— Они не обидели Вас? — молодой человек взволнованно подошел, всматриваясь в мое испуганное лицо.
Это был парень примерно моего возраста, или чуть старше. Взгляд ясных темно-зеленых глаз настолько поразил внутренним сиянием, что мне стало легко и спокойно.
— Нет. Всё нормально — тихо прошептала я, растерявшись — Спасибо.
Молодой человек улыбнулся и дружески протянул руку.
— Меня зовут Э́вит. Случайно увидел, что Вам нужна помощь, и очень рад, что подоспел вовремя.
— Да, мне повезло, что Вы проходили рядом. Я — Иленния. Даже не знаю, как Вас благодарить. Страшно подумать, чем всё могло закончиться.
— Ну, теперь всё нормально. Могу я проводить Вас?
Больше всего хотелось, чтобы меня сейчас кто-то вывел из этого тупика. Я чувствовала себя опустошенной и растерянной, поэтому не стала отказываться от проявления заботы. Мы пошли по извилистым улицам, и я удивлялась, насколько быстро Эвит ориентировался в этой местности.
Через десять минут впереди показались оживленные улицы, где я с облегчением вздохнула. Мы подошли к небольшому парку, оказавшись под кронами высоких деревьев.
— Спасибо, что проводили меня.
Эвит улыбнулся.
— Эти бедные люди из очага Верга очень враждебны. В последнее время они ведут себя чересчур агрессивно. Но это и понятно в их положении.
— Почему Вы думаете, что это люди из очага Верга?
Эвит пожал плечами.
— Я знаю их. Это два брата, которые часто околачиваются здесь и промышляют разбоем. Жаль, что роботы-полицейские их никак не арестуют. Но Вы же знаете, когда на планете такое творится, кому какое дело до двух обычных бандитов.
Смутная догадка предательски закралась в сердце. Неужели, это совпадение? Или Хортеп решил избавиться от меня таким способом? От него можно ожидать чего угодно! Нисколько не удивлюсь, если это правда. Нет, надо обязательно разобраться со всем этим!
— А что творится на планете? — пытаясь изобразить, что совсем не в курсе последних событий, тихо спросила я.
Эвит несколько секунд удивленно смотрел на меня, будто я была из другого мира.
— Как? Неужели Вы не знаете? Да наш мир на краю гибели! — горячо воскликнул он, зашагав из стороны в сторону — Я поражаюсь, что людей держат в неведении! Надо срочно принимать меры! Делать хоть что-нибудь, чтобы остановить безумное противостояние очагов!
Я стояла, растерянно хлопая глазами, и не могла поверить. Мало того, что слова отображали мои мысли, но и сказаны с ошеломляющей уверенностью! Этот молодой человек был отчаянным храбрецом, если мог позволить себе говорить такое. В моем сердце одновременно вспыхнуло восхищение смелостью и чувство страха за его дальнейшую жизнь.
— Тише… — только и смогла вымолвить я — Если кто-нибудь услышит, для Вас это может плохо закончиться.
Он внезапно притих, сообразив, что я права.
— Да, пожалуй, надо вести себя осторожнее. Если бы Вы знали, Иленния, как болит душа от осознания того, что мир на грани войны и хаоса. Если бы всё изменить, достучаться до каждого сердца и заставить людей одуматься! Но нет, мало кто готов слушать! Все настроены отстаивать собственные интересы! А между тем, большинство людей живут в нищете и голоде! Им просто не дают возможности заявить о своих правах! Бедность и нужда, особенно в очаге Верга, тщательно скрываются, чтобы никто из других правителей о них не узнал. Неужели Вы ничего этого не знаете?
Я стояла, боясь пошевелиться. Эвит словно открыл для меня другой мир, о котором я только подозревала. Нет, я знала, что есть те, кто недоволен властью Хортепа. Но о бедности его людей я только догадывалась. То, что преподносилось в отчётах, выглядело радужным и прекрасным.
— Вы уверены в своих словах?
— Конечно! — вспыхнул Эвит — Правитель очага Верга уже давно поставил свой народ на колени, а теперь хочет получить абсолютную власть над всей планетой! Но ничего, я думаю, его планам всё-таки удасться помешать!
Моему удивлению не было предела. Во-первых, этот парень так открыто высказывал свои мысли, а во-вторых — речь зашла о Хортепе — моём личном враге.
— Что Вы хотите сказать? — ошеломлено спросила я.
Эвит напрягся, оглянувшись по сторонам. Он подошел совсем близко ко мне и, склонившись, тихо прошептал:
— Могу ли положиться на Вас и Ваше молчание?
— Конечно. Обещаю сохранить в тайне всё, что Вы скажете.
Он еще несколько секунд внимательно всматривался в мои глаза, а потом тихо произнес:
— Я родился в очаге А́рга. В последнее время правители моего очага стали поддерживать в противостоянии Хортепа. Но не по своей воле. Их вынуждают встать на его сторону, и внешние факторы давят на их решение. Очень сложно выйти из-под влияния очага Верга, поэтому есть только один способ этого добиться — поднять народ, чтобы все сами высказали свое мнение за независимость. Действовать в открытую — опасно и глупо. Именно поэтому правители моего очага стали собирать лидеров, которым окажется по плечу организация восстания. Выбор пал на меня, как на одного из многих, кому поручено планирование митингов за свободу. Я и другие стали искать единомышленников по другим очагам — тех, кто понимает всё происходящее и готов остановить безумие. За полгода нас набралось несколько миллионов человек — парней и девушек, готовых отчаянно защитить планету от неминуемой гибели. Вы же понимаете, Хортепу власть на планете никто не отдаст. У него будет единственный шанс ее получить — развязать войну с теми, кто с ним не согласен. Сейчас четыре очага находятся на стороне Хортепа, еще четыре на стороне Тории — правительницы Арлонка, самого крупного после Верга. Арлонк — за мир и за самостоятельность каждого из очагов, Верга — за мощь и слияние всех в одно целое, подвластное Хортепу. Равновесие очень хрупкое и шаткое, способное измениться в любой момент. Если очагу Арга удасться выйти из-под влияния, наши шансы намного возрастут. Мы создали Группу Сопротивления, чтобы выразить свое нежелание подчиняться Хортепу — правителю без чести и совести. Мы не хотим стать его рабами, потому что если он придет к власти, нам не останется ничего, как безропотно выполнять его приказы. Мы не сможем самостоятельно жить и принимать решения. Наши действия