Читать «Игры Сушеного»

Лёгкая тень скользнула за занавеску, на миг приобрела объём, качнулась влево-вправо, словно раздумывая, в какую сторону податься, и, так и не решив, попросту исчезла. Лежащему на полу мужчине показалось, что он заметил изящную женскую кисть, мелькнувшую за слегка приподнявшейся портьерой. С усилием он всматривался в равнодушно застывшие занавески, как будто сейчас это было самым главным. Сумерки всё больше сгущались, мешая сосредоточиться на деталях. Возможно, отказывало зрение. Пронзительно синий цвет портьер внезапно сменился кровавым. Жуткий цвет ослеплял, но понемногу чернел. Комната теряла очертания, её стал наполнять странный, невесть откуда взявшийся туман.

Боли несчастный совсем не чувствовал, но дышать становилось всё труднее. Мужчина открыл рот, чтобы позвать на помощь, но сумел только едва слышно захрипеть. Тьма вступала в свои права. Та самая безжалостная и суровая, обещанная каждому с рождения. Темнота, в которой уже никогда не щелкнет выключатель, не включится свет, её не развеет любопытная Луна, и даже всепобеждающее Солнце не проникнет в царство Тьмы. Именно Тьма говорит последнее «прощай» уходящим. Она вольна наказать или помиловать.

– Не сегодня, – умоляюще прошептал мужчина темноте.

Тьма нехотя приблизилась и пожала плечами, пристально рассматривая заострившиеся черты лица умирающего. Ей ещё не приходилось делать исключений. Пожалуй, она могла бы. Каждый раз уходящие молили её об этом. Вот только зачем? Есть ли смысл продлевать агонию ради жалких двух-трёх десятков лет? Короткий, ничего не значащий миг по сравнению с вечностью.

Мужчина из последних сил вглядывался в темноту, продолжая наделять её человеческими чертами. Тьма молчала. Но в комнате немного посветлело, и несчастный с ужасом подумал, что сейчас он увидит тот самый тоннель, о котором рассказывали вернувшиеся к жизни после клинической смерти. Но всего лишь колыхнулись занавески. Темнота, словно играя, высветлила кусочек комнаты с портьерами, чтобы явить призрака, быть может, в милосердии своём, пытаясь этим приободрить умирающего. Не всё заканчивается, когда сердце перестаёт биться. Из слабой телесной оболочки не увидеть истинного света. Не приобщиться к бессмертной мудрости.

Несчастный услышал голос, нечеловеческий голос, который глухо прозвучал в голове. И понял, что бороться за жизнь больше не имеет смысла.

– Действительно, зачем, – повторил мужчина вслед за голосом свои последние слова.

Глаза несчастного закрылись. И он уже не увидел, как что-то дрогнуло, а потом забурлило за тяжёлыми портьерами, доказывая, что не всё в комнате было плодом воспалённого воображения умирающего.

Впрочем, свидетелей происходящего, несмотря на все последующие усилия полиции, так и не нашли. Возможно, ничего и не было. Мужчина умер сразу, а всё происходящее придумал хулиганящий за занавесками призрак, уже и не знающий, чем скрасить свои бесконечные дни.

***

Утром любопытная Марфа Захаровна заметила, что дверь в квартиру соседа подозрительно приоткрыта. Для вида постучав, кумушка потопталась на пороге, крикнула в глубь квартиры что-то бодро-неразборчивое, нерешительно посопела, а затем всё-таки робко прошмыгнула внутрь. И обнаружила дорогого соседа, лежащего прямо на полу гостиной в неестественной позе. Нога странно подвернута под себя, голова повёрнута в сторону окна. Глаза широко открыты, на лице застыла гримаса ужаса, а под головой растеклась лужа густой крови, похожая на тушь, которой баловалась дочь Марфы Захаровны на уроках каллиграфии.

