облаченную в твердый переплет небольшую записную книжку, которая была

полностью исписана от первой до последней страницы, — я не смогу Вам

объяснить, что именно мне надо. Я бы хотел, чтобы Вы сначала прочитали всю

эту книгу, только после этого я смогу обрисовать вам суть моего дела к вам.

Еще будучи молодой женщиной, моя прабабушка Катрин, — он на секунду

остановился и уточнил, — она не совсем мне прабабушка, она является мне пра-

несколько раз, но мне проще называть ее просто прабабушкой, вот она написала

этот рассказ о том, что с ней когда-то случилось, видимо, эмоции и воспоминания

вынудили ее сделать это, — в этот момент Дункан стал особенно сильно

жестикулировать, словно пытаясь передать Эдварду, насколько ее эмоции были

сильны. — Конечно, она не была писательницей, и здесь чувствуется неумелый

стиль, отсутствие каких-то приемов и хитростей, но, на мой взгляд, реальность

описанных событий, репортаж, слово в слово передающих все то, что там было, куда сильнее захватывает, чем придуманные саспенсы и прочие штучки такого

рода.

— Безусловно, согласен с Вами. Ведь не всем людям доводится стать

свидетелями потрясающих и захватывающих событий, поэтому нам и приходится

проявлять фантазию идти на уловки, — Эдвард улыбнулся.

— Она писала свои юношеские воспоминания просто для себя, лишь бы

выговориться, наверно… — задумчиво продолжал Дункан, словно не слыша

ответа Фоннеймана. — Впрочем, что говорить, прочитайте это, и потом, я был бы

очень благодарен Вам, если бы Вы снова приехали сюда, и тогда я бы смог

объяснить Вам все. Так Вы согласны?

— Ну, я еще не знаю сути вашего предложения, но я с удовольствием прочитаю и

затем выслушаю Вас.

— Что ж, да, Вы правы, слишком поспешный вопрос, но поверьте мне, я не

затребую от Вас ничего нереального.

— Хорошо, мистер Дункан, я непременно прочитаю это и дам Вам знать, —

забрав книжку, Эдвард привстал, собираясь уже уходить, и протянул Дункану руку.

Ричард тоже встал и ответил ему рукопожатием.

— Прежде, чем Вы уйдете, — снова немного застенчиво начал Дункан, — могу я

попросить об одной мелочи?

— Конечно.

— Оставьте автограф для моей жены, она тоже безумно Вас любит.

— С удовольствием! — Эдвард расплылся в довольной улыбке, принимая от

Дункана небольшой блокнотик и ручку.

Оставив свой росчерк, Фоннейман направился к выходу.

— Вы забыли свой гонорар! — вдруг вскрикнул Ричард.

— Но как я могу его взять, если я не давал согласия?

— Ну, пусть он будет у Вас, вернете, в крайнем случае.

— Я верю Вам, Ричард, мне кажется, будет лучше, если я потом его заберу.

— Ну, смотрите сами, — смиренно ответил он и последовал к Эдварду, как бы

указывая ему дорогу. — Так, может, Вы взглянете на мой аквариум?

— Мистер Дункан…

— Я был бы Вам очень признателен, если бы Вы называли меня просто Ричард,

— перебил его Дункан.

— Я бы с удовольствием, Ричард, но я немного тороплюсь. Может, в другой раз?…

— виновато сказал Эдвард, ведь ему уже не терпелось как можно скорее

позвонить жене и все рассказать. — Я непременно посмотрю!

— Не смею настаивать, — Дункан с грустью улыбнулся.

Вернувшись в машину, Эдвард бросил книгу на соседнее сидение и, быстро

достав мобильный, набрал номер Лизы.

— Привет! Я только что освободился. Уже в машине.

— Ну, рассказывай, не томи! Что он хотел? — Лиза была полна нетерпения.

