколько минут я понаблюдала за ними. Потом, выйдя из своего укрытия, успокоила их и помогла устроиться. Заодно и рассказала как вести себя утром, чтобы все думали, что их воля сломлена. С тех пор мы стали часто ночевать там, а чучела животных превратились в лучшие подушки. Ну а зимой мы прижимались друг к дружке и, согревшись, таким образом, спокойно засыпали. Слишком поздно руководство поняло, чем стала для нас комната ужасов.
А через год после нашего знакомства и становления друзьями, в приюте появилась хрупкая девчушка со смешными косичками. Она только прибыла из дома малютки и в волосах у нее даже разноцветные ленты имеются. Наверное, кто-то пошутить решил. Ведь в этом царстве серого и унылого это как команда «фас».
Девочка неуверенно вошла в столовую и замерла, поймав на себе сотню голодных взглядов. Я тоже смотрела на нее, но не с алчностью, ведь эта ленточка меня не накормит и вряд ли на нее можно будет что-то купить. Повисла тяжелая тишина, даже ложками стучать перестали. Все изучали новенькую и, наверняка, уже планировали поживиться на ее наивности.
А когда послышался скрип раздвигаемого стула, не задумываясь, вскочила с места и встала перед малышкой. Правда сама тоже невелика была, но я об этом не задумывалась. Главное ее защитить. Парни тут же встали рядом и угрожающе посмотрели на остальных, всем своим видом давая понять, что кто-то сегодня недосчитается зубов или потеряет часть волос. Это уже кому как повезет.
— Дикая кошка нашла игрушку? — язвительно спросил самый рослый и сильный мальчик в столовой. Его все боялись, ведь ему уже 10 лет и он скоро уйдет отсюда. Точнее его переведут в заведение для взрослых.
— Не твое дело, Сайир, — прошипела я, не теряя бдительности, ведь здесь не только я имею друзей.
— Давно ты не попадала в карцер, кошечка, — протянул он и я, не выдержав, бросилась на него, ничего не разбирая и стараясь достать ногтями его лица. Ногти у меня были острые, но руководство решило, что они угроза окружающим и состригли их. И постоянно повторяли эту процедуру, не позволяя моему главному оружию стать по-настоящему опасным.
Как всегда, в самый разгар драки явилась госпожа Арнис и разняла нас. У меня из носа текла обильная струйка крови, болела нога и кожа головы. Похоже, этот гад опять меня за волосы тянул и, кажется, часть у себя оставил, вон как довольно лыбится и… Я пронзительно закричала и снова бросилась на него. Мои черные волосы, это моя гордость и никто не смеет насмехаться над ними. И все дело в том, что я их любила и свои голубые глаза с вытянутым зрачком. Меня все устраивало, хотя, нередко нас состригали налысо, чтобы очистить от вшей, которые здесь редкостью не являлись.
В результате мы всей группой снова в карцере. С нами еще и напуганная девочка с голубенькими ленточками в волосах, до которых никто так и не успел добраться. Мы сели на подушки и с облегчением рассмеялись. Там же успокоили пятилетнюю девчушку, и узнали ее имя.
Вот так наша компания и пополнилась.
Реллин хоть и была младшей, но быстро училась. И если первое время мы ее старательно оберегали, потом она сама научилась это делать.
Первые изученные нами науки были, как защитить себя. Мы воровали видео воспроизводители и, внимательно изучив движения спортсмена, старательно повторяли каждое его действие. И нередко применяли эти знания на практике.
А воровать нас заставил дикий голод. Мы долго не могли решиться на такое, потом, все же тайком выбравшись из приюта, пошли напрямую к одной булочной. Там, за стеклом, на стеклянных же полках были выставлены булочки всех размеров и степени румяности. Синхронно сглотнув, мы подошли к двери с колокольчиком. Внутрь войти решила я и, сделав глубокий вдох, вошла в помещение наполненное свежей выпечкой.
Меня хозяин заведения даже слушать не стал. Он сразу достал из-под прилавка кнут и замахнулся им в мою сторону. Убежать я при всем своем желании не смогла бы и лишь вздрогнула, когда спину обожгло и по коже потекло что-то горячее. Оборачиваться не стала, лицо его и так запомнила. А плакать я еще в младенчестве разучилась.
Этой же ночью, как только лавка закрылась, мы, не скрываясь, разбили витрину и, взяв по одной булочке, не спеша покинули место преступления. А какими они были вкусными. Мы с жадностью поглощали уворованное прямо за углом и от наслаждения закатывали глаза. К этому времени рана на спине затянулась и напоминала о себе лишь испачканной и рваной одеждой.
После этого мы действовали более осторожно и воровали только еду. Нам неприятности не нужны. Пока.
А первую монетку я выиграла у уличного игрока со стаканами. Он громко подзывал к себе прохожих и ловко управлялся с тремя металлическими емкостями. Я не раз наблюдала за его манипуляциями и решила однажды попробовать. Вот только денег у меня, как таковых не имелось, поэтому заложила шапку, единственное ценное, что имела. А дело было зимой. И в этом году, как говорят взрослые, навалило много снега. Больше чем в предыдущие годы.
Я скромно положила свой головной убор на мраморный столик. Грязные пальцы тут же схватили его и проверили на наличие деформации. Таковых не имелось, точно знаю, сама проверила. Он удовлетворенно кивнул и начал свою игру. А я, не отвлекаясь ни на что, внимательно следила за его руками. И стоило ему остановиться и ожидающе посмотреть на меня, как уверенно указала тоненьким и грязным пальчиком на нужный стакан, под которым и действительно обнаружились кости.
Недовольно засопев, мне вернули шапку, которую я тогда сразу же натянула на голову. И маленькую монетку, на которую ничего толкового купить нельзя. Но я ее с благоговением прижала к груди и убежала.
Вынырнув из воспоминаний, я потянулась к заколке и вместе с парой черных волос, вытащила ее, попутно зашипев от боли. Все-таки это больно. И нажав на синий камешек, обнажила лезвие. Разрезать