…Глухими тропами Светозар и Лио шли домой. Он не проронил ни слова. Девушка тоже молчала. Так они вышли на край заповедника. В сиянии луны, которая катилась на запад, заблестели гигантские мачты энергетических сооружений, сферические колпаки каких-то зданий.
Рядом пролегали пункты летательных машин — гравилетов. Светозару и Лио надо было расставаться. Они жили на расстоянии ста километров друг от друга.
Светозар остановился, виновато взглянул на подругу.
— До свидания, Лио, — сказал он.
Девушка не ответила. Она какое-то мгновение постояла, опустив взгляд вниз, потом тяжело вздохнула. Светозар неловко переступил с ноги на ногу.
— Послушай, — тихо сказала Лио. — Я завтра улетаю на Марс, на завод космических автоматов… Приглашаю тебя… Навсегда! — тихо добавила она.
Светозар понял. Лио хотела стать его женой. Он давно чувствовал это, понимал, что это — вполне логично, но почему-то все естество восставало против такого «обычного» чувства.
Как сказать ей, как объяснить, чтобы она не обиделась?..
— Милая Лио! — мягко сказал Светозар. — Я не могу ехать с тобой!..
— Не можешь? Почему?.. — Голос Лио упал, как-то увял и задрожал. Глаза — тревожные зеленые огоньки — упорно искали взгляда парня. — Ты пойдешь с другой?..
— Нет! Нет, Лио! Ты же знаешь, что только ты одна делила со мной мечты юношества. Но другие мысли захватили меня… И я часто думаю, что не имею права предаваться личному! Я будто слышу голоса…
— Какие голоса? — сквозь слезы отозвалась Лио.
— Ты не поймешь! — неуверенно ответил парень.
— Вот как? — загорелась Лио. — Я не пойму! Ты просто хочешь, чтобы я ушла… Пусть будет так!.. Желаю тебе счастья!..
— Подожди, Лио! Ты не поняла! Подожди!..
— Прощай, Светозар! Прощай, друг! — прозвучало из темноты. Маленькая фигура мелькнула напротив луны белым платьицем и исчезла.
Светозар тяжело вздохнул. Необходимо было объяснить ей. Она все поняла бы… Но надо спешить. Скоро наступит рассвет. Приедет семья, чтобы отпраздновать день совершеннолетия, а он даже не отдохнет перед встречей.
Парень мгновение поколебался. Может, догнать Лио? Потом решил — нет! Не надо!.. Он вышел на трассу и направился к пункту гравилетов…
ПУТЕШЕСТВИЕ ПО СИСТЕМЕ
…Из необъятной тьмы надвигались причудливые, никогда не виданные зловещие образы. Огненные смерчи катились по земле, разрушая здания, сжигая дотла леса, посевы, преследуя охваченные ужасом толпы. По дымным, грязным дорогам лежали искаженные взрывами машины, почерневшие гробы людей. Чад и смрад стоял над миром.
Сердце сжимала фатальная мысль: уже из этого хаоса не возродится человечность, добро, справедливость, любовь, смелость. Над планетой, над душами человеческими навеки нависли зверская жестокость и ужас смерти!..
Но нет!
Спокойно, решительно шли среди того шквала люди, обычные люди, одетые в скромную одежду солдат.
Они шли в пасть огня и смерти. Шли умирать. И на лицах их нередко играла веселая улыбка…
Взрывы рвали многих, а те, которые оставались живыми, — все шли и шли, зажав в горячих руках небольшие металлические предметы, которые несли смерть врагам!
Страшными были лица людей в бою — они искажались ужасным выражением мести и жестокости.
И только ночью, когда затихали бои, в глазах исхудавших, утомленных солдат загорались огоньки светлой Мечты. Именно Мечта вела этих людей на муки, лишения, смерть!..
…Светозар проснулся. И сразу все исчезло. Не стало ни смерти, ни огня, ни мужественных, истощенных страданиями людей. Луч рассвета мягко упал на лицо парня, приглашая вставать.
Минутку! Еще мгновение! Он хочет удержать у себя пропавшие образы. Кто они? Откуда? Почему так хочется Светозару быть с ними?
