— Кажется, что ваши тетушки отравили ваш разум с самого начала…
Мой разум закрылся после слова «отравили». Мои тетушки не убаюкивали меня, чтобы спать под регулярные сказки от старых добрых Гримма и Андерсена. Вместо этого они поделились со мной самыми замечательными историями писателей-романтиков, которые писали необычные любовные истории о том, как обычные женщины влюбляются в необычных мужчин. Как это могло считаться отравлением?
— …заставляя вас поверить, что вы должны ориентироваться на человека греческого происхождения.
Моя голова буквально крутилась. Я не могла поверить, насколько коротким оказался этот разговор. Маленьким девочкам разрешали мечтать о принце Чарминге, но не о греческих миллиардерах?
Прежде, чем она смогла смутить меня еще больше, я выпаливаю:
— Боюсь, что я вообще не понимаю вас, директор Чайлдресс. Что именно вы имеете в виду? Да, мои тетушки не рассказывали нормальные истории перед сном, но они не имели никакого вреда, когда рассказывали мне эти истории. Это были хорошие истории о парах, которые находили настоящую любовь…
— Это не очень хорошая история, когда она вдохновляет женщину искать богатого благодетеля!
Директор Чайлдресс поднялась на ноги, с видом оскорбленного недоверия на ее лице.
— Это не очень хорошая история, когда взрослые используют ее как способ поощрения ребенка к тому, чтобы проклинать себя…
Я тоже поднялась на ноги, и на этот раз я точно знала, что заставило меня снова встряхнуться.
— Это было не так!
— Тогда о чем была первая запись, о которой вы писали? Вы начали с подсказки о том, как ориентироваться на греческих миллиардеров.
— В этих историях от моих тетушек нет ничего плохого, и нет ничего плохого в том, чтобы выходить замуж за греческого миллиардера!
Мы обе застыли.
— Вы ужасны, — плюнула она.
Я не ответила. Боже мой, я кричала! Я все еще была потрясена, не в силах поверить, что через несколько часов я стала абсолютно безжалостной. Во-первых, я попала под мучительный кулачный бой, и теперь я участвовала в кричащем матче с моим директором Чайлдресс.
Это было не правильно, но… я не могла с этим поделать. Она сделала меня безумной. Попытавшись понять мои эмоции, я сказала неравномерно:
— Я была сиротой, когда мне было восемь лет. Мои тетушки были женщинами-карьеристами, и вдруг они начали заботиться обо мне в восемь лет. Я была ненасытна для сказок на ночь, потому что это был мой способ цепляться за воспоминания о родителях, и они это знали. Когда у них заканчивались истории, то они просто переключились на упрощенные романы Арлекина. Неужели вы этого не понимаете? Неужели вы не видите ничего плохого?
Я умоляюще посмотрела на нее.
— Ты знаешь эти книги…
— Нет. Простите. Я не знаю этих книг, потому что не читаю ничего, что продается в «Walmart».
Я взглянула на ее ответ.
— Но…
Она закрыла меня взглядом, указывая так, будто она заклеймила меня ведьмой в Салемских судах.
— Вы более или менее признались, что ваши тетушки вырастили вас, чтобы поверить в то, что использовать святое таинство брака, как колодец для улучшения вашего финансового и социального статуса в жизни.
Она говорила, что я была золотоискателем?
— «Святые Ангелы» — уважаемая католическая школа, мисс Таннер. Если вы хотите здесь остаться, то завтра вы должны признаться, что записи, которые вы писали в своем блоге…
— Но это немой блог!
Директор Чайлдресс проигнорировала это.
— …основанные на ложных и злонамеренных убеждениях.
Моя голова начала болеть достаточно, чтобы я закрыла глаза. Если я прекрасно ее поняла, то она в основном просила меня называть моих тетушек — лгуньями и отвернуться от моего счастливого детства.
— Ну? — спросила директор Чайлдресс.
Я открыла глаза и дала ей ответ, который она попросила.
Пошла ты.
— Ты ешь только салат? — спросила тетя Нора этой ночью, когда повесила свое лабораторное пальто на спинку стула, прежде чем сесть за стол. У нее было жемчужное ожерелье с товарным знаком, и она соответствовала своему шелковому одеянию, тетя Нора выглядела скорее как светская львица, чем врач по вызову.
Я поправила темные очки на носу.
— Я на диете.
Тетя Вильма села напротив меня. Она также была одета в свой типичный силовой костюм, розовый, облегающий и покрывающий ее с головы до ног.
Однажды она сказала мне, что «выгляди сексуально, когда пинаешь задницы» — это ее способ обескуражить больших мальчиков в зале судебных заседаний от беспорядков с ней.
Когда тетя Нора спросила меня о том, какой новый фильм мы могли посмотреть на выходных, я начала расслабляться. Мой аппетит постепенно вернулся, и я с радостью перешла к следующему курсу, сливочному грибному супу, который был единственным шедевром моей тети на кухне.
Когда тетя Вильма взяла еще одну ложку салата «Цезаря», она обезоруживающим голосом спросила:
— А как насчет школы, Майри? Как ты думаешь, мы дали тебе достаточно времени, чтобы у тебя хватило смелости рассказать нам, что на самом деле произошло?
Плюх. Это был звук моей последней ложки супа, падающего изо рта, но даже после этого ужасного показа, я все еще продолжала задыхаться.
Я слышала, как тетя Нора щелкнула:
— Разве ты не была более утонченной?
— Я дала ей больше пяти минут, — возразила тетя Вильма тем же тоном. — По моему опыту, когда человек не разговаривает через пять минут, это означает, что она никогда не будет.
Тетя Нора начала бить меня по спине.
— Она не одна из твоих подсудимых! Она твоя племянница!
— Я знаю, — сказала тетя Вильма, когда она также начала колотить меня по спине. — Вот почему я дала ей семь минут!
— О, Боже!
— Что?
— СТОП!
Я не хотела кричать, но если бы я позволила им продолжать спорить, то я бы, скорее всего, оказалась черной и синей. Немного вздрогнув, я ушла от их рук.
— Я, ммм, все хорошо сейчас.
Нет. Я внезапно почувствовала, что позволила слону массировать мою спину своими копытами.
Взгляд тети Норы расширился, когда она увидела, как я снова вздрогнула.
— О, Боже. Прости. Мы не понимали…
— Ты в порядке? — тетя Вильма отрезала, обеспокоив свой голос.
Она попыталась добраться до меня, но я быстро отодвинула стул на несколько дюймов назад.
— Теперь я в порядке, — поспешно сказала я.
Увидев, что они все еще пристально смотрят на меня, зная, что я должна им сказать, я решила поиграть и отодвинула стул дальше, пока его спинка не ударилась о стенку.
К уважению моих тетушек они не теряли свои настроения или даже думали, что я была виновата.
— Твое исключение должно что-то сделать с твоим синяком? — спросила тетя Вильма.
Я была ошеломлена.
— Вы знаете?
Тетя Вильма вздохнула.
— Дорогая, только в фильмах люди могут уйти, скрывая тот факт, что он получил пробитые