— Поэтому официально сократить вас мы не можем. Так что пишите «по собственному». В качестве компенсации зарплату вам мы выплатим за весь месяц.
И протянула парню заявление о расторжении контракта. Видя нерешительность подчиненного, уверенно произнесла:
— Подписываем! Не вы первый, не вы последний. Найдете себе что-нибудь. Рано или поздно…
И твердым жестом протянула парню ручку. Иван взял ручку, покрутил в руках. Потом показал на бутылки с водой, стоявшие на столике в углу:
— Извините, водички можно?
Начальница пожала плечами, но встала, направилась к столику. И услышала, как за спиной у нее прозвучали шаги, стукнула дверь. Уволенный сотрудник внезапно покинул кабинет. Причем ушел он не с пустыми руками — Иван унес с собой степлер, лежавший на столе начальницы. Идя по коридору, достал телефон, нажал кнопку вызова. А когда ему ответили, быстро заговорил:
— Диана? Меня уволили! Да! Нет, я не могу! Я не могу!
И отключился. Дошел до туалета, зашел в одну из кабинок. Сел, расстегнул рубашку. И начал вгонять стальные скрепки себе в живот…
…Прошел час. В течение этого времени чрезвычайное происшествие в туалете фирмы было обнаружено, туалет закрыт, у дверей выставлен охранник. Ждали врача. И тут к дверям туалета подошла высокая, молодая, со вкусом одетая девушка. Охраннику, который пытался ее остановить, она заявила: «Я врач».
Войдя в туалет, подошла к кабинке, возле которой на полу уже натекла лужа крови. Иван, бледный, готовый потерять сознание, сидел, прислонившись к бачку, и прижимал к животу комок пропитанной кровью туалетной бумаги.
— Ты же обещал! — сказала девушка, отбирая у него бумагу.
Открыла сумку, достала пакет с бинтами.
— Прости, прости… — бормотал Иван.
— Давай я у своих узнаю, — предложила девушка, обрабатывая раны. — Найдем хорошего врача. Сразу на учет тебя ставить никто не будет…
— Нет! — умоляюще воскликнул Иван. — Пожалуйста, нет!
…В это время Артем находился уже не так далеко от Ивана. Он вошел в модный офисный центр, поднялся на нужный этаж и вошел в кабинет, где сидел Денис — модно одетый мужчина лет сорока. Увидев посетителя, хозяин кабинета вскочил, воскликнул «Тёмка!» и сердечно обнял гостя. Затем оглядел его критическим взглядом, покачал головой:
— Хреново выглядишь, дружище. Хотя для арестанта, наверно, нормально.
— Зато я стройный и красивый, — возразил Артем. — А ты опять морду отъел.
— А что делать? — вздохнул Денис. — Бизнес растет, клиенты прут, как на мед, нужно соответствовать. А у тебя что? Какой план?
— Снова принимать хочу, — твердо ответил Артем.
Денис покачал головой:
— Ты уверен? Это не всем понравится.
— У меня нет задачи всем нравиться. Офис найду — и вперед.
Денис обиделся:
— Искать он будет! Ты прямо как не родной.
Обернувшись к секретарше, распорядился:
— Рекламу дай: «Артем Стрелецкий, психолог». Или психотерапевт, как правильно? Короче, рейтинг объявлению купи, чтобы на первом месте во всех поисковиках. И визитки, срочно.
И, снова обернувшись к Артему, сказал:
— Пойдем, хоромы твои покажу.
Он провел друга в пустое офисное помещение со стеклянными стенами. Развел руками:
— Вот! Не дворец, конечно, но на первое время…
— Более чем, — кивнул Артем. — Спасибо, Дэн.
— Компьютеры тебе сейчас найдем, столы подгоним…
— Зачем мне компьютер? Хватит пары кресел.
— А секретарше на чем играть? — возразил Денис. — Компьютер — вещь обязательная.
Артем, впервые за время их встречи, улыбнулся. Он был искренне тронут. Сказал:
— Спасибо, Дэн. Я это очень ценю.
Денис тоже был тронут. Он и правда любил своего неудачливого друга.