— Ты не поверишь! Он предложил мне три миллиона за то, чтобы я написал книгу.

— Невероятно! А о чем книгу?

— Пока не знаю. Он велел мне прочитать какой-то рассказ, написанный его

прабабкой, который, как он утверждает, слово в слово описывает реальные

события, произошедшие с ней. До тех пор, пока я его не прочитаю, он не сможет

мне ничего сказать.

— То есть ты не дал еще окончательного ответа?

— Конечно, нет. Как же я могу подписываться под тем, чего еще не знаю.

— Разумеется, Эдди. Приезжай скорее, я жду тебя!

Пообещав непременно приехать, Эдвард решил уже не возвращаться на работу, ведь все, что только можно было, он поручил секретарю. Поэтому он завел мотор

и направился прямиком домой.

Неожиданно ему почудилось, словно вместе с ним в салоне находится еще одно

живое существо, странными и необычайно сильными энергетическими флюидами

притягивающее его взор и внимание к себе. Остановившись на светофоре, он, наконец, оторвал внимание от дороги и инстинктивно направил свой взор туда, куда так тянуло. Но к большому удивлению Эдварда взгляд упал на книгу. Она

продолжала спокойно и непримечательно лежать на соседнем сидении именно

так, как и положил ее Фоннейман, но, тем не менее, нечто странное вызвало в нем

огромное желание дотронутся до нее. Словно открыв ее, он увидит не написанный

от руки текст, а красочный и панорамный фильм, как будто ему представится

открыть окно в другой мир, за событиями в котором он будет заворожено

наблюдать. Казалось, она дышала и смотрела на него, издавая тысячи слабых

голосов.

Но неожиданно Эдвард услышал, как множество сзади стоящих машин нервозно

стали ему сигналить. Это вернуло его обратно, и он стал судорожно оглядываться

по сторонам, пытаясь осознать происходящее. Оказалось, что зеленый уже давно

загорелся, и быстрые потоки машин уже проносились мимо с обеих сторон, а он

по-прежнему стоял и задерживал тех, кто оказался сзади.

Вскоре Эдвард, наконец, добрался до дома, поставил машину в гараж и

направился внутрь. Открыв входную дверь, он услышал чей-то кашель, который

доносился с кухни.

— Лиза, я дома! — крикнул он своей жене, снимая пальто.

Она вышла к нему на встречу, держа в руках дымящийся стакан и сильно шмыгая

носом.

— Господи, что с тобой? — взволнованно спросил он.

— Простыла, кажется, — ответила она болезненным и хриплым голосом.

— Мы же разговаривали с тобой около часа назад, ты была абсолютно

нормальной!

— Это действительно было так. Но буквально за час меня вот так развезло. И, кажется, у меня температура. Ну, да неважно, пройдет! Ты мне лучше расскажи

все поподробнее! — она присела на диван рядом с Эдвардом, и он стал подробно

пересказывать ей весь разговор с Дунканом.

— А книга, где она? Дай посмотреть? — попросила Лиза, дослушав внимательно

его рассказ.

— Книга… — Эдвард стал быстро вспоминать, где именно он ее оставил, так как

после обследования карманов и чемодана стало ясно, что с собой он ее не взял.

— А, в машине! Сейчас принесу!

Фоннейман сбегал в гараж и торжественно вручил рукопись своей жене.

— Вот она!

Лиза заворожено стала рассматривать ее, перелистывая страницы.

— Дашь потом почитать мне тоже? — спросила его потом Лиза и улыбнулась.

— Конечно!

— Интересно, о чем она?

— Понятия не имею. Но думаю, какой-нибудь очередной бред.

Вдруг Лиза замерла и уставилась в одну точку.

— Нет, Эдвард, в ней явно что-то есть… — она, наконец, перевела взгляд на него

и задумчиво проговорила. — Как только я взяла ее, мне сразу что-то

почувствовалось. Не знаю, что, но что-то очень