- Вчера из колодца кости человека подняли…
«Удар» не произвел на Столбова ни малейшего впечатления. По-прежнему сосредоточенно рассматривая сапоги, он с ухмылкой равнодушно спросил:
- Ну, а кот здесь при чем?
- Мог ли в колодце оказаться незамеченным труп человека, когда вы достали оттуда кота?
- Нет, конечно, - Столбов опять ухмыльнулся и пояснил:- Я бы тогда воды не зачерпнул, ее там с гулькин нос было.
- А сам колодец каким был?
- Колодец как колодец. В лопухах весь. Бадья деревянная всегда рядом стояла. Воды, говорю, в нем мало было, да и та для питья не годилась.
Для Антона это уже было новым.
- Почему? - быстро спросил он.
- Плесневелая была. Колодец-то еще при царе Горохе вырыли. С тех пор ни разу не чистили, вот вода и зацвела в нем. Брали ее только для заправки тракторов и машин да так… например, пол в культстане помыть или еще что-нибудь. А за питьевой водой уж сколько лет ходили к роднику.
- Вы для чего в тот раз воду доставали? - Антон нетерпеливо постучал по столу пальцами. - Припоминайте детали, подробности.
- Помню, с вечера дождь начался. Холод. Средина сентября стояла. Убирали пшеницу, помню…
- Там же клеверное поле, - перебил Антон.
- Клевер лет пять как высеяли, а в шестьдесят шестом, точно помню, пшеница была, - уточнил Столбов и, как ни в чем не бывало, продолжил: - Осень тогда дождила, из-за слякоти чуть не целыми днями простаивали. Сырую-то пшеницу жать не будешь. В то утро вроде прояснило. Все спали, а я поднялся часов в шесть. На стареньком самосвале тогда работал, радиатор у него подтекал. Хотел подремонтировать. Воду выпустил* Когда ремонт закончил, пошел за водой, чтобы в радиатор залить. Черпанул из колодца и… кота вместе с водой достал.
- Если воду из колодца для питья не применяли, зачем же после кота колодец потребовалось закрывать?
- Побоялись, что кто-нибудь из людей так же, как кот, в него сыграет.
- Такое могло случиться?
- Запросто. Особенно ночью. Колодец-то не огорожен был.
Антон насторожился - дело принимало другой оборот.
- Вы сказали, что, когда вытащили кота, в колодце труп человека находиться не мог. Сразу после случая с котом колодец закрыли бревнами. Когда же в него труп попал?
- Откуда я знаю, - Столбов осторожно стряхнул в ладонь папиросный пепел, помолчал. - Только колодец-то после кота закрыли не сразу, а, наверное, через неделю. Быть может, за это время кто и ухнул туда.
- Через неделю?
- Может, поменьше, но только не сразу. Помню, перед тем как закрыть бревнами, я в него самосвал земли ссылал.
- Земли? Откуда?
- Школу у нас строили, котлован под фундамент рыли. Бригадир приказал мне заехать на стройку, нагрузить экскаватором земли и засыпать колодец. Одну ездку сделал. Надо бы еще разок или два привезти, чтобы полностью засыпать, а у строителей, как на грех, экскаватор сломался. Тогда и решили бревнами сверху закрыть.
«Вот откуда в колодце всякий хлам. Но флотская пряжка, пуговица, кости человека?… Попали они с землей от школы или…» - подумал Антон и спросил Столбова:
- Вместе с землей кости могли попасть в колодец? Первый раз за время разговора Столбов улыбнулся, но улыбка эта получилась какой-то виноватой.
- Если бы знал, что через столько лет попаду на допрос, перерыл бы в кузове всю землю, которую мне насыпали, - сказал он. - Но я уж этого не знал ни сном ни духом. Ухнули в кузов пару ковшей земли, привез ее к колодцу и шуранул туда. Самосвал ведь лопатой не разгружают.
- Постарайтесь хоть что-нибудь еще припомнить, - уже умоляюще попросил Антон.
- Я ж говорю, не рассчитывал попасть на допрос. Антон поднялся из-за стола, подошел к окну и, глядя в него, сказал:
- Это не допрос. Мне хочется узнать ваше предположение, как человеческие кости могли попасть в колодец?
- Какое может быть предположение. Убивать у нас некому. Разве, какой прохожий по пьянке свалился… Только я, например, не помню, чтобы у нас в округе кто-то бесследно терялся. - Столбов отогнул рукав комбинезона, посмотрел на часы. - Ехать, вообще-то, мне надо. Затянул с ремонтом, председатель и так уж сердится.
Легок на помине, в кабинет заявился Чернышев. Разведя руками, он с упреком уставился на Столбова:
- Витька, голубчик, ты уедешь сегодня или нет?
- Я что? Я хоть сейчас… - Столбов взглянул на Антона.
- Все еще не переговорили? - Чернышев устало опустился на свое место за столом. - Ох, заждались нашей помощи соседи. У вас еще надолго разговор?
- У меня все, - сказал Антон. - Пусть едет. Столбов быстро поднялся, подошел к двери и на секунду задержался, будто хотел что-то сказать.
- Поехали, голубчик, поехали, - нетерпеливо махнул ему Чернышев. - Да, смотри, не подведи наших. Работай как дома!
- Когда я подводил? - хмуро проговорил Столбов и вышел.
- Толковый парень, - кивнул в сторону двери Чернышев. - Не вовремя только жениться надумал, сенокос на носу, а он свадьбу затевает
- Уж очень неразговорчивый, - заметил Антон.
- Это точно. Разговор из него хоть клещами вытягивай. Еще один такой «говорун» у нас есть. Сенька Щелчков - шофер, который сегодня нас возил. Правда, тот, как испорченный электрозвонок: трезвого не включишь, пьяного не выключишь. Ну, Сенька понятно - на трезвую голову своего заикания стесняется, а этот складно говорить умеет. Как-то на общем собрании подзавелся. Так, скажу тебе, такую речугу закатил, что все рты пораскрывали! А пока не заведется, молчит. Хорошо - молчит, плохо - тоже молчит, - Чернышев устало потер виски. - Что вытянул из него?
- Воду, оказывается, из колодца для питья не брали…
- Как не брали?
- Плесневелая была, - словами Столбова ответил Антон и коротко пересказал содержание разговора.
Чернышев долго сидел молча, тер белые от седины виски, словно у него сильно болела голова.
- Это для меня новость, - наконец сказал он. - А кто давал команду землей колодец засыпать?
- Говорит, бригадир.
- Ведерников? Вот хрыч - мне ни слова об этом. Чернышев задумался, и Антон услышал, как нудно бьется об оконное стекло крупная муха. Тяжесть несбывшейся надежды навалилась на Антона. Еще утром хотелось взяться за сложное дело, которого ждал с первого дня работы. Вспомнилось, как после разговора с подполковником радостно екнуло сердце, как боялся, что за расследование возьмется Кайров. Утром казалось, стоит приехать в Ярское, ухватиться за конец ниточки, и пойдет, и пойдет распутываться клубок забывшегося от времени преступления. Вместо этого - день проходит, а ни ниточки, ни клубка и в помине нет. Сплошной туман. Кости пожелтевшие, может, им сто лет в субботу будет. Упоминал же Кайров подобный случай. Опять же - флотская пряжка, пуговица с якорем…
- Маркел Маркелович, - Антон резко повернулся к Чернышеву. - У вас в селе есть бывшие моряки?
Чернышев задумался.
- Вроде бы нет. Танкисты есть,