— Ладно, не парься, — сказал он. — В здании до фига офисов пустует, не обеднею. Сейчас пойдем, пожуем чего вкусного.
…Когда Диана наконец забинтовала раны Ивана и вывела его в коридор, ей позвонил муж.
— Ты где? — спросил он. — У нас через полчаса прием!
— Я с Ваней, — объяснила она.
— Что, опять?!
— Да. Надо помочь.
— Но на прием тоже надо. Там все с женами. Все! Слышишь?
— Извини, — ответила Диана и отключилась.
…Обосновавшись за любимым столиком (он часто обедал в этом ресторане) и сделав заказ, Денис спросил:
— Ну, расскажи, как там?
— Как и ожидалось, — отвечал Артем. — Ничего хорошего.
— Ну, и правильно, — заключил Денис. — Надо возвращаться к нормальной жизни. Хочешь, к себе возьму? У тебя получится. Оформлю консультантом, будешь со мной на серьезные переговоры ездить. Как говорится, начнешь с чистого листа.
— С чистого не хочу, — ответил Артем. — Как там Даша?
Денис пожал плечами:
— Мы особо не общались. Один раз заехал, еще до того, как она адрес сменила. Поговорили как чужие. Про тебя даже слышать не хочет.
— Понятно…
Денис перегнулся через столик:
— Тём! Вот честно, как другу: забей! Вычеркни все. И эту лабуду с судимостью, и Дашу. Забудь. Что было, то было.
— Нет! — резко ответил Артем. — Ничего не было. Я не виноват.
Денис с тревогой посмотрел на друга:
— Но ты же не полезешь туда опять? Хорош уже, закрыли тему. Нечего тебе там делать.
— Дэн, мы закроем тему, когда меня оправдают, — отвечал Артем. — Я знаю, кто его убил. И могу это доказать.
Денис покачал головой:
— Старик, без обид, но ты и до суда то же самое говорил. Все, ладно. Давай о хорошем. Золушку видишь?
И показал за окно. Там к ресторану подходила красивая молодая девушка.
— Вижу.
— Танечка! — произнес Денис, улыбаясь. — Неделю назад в яхт-клубе познакомился. У нее там подруга инструктором работает. Понимаешь, Тём, — он снова наклонился к другу, — я семью хочу. Чтобы приличная девушка. И чтобы не за деньги, а по любви.
— Ясно, — кивнул Артем. — Значит, так. Девушка из Харькова. Приехала поступать. Скоро попросит денег. Для начала — на новый телефон.
Денис помрачнел. И мрачно спросил:
— Слушай, а ты хоть кому-то веришь?
— Себе, — отвечал Артем.
Тут подошла Таня.
— Привет! — сказала, сияя. — Я — Таня!
— Очень приятно, — осклабился Артем и поднялся. — Не буду мешать. Мне еще к отцу надо заскочить.
…Офис отца-психолога он нашел без труда. И так же без труда прошел мимо секретарши, пытавшейся его остановить: «Александр Андреевич занят!» Оказавшись в кабинете, оценил стильную обстановку: мягкие диваны, солидный стол, кресло, шкафы с книгами… Хозяин кабинета, отец Артема, соответствовал обстановке: он был такой же солидный, представительный. Напротив него на диване сидел пациент — полный мужчина лет сорока. Он излагал свою проблему:
— …Да я пробовал! Пробовал говорить с ней откровенно. Она согласна, что это неправильно, но ничего не может поделать. Позавчера я застал ее с двумя… эээ… коллегами. С двумя, понимаете?
— Это очень интересно, но вынужден вас прервать, — сказал Артем и действительно прервал сеанс. — Простите, я ненадолго.
И затем, обращаясь к отцу, заявил:
— Дай мне адрес, пожалуйста.
— Во-первых, здравствуй, — сказал ему отец.
Голос у него был такой же представительный, как и облик.
— Во-вторых, я, конечно, рад тебя видеть, но ты меня очень обяжешь, если дашь закончить сеанс.
— Закончишь обязательно, как только дашь ее адрес.
— Артем, я думаю, мы оба понимаем, — в голосе отца появились железные нотки, — что нам нужно серьезно поговорить. А для этого нужно время.
— Без проблем! —