Лестницу удалось обнаружить лишь только через несколько часов. Самое неприятное оказалось в том, что Сонг мог бы обнаружить подъём намного раньше, но почему-то не увидел кое-чего очевидного и потратил время на блуждания по первому этажу.
В какой-то момент он решил немного отдохнуть и, отойдя к краю коридора, присел возле одной из стен, которая в ту же секунду пропала, показав проход с лестничным пролётом ведущим наверх. Оказалось, что башня каким-то образом ощущала мысли Сонга и тут же старалась реализовать их, если могла, конечно. Так, после того, как Сонг подумал о развилке, та через некоторое время появлялась, как и залы с установленными камнями-сборщиками. Всё это время парень проходил мимо выходов к лестницам, просто не замечая их.
«Получается, башня в определённой степени подчиняется мне, выполняя всё, что я её попрошу?» — размышлял Сонг, осматривая лестничный пролёт.
Он уже провёл несколько экспериментов, выяснив, что создавать лестницы пагода могла далеко не в каждом месте. Но достаточно часто, чтобы не утруждать себя поисками нужной части стены, тянущегося вглубь пагоды коридора.
Второй и третий этажи, как и четвёртый с пятым, продемонстрировал всё те же бесконечные коридоры со звездчатым камнем, только в отличие от первого этажа по этим коридорам постоянно проносилась концентрированная духовная сила, из-за чего передвигаться по ним оказалось не очень-то комфортно. А вот уже на шестом этаже всё вдруг сильно поменялось. Сонг совершенно неожиданно для себя вышел в самом настоящий лес с высоким, находящимся в своём зените, ярким солнцем. Зачем строителям Фир Болг понадобилось создавать нечто настолько сложное внутри шпиля оставалось для молодого человека большим вопросом. Что куда важнее, духовная энергия этого этажа оказалась куда плотнее, чем даже энергия внутреннего кольца из-за чего первое время ему опять пришлось привыкать к этому. Жаль только сама энергия была насыщена концепцией жизни из-за чего Сонгу, никогда не изучавшему этот закон, оказалось непросто поглощать духовную силу внутри этажа. Впрочем, даже то, что ему стала доступна такая, пускай и не совсем удобная, но концентрированная энергия, уже являлось большой удачей.
На этом этаже Сонг провёл несколько часов. Разлитая повсюду концепция жизни буквально творила чудеса. За короткий промежуток времени у него полностью испарилась накопленная усталость, а сам он стал куда бодрее и даже впервые за долгое время позволил себе искренне улыбнуться. После этого он, кажется, понял для чего был построен шестой этаж.
С этого момента началось восхождение Сонга к вершине пагоды Фир Болг. Он начал подниматься всё выше по нескончаемым этажам. Довольно быстро парень понял, что каждые десять-двенадцать ярусов обязательно должен был находиться сад или место с высокой концентрацией законов жизни и духовной энергии высших порядков. На таких этажах часто попадались редкие духовные растения. Сонгу даже удалось стать счастливым обладателем нескольких растений легендарного ранга. Вот только во время их поимки он несколько раз был на грани получения серьёзных травм. Легендарные травы вполне способны постоять за себя. Здесь даже росли такие, которые он, несмотря на этап «Восхождения», пробовать срывать никогда не решился бы, так как это казалось слишком рискованым и опасным.
Добраться до верхних этажей Сонгу удалось лишь через несколько дней. Он бы даже не понял, что оказался на месте, если бы ни появление необычного этажа, отличающегося от всего, что парень видел до этого.
Огромный зал, внутри которого горело самое настоящее рукотворное солнце, свет которого не обжигал и не слепил. Настоящий сгусток чистой духовной силы. Когда Сонг приблизился к полыхающему шару, дорогу ему совершенно неожиданно преградил человек. Духовный призрак мужчины, одетого в хорошо знакомую молодому человеку форму клана Фир Болг.
— Дальше для вас хода нет, мастер, — используя мыслеречь, сказал призрак.
— Что это такое и почему мне не разрешено посмотреть ближе? — спросил его Сонг.
— Это один из духовных концентратов мира, он предназначен для стабилизации духовной энергии искусственного мира и её плавного распределения, таких концентратов больше десяти тысяч расположено по всей Ключ-пагоде, — спокойно ответил призрак.
— Как мне добраться до центра этой пагоды? — спросил парень, решив, что будет большим упущением, если он не задаст этот вопрос.
— Вашего текущего развития и наличия родословной Фир Болг не хватает, чтобы получить доступ к сердцу пагоды.
— Хорошо. Можешь ли ты провести меня до места максимально близкого к центру пагоды?
— Конечно, — согласился призрак.
— Тогда веди, — кивнул Сонг и я хотел бы задать тебе некоторые вопросы.
— Конечно, мастер, — ответил тот и неспешным шагом направился куда-то прочь от пылающего солнца на этаже, при этом подстраиваясь под шаг молодого человека, пристроившегося рядом.
— Что это за место? — первым делом уточнил Сонг обведя глазами зал и спохватившись добавил. — Я имею в виду, для чего нужна этот шпиль, установленный в сердце искусственного мира.
— Эта пагода питает и насыщает духовной энергий всё вокруг себя, если бы её не было, не было бы и искусственного мира. Но это не единственная её функция, Фир Болг использовали подобные башни прежде всего как переработчики духовной энергии частей тела «Скитальца».
— А? — не понял его Сонг. — При чём тут раса странников?
— Ни при чём, — терпеливо пояснил искусственный человек. — Я говорил о «Скитальце», одна из его частей тела сейчас находится под башней Фир Болг и создаёт ядовитые эманации силы. Для их очистки и переработки используется башня. Это по своей сути гигантский фильтр, предназначенный для того, чтобы очистить заразу «Скитальца» и превратить её в духовную энергию нашей реальности.
— Хм-м, — Сонг некоторое время обдумывал слова неспешно идущего призрака и задал самый логичный вопрос. — И кто же такой этот «Скиталец»?
— Существо, пришедшее издалека, шагнувшее далеко за грань этапа «Бессмертия», возможно даже равное богам и умершее здесь, в нашем атолле.
Глава 3
— Этап выше «Божества»? — повторил задумчиво Сонг.
— Всё верно, — кивнул призрак, и продолжая неспешно идти по только ему известному пути. — Основатель Фир Болг, насколько нам известно, являлся одним из двух существ, когда-либо живших в человеческом атолле, кто сумел шагнуть за пределы божественности. Другим стал Локус Болг, последний глава клана. Что же до «Скитальца», то это существо пришло в атолл уже серьёзно раненным и стало причиной большого количества бедствий. Впрочем, если бы не его тело, очень, может быть, человеческий атолл уже давно перестал существовать, стёртый с лица нашими ближайшими соседями.
— Почему?
— Потому что благодаря «Скитальцу» клан получил нужные знания и силы, чтобы остановить вторжение других атоллов и пустоты, пришедшей за ними. Жаль только это не уберегло нас от предательства и нападения расы «Призраков».
Дух остановился перед самой