Читать «Купец VI ранга»

Интерлюдия 1

Прием Уваровых. Алексей Семенович Шуйский, главы СИБ РИ.

Впервые за долгое время Алексей Семенович Шуйский был доволен. Можно даже сказать счастлив.

Он наконец-то придумал, как и чем занять столичную аристократию, у которой появилось слишком много свободного времени, которое нашло выражение в появлении целого десятка революционных кружков.

Причем, Алексей Семенович, как и всегда, сделал ставку на три разные направления.

Первое — грядущая война.

И неважно, куда поедет молодая дворянская поросль — на север, отражать набег норвежцев, или на Кавказ, усмирять подзуживаемых англичанами башибузуков. Или даже на восток, указать обнаглевшим последнее время маньчжурам на их место.

Если буквально неделю назад князь был уверен, что основная опасность исходит от Норвегии, то сейчас кардинально поменял свое мнение.

Англичане почти не скрываясь, поджигали Империю со всех сторон.

И если раньше Шуйский был нацелен на маленькую победоносную войну с Норвегией, то сейчас сделал ставку на игру от обороны.

Взять границу на замок, прижать к ногтю нелояльных правительству контрабандистов, вычислить всех провокаторов и нигилистов, которые всеми правдами и неправдами проникают в Империю…

И молодые дворяне ему в этом помогут!

Второе — всеимперский конкурс Инженеров.

На конкурс требовалось предоставить полезное для империи изобретение или усовершенствование, и призы были более, чем весомые.

Личное дворянство для простолюдинов, повышение личного дворянства до наследуемого, денежный приз в размере десяти тысяч золотом, уникальный дар, внеочередной ранг и внеочередной чин.

Более того, Шуйский сумел добиться от дворцовой стелы индивидуального задания с целью укрепления империи, и как бы не прошел конкурс, он в любом случае оставался в плюсе.

Да и потом, этот конкурс поможет выявить тех ублюдков, которые устроили на Инженеров Империи настоящую охоту!

Получив на прошлой неделе данные по техническому уровню развития, Шуйский потерял дар речи. Российская Империя, несмотря на огромное количество талантливых голов, плелась в самом конце списка.

И как бы Шуйский не любил магию, но прекрасно отдавал себе отчет, что от технического прогресса никуда не деться.

А значит, пока не поздно, нужно всеми силами стимулировать увеличение количества Инженеров.

Ну а СИБ проследит, чтобы загадочные смерти закончились раз и навсегда.

Ну и третье — он придумал для той столичной молодежи, которая не купится на первые два направления, врага.

Одаренного, которому они не просто будут завидовать, которого они будут ненавидеть всеми фибрами своей души!

Ходячий вызов сложившимся устоям. Форточник, хитростью возглавивший один из древнейших родов Империи. Богатый, успешный, удачливый!

Граф Макс Огнев-Пылаев. Купец пятого ранга.

Алексей Семенович как никто другой разбирался в психологии людей и понимал, стоит ему публично обласкать этого выскочку своим вниманием, как на Пылаева мгновенно обрушится недовольство всего дворянства.

К этому форточнику он не испытывал ни малейшего сострадания. Что бы Макс ни делал, какие бы чины и ранги не получал, он был и будет чужим.

Он все равно обречен, а раз так, то пусть хотя бы послужит на благо Империи. Раз уж Пожарский умудрился скрыться в Норвегии, то в качестве Врага выступит этот… Купец.

К тому же, подвернулся удачный повод.

Граф Галицин заикнулся о перспективном виде вооружения, который производит форточник, и князь сразу же понял, что это его шанс.

Он поможет форточнику выиграть оружейный конкурс или подсунет императрице циркуляр о назначении Пылаева поставщиком Имперской армии, и дело в шляпе!

Против молодого графа ополчатся все рода, которые имели с армейских поставок хороший гешефт.

А если и этого окажется мало, то можно будет дать Пылаеву какой-нибудь орден. Причем, настолько пафосно и демонстративно, что дворяне обязательно оскорбятся!

И лучше места, чем отрытый прием Уваровых не придумать!

Ради этого даже пришлось придержать набравшего силу Губанова. Статский советник со своими волкодавами-Ликвидаторами так и рвался «проверить» всех огневиков, и начать планировал именно с Пылаева.

Но Свеча вовсю полыхала, целенаправленно указывая на Норвегию, и Шуйский решил подстраховаться.

Пусть уж отряд опытных Ликвидаторов побудет в Николаевске, поближе к Стуже, чем кошмарит огневиков, которые ещё пригодятся Империи.

К тому же, северная война должна была вот-вот начаться, а раз так, то всегда нужно иметь в рукаве козырного туза. Возможно, сам Губанов не тянет на туза, но собранные со всей Империи Ликвидаторы — это серьезная сила.

Да, страна до сих пор трещит по швам, но сейчас у Империи появился шанс обойтись малой кровью.

Война, Конкурс Инженеров и враг всех дворян Макс Пылаев — вот три кита, которые сумеют удержать страну от революции, а его самого возведут на престол.

Великий князь Шуйский, глава всесильной СИБ, новый Император Российской империи!

И открытый прием Уваровых, на котором он и планировал обласкать Пылаева, поможет ему приблизиться к своей цели ещё на один шажок.

Интерлюдия 2

Прием Уваровых. Настоятель Храма, князь Михайлов

Без привычного пламени камина князь чувствовал себя неуютно.

Последние дни он безвылазно сидел в кабинете и безотрывно смотрел на полыхающий в камине огонь. Пламя внушало уверенность и силу, дарило так необходимую князю поддержку.

План стать героем, который спасет Императрицу и Империю был готов и обдуман со всех сторон. Оставались последние штрихи — заманить Пылаева во дворец, а самому завладеть Свечой.

Он точно сможет открыть Легендарный Прокол, и для этого почти все готово.

Во дворце ждут верные люди, а Хранитель Свечи, некто Аристарх Петрович Губанов, статский советник, уже целый месяц, как отсутствует на своем месте.

Помимо него к Свече имеет доступ глава СИБ князь Алексей Семенович Шуйский и Глава Конвоя, граф Сергей Геннадьевич Галицин.

Что тот, что другой — влиятельные люди при дворе, да и в самой Империи, и оба, если верить шёпоту Пламени, будут на открытом приеме Уваровых.

К своему сожалению Михайлов, хоть и был князем, не был знаком ни с Шуйским, ни с Галициным. Зато он неплохо знал Уваровых — своих давних приятелей.

К тому же, Пламя подсказало, что на приеме будет и тот ненавистный форточник, который его подставил — Макс Огнев-Пылаев!

А ещё Пламя сказало, что Макс обязательно столкнётся на приеме с Уваровыми и Галициным, с которым у них были какие-то делишки, и что в этот момент Михайлов получит свой шанс.

Пламя ещё никогда не ошибалось, и князь, не раздумывая, отправился на прием к своим давним приятелям.

Наведя справки, Михайлов вник в суть конфликта — глава рода внимательно следил за стычкой младшей ветви с Пылаевыми и не дозволял никому из семьи вмешиваться в конфликт.

На другие рода или наемников запрет, к счастью, не распространялся, и князь немедленно предложил Ангелине свою помощь и заверил во всесторонней поддержке.

Михайлов успел, можно сказать, в последний момент. Поскольку спустя считанные минуты, заявился какой-то молодой барончик, который, не сводя с Ангелины влюбленного взгляда, заявил, что привел Пылаева на прием!

Пламя оказалось право, и Михайлов почувствовал прилив сил.

Вот он его шанс!

И чтобы не случилось, он получит доступ к Свече! Что