— Кричать, конечно, нужно, но не в этой ситуации. — Призвав девочек к порядку, произнесла куратор. — Вы должны вежливо отказаться. Это первое.
— А если они все равно настаивают? — это уже Арабель.
— Вам нужно найти достойный предлог, чтобы отослать от себя лорда. К примеру, попросить принести попить. — Куратор строго посмотрела на Кармен. — А затем вы должны оказаться среди подруг или знакомых женщин.
— Значит, лорды не станут навязывать свое общество, если мы будем не одни?
— Верно, — кивнула леди Витория. — Тайс, в каком случае стоит отказать лорду в танце?
— Если неистово гудят ноги? — живо ответила та.
Новый залп смеха от воспитанниц.
— Девушки, прекратите дурачиться, — куратор внимательно на всех посмотрела. — Тайс, а если приглашает император или его сыновья? Ты тоже скажешь, что у тебя неистово болят ноги?
— Нет, — стушевалась девушка. — Императору и его семье — нельзя отказывать. Я соглашусь.
— Если у вас нет видимых повреждений: подвернули ногу, стало душно, и вы вот-вот упадете в обморок, императору, действительно нельзя отказать. В другом случае, вы можете отказать лордам, если ваши танцы расписаны. Также отказ принимается, если вы сошлетесь на усталость и предложите следующий танец пригласившему вас лорду.
Я смотрела на куратора и усмехалась. Да кто будет приглашать девиц из Храма Невест? Всем известно, что мы чьи-то обещанные родителями, будущие жены. Разве может быть, чтобы у нас все танцы были расписаны? Или ситуации, когда нам потребуется помощь друг друга? Неужели лорды настолько низки в своих помыслах и поступках, что могут навредить юным девушкам?
— Алиса, ты танцевала на балу, и твой партнер наступил тебе на ногу, твои действия?
— Я этого не замечу и подарю лорду добрую улыбку. — Моментально ответила я. А про себя сделала вывод, что с таким партнером, пожалуй, танцевать больше не стану.
— Сицилла, рядом с тобой стоят незнакомые девушки и громко обсуждают твой туалет, награждая твой вкус и выбор нелицеприятными эпитетами. Что ты будешь делать?
— Повыдергиваю все волосенки! — нахмурилась девушка и тут же поправила себя. — Прошу прощения, леди Витория, я пошутила. Конечно же, я сделаю вид, что не слышу бестактных девиц.
— Уже лучше, — покачала головой наставница, — но, Сицилла, держи свои эмоции в узде. Еще не хватало, чтобы ты устроила скандал.
Девушка скривилась, но промолчала.
Да, ее буйный нрав знали все в пансионате.
— Кармен, во время танца ты подвернула ногу и больше не можешь его продолжать. Но твой партнер этого не замечает, как ты поступишь?
— Ирма, твоя рука дрогнула, и ты пролила на свое платье капли лимонада, как ты исправишь положение?
— Наяна, твою подругу окружили неизвестные девушки и громко над ней смеются, что ты сделаешь, чтобы помочь?
— Алиса, тебя пригласил на танец неприятный для тебя лорд, что ты будешь делать?
Леди Витория задавала еще с десяток вопросов, на которые мы чинно отвечали. Каждый ответ куратор комментировала и давала указания.
Наконец, расспросами было покончено, и нас отправили в комнаты.
— Ты так и не скажешь, какие платья заказала? — Наяна, в который раз пыталась выпытать, в чем же я буду блистать на балах.
— Ты все увидишь, — улыбнулась подруге. — Как и я увижу вас и ваши наряды.
— Какая ты скрытная, — Кармен поддержала Наяну.
— Она просто боится, что мы обсмеем ее выбор, — фыркнула Сицилла.
— А ты так и не отказалась от оборок и бантиков? — вернула ей ухмылку. — Уверена, это будет незабываемое зрелище: розовые огромные банты… в самых неожиданных местах.
Увы, вкус у Сициллы был не под стать ее характеру. Если быть откровенной, то его не было вообще.
Мы все помним Рождественский Бал в пансионате, когда она явилась в пышном платье цвета аквамарин, юбка которого была обшита множеством бантов, бантиков и нитями жемчуга розового цвета.
— Ты…я тебе….- задохнулась от возмущения девушка.
— Что ты мне? — я остановилась и обернулась к ней. — Волосенки повыдергиваешь?
— А хоть бы и так, — презрительный взгляд обещал мне долгие муки. — Я бы посмотрела на тебя…лысую!
— Девочки, хватит! — вмешалась Наяна, — мы все переволновались. Давайте представим, какими красавицами появимся во дворце!
— Одна лысая, вторая в бантиках, — хмыкнула Кармен.
Живым воображение было у каждой из нас. Я переглянулась с Сициллой, и мы обе расхохотались.
Все-таки Наяна права, мы слишком волнуемся.
Чему быть — того не миновать. Для каждой из нас уже уготована судьба. Осталось лишь смириться с ней и принять.
Остальные девушки присоединились к нашему смеху. Что интересно, как бы мы не спорили с Сициллой, я не могла не признать, что она умна и интересна как личность. Жаль лишь, что любовь к розовому цвету и плюшевым игрушкам, у нее так и не прошла.
— Вот и умницы, — улыбнулась подруга. — Поспешим, нехорошо заставлять ждать себя.
«Она необыкновенная» — подумала я, следуя рядом с Наяной. — «Графиня, которая волнуется обо всех и не желает оставлять в ожидании прислугу. В будущем из нее выйдет восхитительная императрица, если конечно, моя догадка верна».
Глава вторая
Нам было страшно. Очень. За нервными улыбками мы прятали свои страхи и робость. Мы держались друг друга и синхронно ступали по коридору дворца, ведущему в бальную залу. На нас оглядывались, нас откровенно рассматривали. А некоторые леди, даже не утруждали себя переходить на шепот. Однако ни одна из нас не запнулась, ни одна не показала, что слышит их разговор, и никто из нас не возмутился их поведению. Мы улыбались и смотрели только вперед. Были одним, слаженным организмом. Мы точно знали, что наш куратор сможет нами гордиться, даже если для этого нам придется танцевать на раскаленных углях и весело смеяться!
Как только наши ножки в изящных туфельках ступили в зал, выпускницы «Храма Невест» расслабились.
Это чувствовалось всем моим существом. Да, я имела слабый дар менталиста. Настолько слабый, что могла действовать лишь как эмпат. Это обстоятельство невероятно раздражало моего отца. Именно он являлся сильнейшим менталистом Империи. Его сыновья унаследовали его магический дар и силу. Особенно младший — Лукас. Уже в пять лет он виртуозно дурил окружающих, манипулировал прислугой и с легкостью доставал из глубин памяти самые постыдные моменты их жизни. И громко о них рассказывал в столовой.
Я не была исключением. Но лишь единожды. После того случая, я сумела выставить такой блок, что ни Лукас, ни наследник рода Миал, Кортин, не могли воспользоваться моей памятью.
Я же улавливала малейшую эмоцию и настроение людей. Легко могла поставить себя на их место. Сопереживание и искренняя радость — это то, что я могла даровать нуждающемуся собеседнику.
Сезонный Бал