— Да, признаю, жильё не самое комфортное. — Отвёл взгляд мужчина в латах. — Но это временная мера, пока ректор не подыщет для вас что-то постоянное. К тому же поверьте, в ваших интересах жить как можно дальше от общежития…
— Думаете, студенты нас на завтрак схрумкают? — вперила я руки в бока. — Я что, по-вашему, выгляжу настолько лёгкой добычей?!
Учитель Берт, не отвечая, принялся ковырять мечом землю.
— Как вообще туда попасть? — задумчиво пробормотал Максим. Оглянулся на Артёма: — Эй, бытовик! Телепортацией владеешь?
— Проверить на тебе, милая барышня? — белозубо уточнил тот.
— Нет, ну что вы за друзья?! — не вынеся обращения, взвился Машков. — Мне пришлось хуже всех, а вы ещё и ёрничаете? Мало мне того, что со школы наградили бабской кличкой?
— А что, надо было тебя «Му-му» называть? — продолжал иронизировать Артём. — И притопить где-нибудь по-тихому до того, как вместе встретили рассвет другого мира…
— Тёмный, захлопнись, — посоветовала я. — А то Мама угостит тебя зельем на завтрак. Посмотри, как глазки сверкают! Если не буфера, так хвост вырастет.
— Спасибо за идею, — мило улыбнулась брюнетка, внутри которой скрывалась душа моего доброго друга.
По-эльфийски прекрасное лицо Семёнова помрачнело от перспективы. Даже глаз задёргался. Максим, осознав, что не так безобиден, как показалось на первый взгляд, хищно оскалился:
— Хороший скилл мне достался!
— Готовка — это по бабской части, — не желая терять лицо, из вредности проворчал Артём.
Я обернулась к нашему провожатому:
— Кстати, а кормить нас будут, или гостям из столицы предложат питаться подножным кормом?.. — Но учителя истории магии рядом уже не оказалось. — Э? Как эта жестянка умудрилась сбежать, не громыхнув при этом латами?!
— Телепортация! — Максим щёлкнул тонкими наманикюренными пальчиками. — Она всё-таки существует. Семёнов, обратись к своей полезной магии, и перенеси нас внутрь.
— Мечтай, — Артём постучал по стволу дерева, и сверху упала верёвочная лестница. — Дамы вперёд!
— Ну всё…
Машков замахнулся, Семёнов уклонился от кулака черноволосой девушки, и через мгновение эти двое уже катались по траве.
— Когда закончите обниматься, мальчики, — ехидно прокомментировала я, — жду наверху. Если не передумали возвращаться домой, конечно!
Максим и Артём отпихнули друг друга и, краснея, принялись приводить в порядок одежду. Я же полезла по качающейся лестнице, радуясь тренированному и сильному телу, что мне досталось в этом мире. Как вернусь, начну ходить в спортзал! И ребят подобью.
Семёнов изящным движением кисти руки зачаровал наш багаж, и сумки послушно полетели вверх, где я их принимала и размещала на пыльном полу.
Когда друзья оказались внутри, мы быстро провели осмотр покосившегося шкафа и отсыревшего хлама в огромном сундуке. Машков с восторженным вскриком выудил несколько свечей, а Артём нашёл уголь и потемневшую от времени серебряную чашу.
— Итак, — усевшись на полу, осмотрела я наши сокровища. — Что ещё было на ритуале?
— Коготь чёрной кошки. — Максим поставил галочку напротив одной из строчек в списке и, сунув руку в карман, бросил что-то мелкое в кубок. — Есть!
— Откуда у тебя коготь, Мама? — удивилась я.
— На дороге нашёл, — пожал он плечами. — Не уверен, что кошка была именно чёрной…
— И кошка ли это, — буркнул Артём.
— Слушай, я хоть что-то делаю! — возмутился Максим. — А ты лишь ворчишь. Если уж глаз змеи, который был в той книге, заменила последняя оливка, так почему бы не допустить небольшие отступления от рецепта?
— Отступили уже, — невесело рассмеялся Семёнов. — Сидим в чужом мире из-за той оливки. Куда теперь нас занесёт от когтя неизвестно кого?
— Тогда сам добывай ингредиенты! — Машков обиженно скрестил руки на груди.
— Тёмный, — постаралась примирить их, — Мама теперь специалист по зельям. Вот ты как дверь починил?
— Не знаю, — слегка озадаченно пожал тот плечами. — Оно как-то само собой получилось.
— Вот! — ткнула его пальцем меж бровей. — Давай доверимся опыту этой милой барышни…
— Колючка! — воскликнул Максим. — И ты туда же?!
— Я говорю о памяти твоего аватара, — примирительно улыбнулась я. — Считай это своей ролью, дружище. И действуй, пока нас оставили в покое. Надо вернуться в свой мир до того, как мы познакомимся с местным тираном. Мне совершенно не улыбается узнать, почему учителя в академии одеваются в доспехи.
— И то верно, — поддакнул Семёнов и принялся угольком чертить на полу пентаграмму.
Я осторожно расставила разномастные свечи по углам схемы. Сияющий синим меч пригодился для того, чтобы царапнуть каждого по запястью. В моём саквояже нашлась элегантная фляжка с водой. Рассевшись согласно инструкции из старой книги, на которую мы случайно натолкнулись в питейном заведении, мы передавали друг другу наполненный какой-то бурдой кубок.
Я сделала глоток последней и закрыла глаза…
Раздался оглушающий грохот, мир покачнулся, а сердце моё совершило кульбит. Миг свободного полёта, и всё стихло. Я точно ощущала себя иначе, чем несколько секунд назад.
Получилось! Мы точно вернулись.
Распахнув глаза, обнаружила себя в чьих-то объятиях…
О, нет! Мы всё ещё в странном мире! Всё выглядело так, будто домик попросту взорвался. Вокруг нас валялись доски, а над головой, запутавшись в зацепившемся за ветку тряпье, головой вниз покачивался Артём. Темноволосая девушка, в теле которой оказался Максим, обхватив ствол и руками и ногами, с ужасом поглядывала на небо. Я проследила за взглядом друга и похолодела при виде кружащих над нами драконов.
Из состояния шока меня вывел голос Гарета Берта:
— Ректор, вы не пострадали? Прошу прощения за недоразумение. Не понимаю, как это произошло…
— Ничего, — раздалось над ухом. — Я начинаю привыкать к тому, что с неба на меня валятся рыжеволосые бестии. Надеюсь, в этот раз вы не будете закатывать глазки и умолять отнести пострадавшую в комнату?
— Не стану, — встретившись взглядом с мужчиной, которого утром выгнала из спальни, в растерянности брякнула я. — Комнаты больше нет.
— Тогда придётся предложить вам свою, — оскалился он.
Вот точно так же улыбнулся ректор в моём мире, когда сказал, что каждый из нашей троицы получит билет в глушь, из которой не возвращаются…
Глава 4. Красота тоже магия? Контратакуй!
Разглядывая огромные покои особняка, в который меня принёс ректор, я недоумевала, как мужчина может быть