— Скажем мы, — закончил Датерей.
Я вздохнула и прикусила губу.
— Не обижайся, Эва. Ты сама понимаешь, что мы не сможем Ривладу лгать. Это предательство, не иначе. Нам не хочется терять ни его дружбу, ни твою.
— Я понимаю, Датерей. Спасибо. И за помощь, и за возможность самой во всем разобраться. Вы ведь не будете возражать, если я побуду с ним до рассвета?
— Конечно, нет, — улыбнулась Аривель.
— А как так получилось, что вы оказались в том подземном лабиринте? — не утерпела и спросила я.
— Можно на «ты», Эвелина, — отозвалась она. — Меня похитили. Датерей потом нашел, но… Мы не смогли выбраться. Тот лабиринт весьма коварен. И проклятие, с которым мы столкнулись… его не так-то просто было преодолеть. Покинуть горы мог только один из нас.
— Нам явился призрак, принес пророчество…
Датерей вздохнул.
— Я бы там умер, а Аривель… ее мог найти наш сын.
— И почему же вы никому не сказали правду, владыка? — удивилась я. — Неужели Гилл бы не пошел спасать свою мать?
— Если бы он сказал, я бы тут же умерла, — печально ответила Аривель. — В мире магии не все так просто. И пророчество гласило, что сын должен меня найти, не отправляясь на мой поиск.
— Вы поэтому его отпустили со мной, да?
— Я бы в любом случае отправил Гилла с тобой, Эвелина. И хватит мне выкать, — ответил Датерей, обнимая Аривель за плечи.
Я вздохнула и смущенно улыбнулась.
— Тебе нужно отдохнуть, — мягко заметил эльф.
Рей отнес меня к Ривладу.
— Гилл, — позвала я, — ты очень злишься на родителей?
— Ну, сначала я чуть весь дворец не разнес и с отцом два дня не разговаривал, а потом прошло, — ответил он.
Лель ухмыльнулся, услышав, что ответил Гилл.
— Мама ждет ребенка, — обреченно сказал он, заставив меня ойкнуть. И когда успели-то?
— И у нашего Гилла не было выбора, кроме как всех простить, — засмеялся Рей.
Гилл скорчил смешную рожицу. Я улыбнулась.
— Спи, Эва. А мы пойдем.
Я сладко зевнула и уткнулась носом в плечо Ривлада. В этот момент мне было хорошо и спокойно. Даже хотелось задержать дыхание и замереть, остаться в таком состоянии навсегда и не думать о том, что будет дальше. Ривлад ведь никогда не простит этой громадной, пусть отчасти и случайной, лжи. Станет чужим. А я уже не представляю, как без него жить.
Заснуть бы… но не получается. Жаль терять эти драгоценные мгновения с тем, кого так люблю. Я лежала, обнимая дракона, изредка прикасалась к нему и мечтала о том, что уже никогда не вернется в мою жизнь.
Ничего, я сильная, справлюсь!
Когда до рассвета оставались считанные мгновения, Ривлад зашевелился, крепко сжал в объятьях и открыл свои удивительные глаза.
И от моего самообладания не осталось ничегошеньки, едва дракон притянул меня к себе. Я нежно поцеловала его в губы, чувствуя, как перемещаюсь.
Едва оказалась в своих покоях, провалилась в сон. Открыла глаза уже вечером, обнаружив в спальне всех друзей, за исключением Датерейя и Аривель. Гилл и Рей играли в шахматы, а Сеня и Лель — в крестики-нолики, причем домовой, судя по всему, проигрывал. Я ухмыльнулась.
— Привет! — зевнула, потягиваясь.
Друзья оглянулись и бросились ко мне.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Рей.
— Хорошо. Кажется, даже силы вернулись.
— Есть хочешь? Ужин уже готов, — сказал Гилл.
Я кивнула. Принц на несколько минут исчез, а потом в покоях появились слуги и принялись накрывать стол возле окна.
— Я пока умоюсь.
— Конечно. Мы подождем.
