Корабли отказавшихся ушли. Куда-то в сторону межгалактического пространства… Возможно, они нашли себе пристанище… Возможно сгинули в пустоте. Никаких следов обнаружено позднее не было… Хотя, никто и не искал…
— Что у тебя? — Варуна, приблизившись к командующему, переключил управление экраном с данными по Пуране Варда на себя и начал быстро считывать информацию, поступающую в реальном времени. — Хм… Странно…
— Вот и я говорю, что что-то не так… — Поддержал задумчивое хмыканье Агни.
— Смотри. — Варуна вывел несколько графиков, отображающий интенсивность боевого воздействия и тактические схемы боя, с экстраполяцией по времени в обратную сторону. — Если прогнать через тактический компьютер, то создается ощущение, что…
— Что бой ведут искины, без участия людей. — Агни уже и сам понял, что его так смущало.
Слишком правильные действия. Шаблонные… Механические. Да, разнообразные и с большим количеством вариаций, но… Логичные… Люди, в условиях полного превосходства атакующего противника, просто не станут действовать по шаблону, стараясь импровизировать…
— Но вот сканеры выдают, что на борту противостоящих нашим силам кораблей и орбитальных станций, жизненные формы присутствуют… — Варуна парой движений, развернул перед командиром еще один экран.
— Думаешь ловушка? — Агни вопросительно посмотрел на своего зама.
— Вполне возможно… Но вот смысл? Смысла нет… — Варуна задумчиво рассматривал вероятные сценарии, просчитанные искинами. — При любом раскладе, наших сил хватит чтобы вынести обороняющихся с гарантией, и практически без потерь… Но… Знаешь, чувствую, подвох есть, но… Не пойму…
Метрополия дравидов… Да… За время изоляции, оставшиеся в системе жители, развернулись во всю ширь… Планеты превратились в рай… И не только. Терраформировалось все, что только можно… Спутники планет гигантов, крупные планетоиды, на самой окраине системе. И даже на безжизненных равнинах планеты Алатырь, переименованной в честь минерала, впервые найденном на этой планете, возвышались купола, под которыми жили колонисты…
Нет, проблема переселения пока не беспокоила бхаратцев… Да-да… Все чаще, те кто жили в метрополии называли себя именно так, отказавшись от именования расы, рванувшей на просторы галактике, поддавшись «золотой лихорадке».
Так вот, перенаселение системе пока не грозило, но правители готовили задел на будущее, чтобы, когда понадобится, не пришлось выгрызать место под звездами, платя жизнями людей… Бхаратцы, ценили жизнь и то, чего они достигли. И на тех, кто ушел к звездам, смотрели с легкой снисходительностью, как на малых детей… Зачем искать личное бессмертие, если можно сделать бессмертной расу?
Бхаратцы строили… Окультуривали свой дом. И да, они не очень жаловали дравидов… За десятки тысячелетий, различий между двумя ветвями накопилось слишком много. Даже язык изменился…
Но все же, помнили… Хроники времен исхода, тщательно оберегались. Поэтому, когда Брахма, немного освоившийся на Двапре, и разобравшийся в местных реалиях, попытался возвать к родственным чувствам, и попытаться воздействовать на Бхарату Шестого, чтобы отправить флот навстречу нагам, ему напомнили…
В красках, и с графиками. А еще показали видео… Архивы бхаратцев хранили многое… Речи самого Брахмы, агитирующего население за уход на поиск Алатырь-камня, дарующего бессмертие… Потоки кораблей, вывозящих оборудование с планет и спутников. Поисковикам нужны были базы… обвинения в адрес остающихся, что они ничтожества и трусы, не достойные бессмертия…
Нет, царь не обвинял Брахму. Давно все отболело, но не забылось… И бхаратцы напомнили… Показали разруху, после того, как экономика системы рухнула в небытие… Вывезенные производства, отток рабочих рук… Первое время, после того, как ушел последний из кораблей дравидов, на Эдеме чуть не разразился голод…
Напоследок, верные нукеры Брахмы, такие же бессмертные, совершили терракт, распылив в атмосфере планеты репеллент, уничтоживший шестьдесят процентов растительности и отравивший воду…
Никто не предъявлял обвинений главе ушедших. Никто не бросал ему в лицо фразы о том, что он сделал, ради личной власти. Нет… Ничего такого… Просто, в поселениях на Двапре, где теперь обитали бессмертные, было доступно только одно развлечение — трансляции того, что происходило в галактике… В тех системах, которые беглецы считали своей личной вотчиной…
И все… Судя по всему, Бхарата желал добиться угрызений совести бессмертных. Но… Он судил по себе, по тому обществу, в котором жил. Бхаратцы были образцом общества, построенного на коллективном мышление. Один за всех, и все за одного.
А вот бессмертные, в большинстве своем, были эгоцентрически настроены. Ну да… Странно было бы ждать от того, кто жаждал вечной жизни для себя, чего-то иного… Поэтому, беглецы равнодушно взирали, как в хаос погружаются целые сектора галактики.
Вирус, мутанты, удары нагов… Между собой они обсуждали, что правильно сделали, сбежав в безопасное место. Само собой, никто не раскрывал бессмертным информацию о состоянии армии в Курашатре. Но…
Одно то, что по галактике оказывается была развернута наблюдательная сеть, говорило о том, что бхаратцы явно готовы к неприятностям, в виде непрошенных гостей… И… Бессмертные, обсудив между собой, все что смогли узнать об обстановке вокруг, пришли к простому выводу — Курашатра устоит…
Конечно, много они не знали. Но, эгоисты эгоистами, а заслужить право стать бессмертным, нужны были мозги. При всем своем властолюбии, Брахма не был дураком… И отбор тех, кому дозволено было пройти через процедуру обретения вечной молодости, был тщательным.
Выдающиеся ученые, политики, военные. Они действительно были лучшими в своих областях. И они были верны, как никто другой. Понятно, что в силу эгоцентрического мировозрения, каждый хотел получить власть над бессмертием. Вот только… Брахма прекрасно понимал, что стоит ему утратить контроль над установкой, как тут же его задвинут на задворки…
Установка, дарующая бессмертие, работала только если ее запускал сам Брахма. По непроверенным данным, система управления была завязана на ментограмму создателя. Поэтому, даже использование клонов, с полностью идентичной ДНК, не позволяло перехватить контроль.
Да, было неудобство… Брахме приходилось лично инициировать новообращенных. Но… Не такое уж это и неудобство, несколько десятков человек в год преобразовать. Зато появлялась гарантия абсолютной лояльности. Ведь, если что случится с Брахмой, доступ к машине будет утерян. А значит, и власть над народом…
По большому счету, все эти триллионы дравидов, заполнивших галактику, подчинялись бессмертным лишь по одной причине — эфемерный шанс стать одним из бессмертных. Как оказалось, опираться лишь на эту идею, в условиях нашествия, просто невозможно… О каком бессмертии может идти речь, если улицы городов заполняют мутанты, а в космосе поджидают кровожадные враги из чужой галактики? Да еще и те, кто должен был объединить людей и организовать отпор, первыми рванули подальше от угрозы…
В общем, проведя анализ той информации, что им удалось добыть, бессмертные даже порадовались, что их отправили на колонизируемую планету. К тому же, еще