Сомнений не было: на полу лежал труп. Кумушка дёрнулась было, чтобы наклониться и закрыть соседу глаза, но вовремя вспомнила, что на месте преступления (а это несомненно было оно) ничего нельзя трогать. И желательно ни на что не наступать. Между тем женщина обнаружила, что из-под её креативного тапка с зайцами торчит какая-то картонка. Машинально нагнулась, подняла. В руках соседки оказалась потёртая карта Таро. Как заворожённая, Марфа Захаровна рассматривала большую круглую Луну, воющего на неё волка, мёртвые мрачные деревья и пугающего вида сову, сидящую на одной из веток. «The moon», – запинаясь, прочитала сбитая с толку тётка. В это же самое мгновение краем глаза она уловила движение. Спокойно лежащий до этого труп соседа едва заметно колыхнулся.

Облившись холодным потом, Марфа Захаровна заорала так, как будто труп встал и бросился на неё с намереньем отнять несчастную карту. Женщина со всех ног бросилась вон, всё ещё сжимая в руке странный аркан. Никто в подъезде не отреагировал на отчаянный крик, слишком привыкли здесь к странному, только дочь, услышав, что мать хлопнула дверью в коридоре, недовольно крикнула: «Ванну не занимай! Мне скоро на учёбу выходить». Девочка подлетела к запертой двери и услышала, как женщину надрывно рвёт.

Полицейские приехали быстро. Суровые хмурые мужчины с помятыми лицами сновали туда-сюда, занимаясь странными, по мнению Марфы Захаровны, делами. В основном они сводились к обыску квартиры. На пол летело содержимо ящиков, книги, постельное и нижнее бельё из шкафов. Одно утешило соседку. Невысокий мужчина в штатском, обладатель явно дорогого кожаного портфеля и пронзительного взгляда, заверил Марфу Захаровну, что сосед скончался сразу, даже не поняв, что произошло. Ему нанесли удар тупым предметом по затылку.

«Хорошо, что не мучился», – думала добрая женщина, капая себе в ложку очередную порцию настойки пустырника. И пусть дочь постоянно твердила, что сосед ужасный человек, Марфа Захаровна так не считала. Что современная молодежь понимает? Степенный, вежливый, пару раз даже сумку тяжёлую до квартиры помог донести. Эх, вот жизнь. Был человек – и нет. Достойная кумушка обнаружила рядом с пузырьком аркан Луны, нечаянно захваченный из соседней квартиры, и истово перекрестилась. «Может, полицейским отдать?» – подумала женщина и тут же отринула эту мысль. Вот ещё, всякими глупостями занятых людей от дела отвлекать.

Соседка наконец-то осмысленно посмотрела на пузырёк в своей руке и поняла, что снова перепутала пустырник с корвалолом. И ладно, рассердилась Марфа Захаровна про себя, ничего страшного, если она и выпьет сорок капель. Это современные врачи придумали, что корвалол вызывает привыкание. Раньше пили себе, и не думали ни о чём таком. Должно же быть в жизни что-то постоянное. Островок спокойствия.

«Tonto el que no entienda

Cuenta una leyenda

Que una hembra gitana

Conjuró a la luna hasta el amanecer

Llorando pedía al llegar el día

Desposar un calé»

«Hijo de la luna»

«Глупец тот, кто не поймет

Легенду, которая гласит –

Как одна цыганка

Заклинала луну до рассвета,

И плача просила, чтобы настал день,

Когда она обвенчается с цыганом.»

«Сын Луны»

Она стояла у окна в прозрачной кружевной сорочке до пола и внимательно смотрела в окно на полную Луну. Точёный стан красавицы соблазнительно изгибался, и, если бы речь шла не о любимой, а о ком-то другом, я бы с уверенностью сказал, что она нарочно приняла столь эротичную позу. Приглушенный свет не давал мне особенный надежды, что получится чёткий снимок, но рука сама потянулась к телефону. Про себя я молил