Я выползла из-под одеял и отправилась в ванну. Приняла душ, вытерлась пушистым полотенцем, расчесала волосы, надела халат и вернулась в комнату, где мы дружной компанией набросились на еду.
Когда я объелась настолько, что с трудом могла шевелиться, и теперь сидя в кресле, любовалась лучами заходящего солнца, к нам постучались.
— Войдите! — крикнул Гилл, не отрываясь от увлекательнейшей возни с Сеней, к которой присоединились и Лель с шаорсом. Один Рей задумчиво теребил салфетку, всматриваясь во что-то за окном, и мечтательно вздыхал. Похоже, влюбился.
— Добрый вечер.
Ривлад, с распущенными по плечам темными волосами, одетый в изумительный темно-лиловый костюм, вошел в покои и замер. Его глаза сияли, словно драгоценные камни. И он казался еще лучше, чем там… в пещере. Стоило на него взглянуть, и дыхание у меня сбилось.
— Добрый вечер, Рив! — первым отмер Гилл. — Проходи, присаживайся. Мы тут бездельничаем, — честно признался ушастый.
Дракон оглядел комнату, его взгляд остановился на мне, по-прежнему сидящей в халате в кресле.
— Эвелина, как ты себя чувствуешь? — спросил он, подходя ближе.
— Спасибо, хорошо, — выпалила я, понимая, что не в состоянии пошевелиться, когда он так на меня смотрит.
Дракон кивнул.
— Я хотел бы с тобой поговорить. Лучше всего сейчас.
Причин для отказа я не видела.
— Хорошо, переоденусь, — ответила я, поднимаясь.
Как же хотелось его обнять! Просто сил нет! Но Рив бы меня не понял.
— Я подожду. Если хочешь, можем прогуляться по саду, — предложил Ривлад.
— Думаю, Эвелина еще не настолько набралась сил, — возразил Рей, спасая меня.
Взгляд дракона скользнул по мне, замершей возле шкафа с одеждой. Он задумчиво склонил голову набок.
— Лучше здесь поговорим. Я, действительно, еще не готова к прогулкам, — осторожно заметила, не зная, как себя вести с этим новым Ривладом.
Я достала из шкафа тунику и брюки, вышла. Пока одевалась, прислушивалась. В комнате явно шел какой-то разговор. И непринужденным он даже отсюда не выглядел. Надеюсь, Ривлад еще не догадался, кто его суженая. Мне нужно время, чтобы успокоиться и рассказать ему правду.
Я вздохнула, включила холодную воду, ополоснула лицо и постаралась взять себя в руки.
Когда вернулась в комнату, кроме Ривлада в ней никого не было.
Дракон неподвижно стоял и смотрел, как солнце прячется за горизонтом, рассыпая по небу краски.
— Ривлад, — решилась позвать я.
Он медленно оглянулся.
— Извини, задумался, — сказал дракон хриплым голосом. — Я совсем забыл, как прекрасны закаты.
На мгновение мое сердце сжалось от жалости. Воспоминания об ужасной пещере, где он жил, сидя на цепи, всколыхнулись. Захотелось подойти к Риву, обнять, положить голову на плечо и вместе досмотреть этот волшебный закат солнца, предназначенный для нас двоих. Но этой мечте не было суждено сбыться.
— Давай присядем, — мягко предложил Рив.
Галантно придвинул еще одно кресло, задумчиво посмотрел в окно.
— Если ты не против, то сначала начну я, — сказал дракон.
Я кивнула, чувствуя, как сердце пропускает удар.
Кто бы мог подумать, как мне будет невыносимо находиться рядом с ним! Вроде бы вот он, мой Ривлад, суженый… совсем близко, протяни руку и… такой далекий, чужой. И в то же время собранный, решительный, готовый действовать. И до невозможности, до крика равнодушный ко мне. Как в одном мужчине может быть столько противоречий? Я не знаю.
— Во-первых, благодарю за то, что пришла в пещеру, проделав неимоверно тяжелый и опасный путь, — спокойно сказал Ривлад. — Во-вторых, спасибо за силу, которую не забрала даже тогда, когда это