Алексей наклонился, чтобы погладить собаку, но Лайка юрко вывернулась из-под руки незнакомого ей человека, не дав себя погладить. Лайка села у ног хозяйки и верными глазами посмотрела на Нину.

- А она у вас с характером, - рассмеялся мужчина. – Как ее зовут?

- Лайка…

- Лайка, ну иди ко мне, - подозвал Алексей собаку к себе. Собака не шелохнулась, ну и ворчать перестала, слегка виляя хвостом, всем своим видом показывая, что знакомству не очень рада, но человек этот не плохой. Нина непроизвольно следила за этой мимолетной сценой. Она из опыта знала, что собаки чутко реагируют на людей. Людей неприятных и злых они чуют на расстоянии. Хуже всего, когда властные люди пытаются сразу показать свой характер, демонстрируя животному свою волю. С такими людьми Нина предпочитала не дружить. Алексея Лайка восприняла довольно дружелюбно.

- По-моему, она вас приняла, - сказала Нина.

- Вы так думаете?

- Да.

- Это хорошо. Надеюсь, мы с ней подружимся.

- Уж и не знаю, удастся ли вам это…

- Вы сомневаетесь в этом?

- Нет. Просто я скоро уезжаю, - задумчиво сказала женщина.

Алексей порывистым движением схватил спутницу за руку и заглянул в ее глаза.

- Прошу вас, Нина, не уезжайте так скоро! – быстро заговорил мужчина. – Мы только встретились. – Останьтесь хотя бы на несколько дней.

- А что может измениться, если я останусь на несколько дней? – сказала Нина и вопросительно посмотрела на мужчину. Лицо его в эту минуту было решительным.

- Многое может измениться, - сказал Алексей. – Поверьте мне, иногда случаются судьбоносные встречи.

- Вы говорите, прямо как моя тетя Катя, - рассмеялась Нина.

- Так вы останетесь? – с надеждой в голосе спросил мужчина.

- Я подумаю, - сказала Нина. – Только для начала, отпустите мою руку, вы делаете мне больно.

- Ах, простите! – мужчина неохотно выпустил руку Нины из своих рук.

Молодая девица с бронзовым загаром и ее мамаша с интересом наблюдали за происходящим. Нина увидела их пристальный взгляд.

- На нас уже начали обращать внимание люди, - смущенно произнесла Нина. – Они подумают, что мы любовники и выясняем отношения.

- Поверьте мне, им и дела до нас нет, они забудут о происходящем через минуту.

- И все же… не стоит давать повод для сплетен.

- Вы рассуждаете, как старушка, - улыбнулся Алексей. - Нина, откуда такие строгие нравы? Мы даже не целовались на виду у всех.

- Вот еще! – недовольно фыркнула Нина. – Еще этого не хватало. Вы как хотите, Алексей, а мы с Лайкой возвращаемся. Нынешним утром прогулка что-то затянулась. Прощайте!

- До завтра…

- Лайка, ко мне! – позвала Нина собаку к себе. Собака с неохотой, но все же подбежала к хозяйке. Торопливым шагом Нина уходила с дикого пляжа, словно убегая от себя, от нахлынувших вдруг чувств. «А если это любовь? - думала Нина, возвращаясь домой с прогулки. – Нет, не может быть! Алексей мне нравится. Он очень симпатичный и не похож на других мужчин. Но я не люблю его! Или… Боже, кого я обманываю. При встрече с ним у меня замирает сердце… Надо же было такому случиться, мы встретились и скоро нам доведется расстаться. Ведь он и я, мы оба приезжие. Может уехать пока не поздно? Чтобы не было потом никаких разочарований, боли от расставания и тоски от чувства потерянной любви…»

Невзирая на все сомнения, Нина решила остаться еще на несколько дней. Они встречались каждый день на диком пляже. Гуляли, беседовали… Вначале Нина опасалась, что Алексей не правильно поймет ее решение остаться и начнет к ней приставать с непристойными предложениями. Но Алексей вел себя как галантный кавалер, он был предупредительным, но не был назойливым. И все бы было хорошо, если бы не новый постоялец тетки Михаил, который вдруг решил приударить за Ниной. Его грубые ухаживания буквально бесили Нину и выводили из себя. Михаил работал в торговле, он не был сильно зажиточным, но сноб был еще тот! На отдых он приехал один, жена с ребенком должны были приехать попозже. Михаил скучал. Его развлечением было купание в море и пиво, которое он пил с утра до ночи, считая, что в отпуске имеет на это право. Еще Михаил волочился за хорошенькими женщинами, положение временного холостяка явно облегчало его задачу.

Однажды вечером Михаил ввалился в комнату Нины. С грохотом выставив на стол две бутылки шампанского и коробку конфет, мужчина грузно опустился на стул.

Нина с недоумением уставилась на непрошеного гостя.

- Ну что, Нинок, выпьем? – сказал развязным тоном Михаил. – А то гляжу, ты скучаешь в одиночестве.

Мужчина с ухмылкой подошел к Нине и обнял ее за плечи.

- Убирайтесь отсюда немедленно! – закричала Нина, вырываясь из цепких объятий ухажера.

Лайка угрожающе зарычала на вошедшего, защищая свою хозяйку. Мужчина в раздражении отмахнулся от собаки.

- А чего ты кричишь? Аль не рада? – съязвил Михаил. Он зло уставился на Нину. – Кому-то все дозволено, а мне от ворот поворот. Рожей, значит, не вышел.

- Что вы несете?!

- С этим Лешкой на диком пляже все время от людей прячетесь. Видели вас люди, рассказывали…

- Что рассказывали?!

- Знаю я, для чего одинокие бабы на курорты шастают.

- Не надо судить по себе, - зло сказала Нина. – Если вы сейчас не уйдете, я пожалуюсь тете Кате, она вас завтра же вышвырнет вон.

- Кто меня вышвырнет вон?! – заревел мужчина. – Твоя тетка меня выгонит?! Никто меня не выгонит! За номер уже оплачено за две недели наперед. Тоже мне – цаца! Дама с собачкой!

Зло поблескивая недовольными глазами, Михаил нехотя покинул комнату, Нина с облегчением вздохнула. Она тут же заперла дверь за нахалом. Настроение от отдыха, да и от отпуска в целом, было окончательно испорчено. От обиды на глаза наворачивались слезы. Нина опустилась в кресло и задумалась о том, как несправедливо устроен мир, в котором чувствуют себя хозяевами такие подлецы и нахалы, как Михаил, и почему-то таким, как она, все время приходится терпеть хамство и невежество этих людей. И тут же Нина принялась корить себя за то, что сама виновата в том, что дала повод для сплетен и бестактного поведения со стороны Михаила. Ведь если бы Нина не стала встречаться с Алексеем, ничего