Оуэн дошел до стола с компьютером и рухнул в кресло, обрушив башню из пустых банок от содовой возле монитора. Он рассчитывал на Хавьера, чтобы убедиться, что технология была безопасна и работала правильно, но если Хавьер не объявится, Оуэну придется справляться со всем этим самому. Он ударил по клавиатуре, чтобы вывести компьютер из спящего режима, запустил онлайн-поиск и начал читать про «Абстерго Индастриз», «Анимус», что-то под названием Хеликс и про эти безумно дорогие игровые консоли. Все статьи были шумихой на корпоративном языке, до блеска отполированной пиарщиками и ни о чем не говорящей. Он почитал еще немного форумов, в основном – предупреждения и параноидальные тирады о теориях мирового заговора с участием «Абстерго». Но какая международная производственная корпорация не имела отношения к сговорам и заговорам? Это, по мнению Оуэна, было в порядке вещей.
Спустя некоторое время бесплодных поисков мама вернулась с работы, из копировального центра. Оуэн услышал, как закрывается входная дверь, услышал приглушенный голос в гостиной, разговор с бабушкой, а затем, несколько мгновений спустя, стук в дверь спальни. Оуэн закрыл браузер.
– Заходи.
Дверная ручка повернулась.
– Заперто.
– Ой, извини, – Оуэн выскочил из своего кресла и открыл дверь. – Забыл.
– Все в порядке? – мама стояла в коридоре, одетая в форменную голубую рубашку поло, ее волосы были забраны назад, и возможно, среди них со вчерашнего дня появилось еще несколько седых.
– Да, все хорошо, – ответил он. – А что?
– Бабушка сказала, что у вас с дедом был разговор.
Оуэн пожал плечами.
– Он ничем не отличался от остальных разговоров, которые у нас бывают раз или два в неделю.
– Похоже, встреча с Хавьером его насторожила.
Оуэн закатил глаза.
– Он не бандит.
– Ладно, – она подняла руки с короткими красными следами от свежих порезов о бумагу.
– Как скажешь. Но, знаешь, это неплохо – то, что твои бабушка и дедушка волнуются.
– Правда?
– Это значит, что им не все равно.
Оуэн пошел прочь от открытой двери, упал на кровать и, лежа на спине, убрал руки за голову.
– Я бы так не сказал.
Она вошла в комнату.
– Тогда как бы ты сказал?
– Я бы сказал, им нужно только, чтобы я не пошел и не ограбил банк, как отец.
Его мать остановилась и выпрямилась, как будто наткнулась на невидимую стену.
– Не говори так.
– Но об этом они и думают.
– Я не это имею в виду. Просто… не говори так.
– Почему нет? Ты ведь тоже в это веришь. Или, по крайней мере, не отрицаешь этого, когда они об этом говорят.
– Оуэн, пожалуйста. Я не могу… – она бросила взгляд на дверь.
– Не важно, – он закрыл глаза. – Что есть, то есть.
Его мама еще минуту постояла, а затем он услышал, как она пересекла комнату, продираясь сквозь его вещи, наступая на обертки от еды, и захлопнула за собой дверь.
Позже тем же вечером, поужинав и помыв посуду, Оуэн слушал, как мать легла в соседней комнате, как дед спустился в зал. Это было за пару часов до того, как бабушка выключила смех и саксофонную музыку очередного позднего ток-шоу и отправилась спать. Вот тогда-то Оуэн встал, все еще одетый, натянул толстовку с капюшоном и выскользнул из комнаты. Входная дверь издавала слишком много шума, поэтому он вышел через черный ход, осторожно, чтобы сетчатая дверь не хлопнула за ним.
Ночь была прохладной, ветер гнал несколько газетных страниц по улице. Его дедушка и бабушка поддерживали свой участок в образцовом состоянии, но многие соседи этого не делали. У тех, кто поливал лужайки, росли в основном сорняки. У тех, кто не поливал, во дворах была грязь. Тротуар прогнулся и потрескался еще до того, как Оуэн приехал сюда, но с тех пор его никто так и не починил, и тот, кто не знал местную топографию, мог легко споткнуться в темноте. Оуэну пришлось бежать, чтобы успеть на последний автобус, проходивший мимо дедовского дома. Но он успел и уже скоро смотрел сквозь собственное отражение в окне на остающиеся позади улицы, двигаясь к месту, адрес которого дал ему Монро. Это был даже не адрес, а участок среди каких-то складов и фабрик на окраине города. Он дважды пересаживался с одного автобуса на другой – к счастью, нужные маршруты ходили всю ночь, а затем, чтобы попасть, куда нужно, прошел пешком милю или около того мимо разрисованных граффити стен многоэтажек и темных закрытых витрин. Та часть промзоны, в которую он в конце концов попал, казалась заброшенной, с запертыми на замок дверьми, разбитыми окнами и сорняками, заполонившими небольшие участки земли между строениями. Нечасто попадавшиеся фонари оставляли на земле желтые пятна цвета блевотины. Оуэн начал удивляться, уж не держит ли Монро его за идиота, но затем увидел автобус, припаркованный в тени. Он был не похож на автобусы, на которых Оуэн добирался сюда. Этот был старым, с выпуклыми крыльями, а между ними виднелся закругленный выгнутый капот с широкой угловатой решеткой спереди. Такую модель наверняка хотел бы иметь какой-нибудь коллекционер старинных автобусов, если в мире вообще существуют люди, собирающие классические автобусы. Сам он был коричневым, а окна затемнены, но почему-то он не выглядел таким заброшенным, как все вокруг. Сзади по гравию прошуршали шаги, и Оуэн резко обернулся.
– Расслабься, – сказал Хавьер. – Это я.
Он был одет в белую кофту с капюшоном и держал руки в карманах.
– Спасибо, – Оуэн кивнул в сторону автобуса, – это оно.
– Ты уверен? – спросил Хавьер. – Что эта штука трахнет твой ДНК? Или мозг?
– Уверен, – ответил Оуэн. – Я должен знать. К тому же другие ребята это делали.
– Это я слышал. Монро сказал тебе, что это сработает?
– У нас не было времени это обсуждать. Он просто сказал мне встретиться с ним здесь.
Хавьер пожал плечами.
– Тогда пойдем выясним.
Глава 2
Оуэн подошел к передней двери автобуса и постучал костяшками пальцев. Затем сунул руки в карманы в ожидании. Хавьер стоял позади него. Когда дверь