— Еще два строения завалило камнями. Если откопать, можно найти уцелевшие припасы. А вот остальные, увы, смыло, — вздохнул хуньдунь, принявший свой человеческий облик. Даже он стал вполне вменяемым, после того как ему про перспективу бескормицы все разжевали. — Так и быть, я могу просто съесть камни. Если их посыплют шоколадно-ореховой крошкой. Хоть чуть-чуть… — Все звериное собрание уставилось на него со скептическим выражением морд. — Половинки божественного батончика на весь обвал хватит! Он мне все равно по норме положен!
— Ладно, будет тебе целый сникерс за оба обвала. Только испражняться ходи за поля! Нет больше духов, чтоб твои пирамиды убирать, — вроде как нехотя согласился я, глядя на восторженного хуньдуня. Но внутри практически ликовал. Вот она! Бесплатная рабочая сила! — А что с птицефермой? — поинтересовался у остальных. — Кто-то же из вас просил организовать ему загон, чтобы тренировать малышей на живых и вкусных мишенях.
— Если там что-то и осталось, то эти птички лишь на один укус… любому из нас, — вздохнул феникс.
— Я думаю, эта птица не для нас нужна. Для смертной. Вряд ли Яоши станет кормить девушку насыщенной ци травой, ядовитыми змеями и прочим рационом божественных зверей, — съехидничал цилинь, который, несмотря на рогатость и лошадиное обличье, питался вовсе не зеленью. А очень даже мясом. — И вообще, там всего три несушки осталось, как раз завтра должны были новых прислать. Много с них не получишь, особенно без петуха.
— А что насчет тех жирных крикливых кур с ободранными хвостами? — вдруг вмешалась тигрица Би Сё. — Помнится, когда их вольер был рядом с нашим, они только и занимались тем, что жрали всякую гадость, орали и топтали самок. Они ведь тоже несутся? Может, повесить им в загон талисманы ускоренного созревания и пустить цыплят на корм детям? На их внешний вид, страдающий от насильственно быстрого роста, нам плевать, лишь бы жирные были.
— Хм… ну вот уже хоть что-то. Хорошая идея, так и поступим, — хмыкнул я, сожалея, что мой лис не остался с нами. Исполнил бы свою давнюю мечту. И не ради шутки, а во вполне подходящих для этого условиях. — Заодно пусть кто-нибудь пройдет по зоопарку и присмотрится к остальным не слишком редким, но питательным птицам и животным без проблеска разума. Может, имеет смысл и их на ферму. И да, пока не забыл. — Я протянул зверям семь косточек от божественного персика. — Кому доверить? Постарайтесь только не сожрать живые семена. И вообще, всё, что можно прорастить, отдайте маленьким природным богам, что следят за полями и лесами. Цинхуан Янг за ними присмотрит. Он умный и заботливый, даром что на обезьяну похож. Вы его, я так понимаю, вместе с детьми ко мне в дом эвакуировали? — Звери нестройно закивали. — Ну и правильно. Дух золотого самшита остался один во всем мире, а поскольку в некоторых вопросах он беспомощнее котенка, лучше пусть Тай Жень о нем позаботится.
На этом я подхватил несколько отобранных мешков и коробок с едой и сложил их в свой цянькунь. — Дети пока под нашим куполом будут. Пусть местность мы стабилизировали, но бездна знает, что задумал похититель. Заодно и у вас лапы для работы свободны будут, и Тай Жень есть чем заняться.
— Слушай, повелитель… а мне обязательно дальше притворяться кровожадным узником или я лучше опять в бухгалтерию? — вылез райдзю, косившийся на косточки персиков с такой опаской, словно его уже запрягли копать ямы под деревья и вообще заниматься сельским хозяйством. — Я там больше пользы принесу, клянусь императорской задницей!
— Как ты меня назвал? — удивился я.
— Повелитель. А что? Дальше будешь маскироваться под безмозглый ключ? Теперь-то какой смысл? — фыркнул в усы кошак.
— Хм. Такое обращение, конечно, тешит мое самолюбие, но слишком уж в нем много пафоса. Чего повелитель-то? — Я мысленно посмеялся над собой и своей способностью долго хранить инкогнито. — Запертого непонятно где свернутого пространства с клочком земли? Я ведь даже контроль над духами утратил…
— Как бы то ни было, это твой домен, — влез цилинь. — Наследственный. А после того как ты тут все под себя перекроил и по факту все потоки энергии через себя перестроил, даже владыка Тиньмо здесь больше не хозяин. Это уже не просто внутреннее пространство музыкального артефакта, это полноценный зародыш нового мира, в котором только ты повелитель. Правда, сейчас этот зародыш под угрозой и у нас гораздо больше шансов сдохнуть, чем развить его в полноценное измерение. Но это не повод сразу лечь копытами кверху.
— Ну раз вы настаиваете, мои верные подданные… — усмехнулся я, гордо расправив плечи. Но в моей кривой улыбке было гораздо больше положительных чувств, чем я хотел бы показать, — то как повелитель я приказываю вам приступить к восстановлению нашего маленького, но далеко не слабого мирка. Плевать, что за смертник решил покуситься на наше жилище. Будь он богом или демоном, он еще сам не знает, как сильно попал.
— Прекрасная речь, — эмоционально кукарекнул темный феникс. И почему мне кажется, что он прячет слезы? Вот не надо, не надо меня в собственные цыплята записывать!
— А теперь, когда минута бессмысленного и беспощадного пафоса подошла к концу, хочу сказать вам лишь одно. А ну, пошли работать!
С этими словами я развернулся и направился домой. Пешком в кои-то веки. Ибо энергию придется экономить. С духами вообще непонятно что и как, а я ведь столько программного обеспечения в них вбухал! Хотя сам дурак. Давно надо было перенастроить их с божественной энергии императора на свою собственную, демоническую. Хотя бы часть.
Но вечно останавливало то, что темная ци далеко не так просто поддается дрессировке. Соответственно, и питающиеся ею программы становятся достаточно вредными и своевольными. Выдрессировать, конечно, можно, но долго и хлопотно. Проще было кормить их чистейшим порядком и не париться.
Доленился…
— Эй, семья! — позвал я, поднимаясь на крыльцо. — Все живые? Папочка пришел, еды принес. Жена, беги встречай своего повелителя и снимай с меня сапоги! Любить тебя буду!
Евгения:
Автономное плавание началось весело и задорно. Когда-нибудь я напишу мемуары, назову их «Зоопарк в моем гуцине» и прославлюсь на весь мир, как Джеральд Даррелл. Или как сумасшедшая. Второе вероятнее, поскольку дурдом уже вот он, здесь и сию минуту.
— Щас я с тебя голову сниму и полюблю ее отдельно от задницы, — поприветствовала я «мужа». — Где там твоя еда? Еще немного — и этот детский сад сожрал бы меня.
— Пусть бы только попробовали. За такую провинность даже их родители не станут останавливать, когда я сам сожру