Ага, вспомнил!.. Это же недавно он видел старинный фильм-хронику периода социальных революций. Впечатление было неповторимым! Несколько месяцев парень не мог опомниться. Даже теперь те образы преследуют его в снах! Даже на вечере Мечты он не мог избавиться от них…
Значит, путь должен быть единым! Он твердо решил.
Юноша быстро вскочил с широкой кровати, поправил подушку, разослал простыню. Потом легкими шагами вышел в небольшой сад, окруженный сплошной стеной вьющихся растений. Посередине сада, в розовом отблеске утра искрилась в бассейне вода. Светозар нырнул несколько раз, выйдя из бассейна, сделал цикл гимнастических упражнений.
Одеваясь в прохладную светло-серую одежду, он тревожно взглянул на горизонт.
Вот-вот взойдет солнце. Надо спешить! Родные, видимо, уже ждут его…
Светозар небрежно расчесал пепельные волосы, безразлично осмотрел свою фигуру в зеркале и решительно направился к двери, ведущей в центр здания.
Он вошел в круглый зал. Мягкий розовый свет разливался по помещению. Вьющиеся растения ползли по стенам к куполу, расцветали большими бледно-фиолетовыми колокольчиками. От них веял тонкий нежный аромат.
За круглым столом сидело несколько человек.
Когда Светозар зашел, их лица единодушно повернулись в его сторону. Парень широко, немного виновато улыбнулся.
«Мои родственники точнее меня», — подумал Светозар, склоняясь в приветственном поклоне. Вслух он сказал:
— Простите, я, кажется, опоздал…
Его слова заглушил мелодичный звон. Это астрономические часы возвестили о восходе солнца. Высокий мужчина встал из-за стола, крепко обнял Светозара. Его серо-голубые глаза мягко улыбнулись. Это был Светозаров отец — Мировол.
— Ты точен, как всегда, — сказал он. — Это мы поспешили. Поздравляю тебя с совершеннолетием, сынок! Желаю тебе ясности мысли и великого знания!..
Из-за спины Мировола выступила худенькая стройная женщина со строгим круглым лицом и стальными глазами. На первый взгляд можно было сказать, что она очень сердита. Но Светозар знал, что это только кажется, а на самом деле его мать Лелиока была чрезвычайно нежной.
— Поздравляю, сын! — прозвенел голос Лелиоки. — Желаю тебе большой любви!..
— Поздравляем, брат! — воскликнули вместе две сестры, Эни и Тора, целуя парня в щеки с обеих сторон.
— Мужества тебе до конца! — сказала Эни.
— Хорошей девушки тебе — верного товарища на всю жизнь! — добавила Тора.
Светозар покраснел, отмахнулся:
— Я об этом не думаю. И никогда не буду думать! — решительно добавил он, вспомнив печальное прощание с Лио.
— Придет время, подумаешь! — ласково улыбнулась мать, погладив сына по плечу.
Светозар, сдерживая волнение, охватил сильными руками четыре родные головы и прижался к ним. Так обнявшись, все замерли на мгновение. Раздался последний удар перезвона часов. И в тот же момент купол помещения загорелся золотым огнем. Казалось, там расцветал огненный цветок. Вот от центра выросли красочные лепестки, они распространялись дальше и дальше, достигли краев купола. Теперь все помещение заиграло цветами радуги, небесные краски легли на радостные лица присутствующих.
— Солнце взошло! — тихо сказал Мировол. — Начался первый день твоего нового пути, сын, пути в зрелость!..
Все расселись за столом. Начался живой разговор. В середине стола появилось отверстие. Мировол достал оттуда две темно-красные бутылки с серебристыми головками, пять хрустальных старинных бокалов.
— Отец! — предусмотрительно отозвался Светозар. — Я не буду пить! Кажется, ты сам когда-то мне говорил об ужасных последствиях, которые в древности вызывало употребление алкоголя!..
Мировол засмеялся.
— Ты не забыл моих уроков! Это хорошо. Но ты уже взрослый и имеешь закаленную волю. Думаю, что