Опять повелась на прихоть Суворовой. Сначала одна из них влияла на мою жизнь. Надо сказать, что не жалуюсь на это. Но вторая вертихвостка могла дать фору нам обоим. И мне, и своей мамочке.
Пока я, то и дело усмехаясь над собой, вспоминала, что привело на этот конкурс, руки порхали по мольберту, нанося уверенные штрихи и линии. Алена как раз оканчивала школу и стояла перед трудным для каждого подростка выбором: куда пойти учиться. Вот у Веронички не было таких загонов. После выпускного бала она уже осенью примерила фату невесты. Удачную такую. Года на три. Со всеми вытекающими в виде крохотной дочурки, разбитого сердца, алиментов и трешки в приличном районе. Работать подруга не пошла. Маленький ребенок. Ага. Зато предложила мне переехать к ней. Дескать, одной тяжело, а мне пора к самостоятельной жизни привыкать. А я и согласилась. Так что у Аленки было две мамы и тройной набор бабушек. Моя мама тоже считала девчушку своей внучкой, хотя все же ждала, когда и я порадую ее пищащим карапузом.
Непростые были времена. Днем я училась. Нда, о первом образовании грустно вспоминать. Строительный университет. Круто, да? Сама выбрала, за что и поплатилась. Тяжко пришлось. Чертежи, контрольные, рефераты. А тут еще памперсы, кормления и прогулки. Ну, и попутно уборка, готовка и прочие радости домашней жизни. Не скажу, что Вероничка меня эксплуатировала. Хочу, но не скажу. Привыкла.
Сейчас я изменилась. Встала на ноги, купила отдельное жилье. Да, в том же доме, что и Суворовы, но жилплощадь моя. Кровно заработанная. Чего мне это стоило! После второго курса пришлось перевестись на заочное обучение. Ага. А на что жить трем незамужним девушкам? Причем самой мелкой отдавалось лучшее, что мы могли позволить. Устроилась на работу в ту самую фирму, где и по сей день тружусь. Только не дизайнером, а обычной помощницей начальника проектного отдела. Года два работала на побегушках. Потом удостоилась повышения: целый младший сотрудник. Мизерная зарплата возросла до уровня тяжкого вздоха. Больше чем на старшего сотрудника рассчитывать не могла. А хотелось. Очень.
И тут неожиданно меня настигла благодарность. От кого? От Веронички. Очередной ее кавалер пристроил на курсы дизайнеров. Я пошла. Кто ж отказывается? К тому же замаячила перспектива перевестись в другой отдел. Интерьер и ландшафтный дизайн. Кто бы мог подумать, насколько это прибыльное занятие! Очень кстати оказался диплом строительного вуза. Опыт работы и… нужная рекомендация. Вероничка в это время крутила роман с каким-то начальником, который и похлопотал за меня у своего знакомого.
Я частенько брала работу на дом. В моей квартире целая комната с балконом была отдана под студию. Стоит ли говорить, где все время пропадала Аленка? От меня она заразилась страстью к рисованию. И у нее неплохо получалось. А уж то, чего можно достичь в этой профессии можно увидеть на моем примере.
Конкурс этот раскопала Алена. Из интернета ее просто не вытащить, так что удивляться нечему. Тайком от мамы отправила свои работы. Ну, и парочку моих добавила. Удивительно, но она прошла предварительный отбор. И даже основной конкурс. Но вот теперь, когда остался последний шаг, бессовестная девчонка позорно сбежала, оставив меня разбираться. А я и осталась. Вероника об этом ничего не знала. Да и не отпустила бы дочку одну в другую страну. Вот я и расхлебываю, сидя в аудитории и рисуя… да-да, этого самого красавца.
Если дело не касалось определенного заказа, то всегда полагалась на внутреннее чувство. Руки порхали по мольберту, не интересуясь моим мнением. Поначалу я терялась, с благоговейным ужасом рассматривая то, что выходила из-под «пера». А потом привыкла, научилась отделять работу от творческих порывов.
Сегодня было на редкость удачное стечение обстоятельств. Я воплощала то, что на несколько секунд мелькнуло в голове. Мысленно закрепила картинку, и сейчас методично наносила на бумагу.
Грейма изобразила таким, каким увидела в первый момент. Красивым, удивленным, возвышенным. Но я была бы не я, если все так оставила. Среди красивых кудрей прорезались аккуратные рожки. За спиной взметнулись роскошные перепончатые крылья. А правую ногу обвил симпатичный такой хвостик.
Дьявольский мужчинка!
И все это на фоне старинного замка с роскошными резными башнями, куполами и мостками между стенами.
Он сказал, будущее? Ха! Получите-ка экскурс в прошлое. Старинный замок, построенный в смешении стилей, дикорастущие деревья, парочка полей. Гольф или футбол. Кто знает? Чуть в сторонке — кладбище. Красивое, опасное, с полу развалившимися гробницами и величественными склепами. Весь этот ансамбль накрывал странный купол. Он искрился. Гм, ну, и странные вещи иной раз получаются. Еще домишки слева. Будто ручейки, стекающиеся в одном им известном направлении, чтобы чуть поодаль образовать целый город.
Нда. А ватмана маловато, чтобы разгуляться разбушевавшейся фантазии.
— Время, — нарушил тишину красавчик, — сдаем работы.
С тяжкими вздохами сожаления участницы, забыла сказать, что все претендентки оказались женского пола, понесли работы на учительский стол.
Мой шедевр лег последним, свернутый в трубочку и скрепленный жвачкой, которую старательно разжевывала, пока остальные освобождали помещение.
— Всего нехорошего, — с наимилейшей улыбкой проворковала я, шмякнув работу прямо перед носом Грейма. — Прощайте!
Походкой а-ля последний залп Авроры, выплыла из аудитории. Стоило закрыться двери, как я разгневанной фурией направилась на стоянку. Алёнки уже здесь не было. Наверняка заявится только вечером или утром, когда моя злость сойдет на нет.
Изучила меня, как облупленную. И вертит, как хочет.
Добравшись до дома, немного успокоилась. Собственно, по дороге удалось сбросить пар — наорать на нерасторопного водилу, перегородившего выезд со стоянки.
Приняв душ и переодевшись в свои любимые шортики и маечку с зайцами, решила поработать. Уже спустя двадцать минут отчаянно ругалась. На красивом проекте лужайки загородного дома красовался образ сероглазого вкупе с рожками и хвостом.
Вот гад! Надеюсь, никогда больше не увижу! А если увижу — прибью!
Ага. Наивная.
Через два дня в три часа ночи в квартиру ворвалась Аленка. Радостными воплями и не менее бодрыми шлепками вытащила из теплой постельки и поволокла к моему ноутбуку. У меня от такой наглости даже сил возмущаться не было. Я тупо таращилась на экран, пытаясь сообразить, что же так разволновало мою «дочушку».
— У нас получилось. Мы выиграли! — вопило несносное создание.
— Что там получилось? — сонно переспросила я, — что выиграли? Во что ты в очередной раз вляпалась?
— Нет, Светик, не я. Вляпалась ты!
Стоп. Что?
Прильнув к экрану, я читала сообщение, пришедшее на Алёнкину почту.
Уважаемая… бла-бла… Рады сообщить… Вы