Читать «Повелительница Тьмы. Королевство ночи – 3»

 Поверхность сферы матово мерцала, источая сероватое свечение, которое лишь немного разгоняло царящую вокруг темноту. Вечная, непроглядная ночь без конца и края окружала со всех сторон небольшой пузырь, парящий в пространстве без видимой опоры. Внутри просматривались две фигуры, мужская и женская, неподвижно сидящие прямо на стенках пузыря. Женская фигура поднялась и коснулась преграды ладонью, отчего сфера чуть заметно вздрогнула. Богиня вздохнула и вернулась на своё место. Все их с сыном попытки разрушить тюрьму, созданную Герионом, были тщетны. Каким-то образом этот божок из замшелого, никому не известного мира, смог получить власть над временем, и в одну из временных ловушек заточил своих врагов. Теперь покинуть сферу было невозможно. Царящее в ней безвременье отрицало само существование внешнего мира и, если бы попытка пройти через клетку удалась, боги были бы уничтожены, оказавшись вне времени и пространства. Лишь крошечный пузырь давал им возможность выжить, найти тот самый единственный миг, в котором могли уместиться их духовные оболочки. Дану обернулась к сыну и нежно коснулась светлых волос.

– Ты не должен отчаиваться, – голос богини-матери был мягким и спокойным, словно ей не было дела до их заточения. На самом деле это было вовсе не так, но Великая Дану была достаточно мудра, чтобы не тратить силы на бесполезный гнев.

Мужчина приподнял голову и улыбнулся матери.

– Я думаю, мать. Должен быть какой-то способ вырваться отсюда. Из любой ловушки есть выход.

– Верно, – Дану склонила голову в согласном жесте. – Но я больше верю в то, что мы можем быть освобождены снаружи, нежели в возможность пробиться в пространство миров изнутри.

– Что ты имеешь в виду? – слегка нахмурился Ану, бог жизни и света.

Богиня пожала плечами и обвела всю сферу, служащую ей обиталищем, печальным взглядом.

– Это место создано Герионом, и существует оно только благодаря ему. Если Герион падёт, то мы вновь обретём свободу.

– Он набрал слишком много силы. Мы должны были остановить его гораздо раньше, теперь же… Кто преградит ему путь теперь, когда даже мы оказались беззащитны перед ним?

Ничего не ответив, богиня опустилась на колени. Её ладони плавно двигались, описывая в воздухе спирали и круги. Некоторое время ничего не происходило, но постепенно вслед за движениями рук Дану начал оставаться лиловый дымный отпечаток. Дым становился всё гуще, пока не образовал плотный шарик с глянцевой поверхностью.

– Нет! – с отчаянным криком Ану подхватил начавшую падать богиню и удобно устроил её в своих объятиях. Веки Дану задрожали и она распахнула прекрасные глаза.

– Получилось? – прошептала она сдавленным от напряжения голосом.

– Ты не должна была делать этого. Это место с жадностью пьёт наши силы даже когда мы бездействуем, как же оно обрадовалось такой возможности наброситься на тебя, когда ты взываешь к своей божественной природе.

– Это неважно, – Дану подозвала шарик поближе и жестом велела сыну коснуться его. – Нам нужно знать, Ану. Простое ожидание не поможет ни нам, ни нашим возлюбленным детям, так что нет смысла беречь то, чего мы в любой момент можем лишиться.

Ану горько усмехнулся, но всё же приник к помаргивающему лиловому светлячку. Постепенно зрение бога приспособилось к странной полутьме, царящей внутри него, и он начал видеть.

Изящный замок, устремлённый ввысь, словно каменный цветок украшал голые скалы. Его стены из антрацита переливались в свете солнца, из-за чего строение казалось даже больше, чем было на самом деле. Замок был прекрасен, лесенки и балюстрады оплетали его, придавая облику завершённость, стрельчатые окна прорезали поверхность стен, на башенках вертелись кованые флюгеры. Замок был бы прекрасен, если бы не серая субстанция, нависающая над ним.

– Атуане, – пробормотал светлый бог, и его мать мрачно нахмурилась.

– Вот где он свил своё гнездо. Теперь я понимаю, откуда у Гериона такая сила. Взгляни, он питается из источника ЭльСаил, прямо из сердца мира. А если вспомнить, что и многие источники Таринны теперь подвластны ему, нельзя даже представить, сколько мощи он скопил.

На глазах богов серая субстанция вытащила одно из щупалец и вонзила его в замок. Через влажно трепещущую плоть медленно пополз сгусток энергии, вскоре достигший того места, где у чудовища был рот. Монстр сглотнул и втянул щупальце обратно, погружаясь в прежнюю полудрёму.

Дану слегка дунула на шарик и картинка изменилась. На этот раз перед её взором появился корабль, пришвартованный в небольшой гавани. На него поспешно заносили сундуки, матросы подготавливали судно к долгому путешествию, надраивая каждую пядь палубы. Повинуясь мысленному приказу богини картинка начала укрупняться, и вскоре весь передний план заняла фигура золотокожей девушки, пристально глядящей за горизонт. Девушка обернулась, и Дану радостно улыбнулась.

– Узнаёшь эти глаза, сын мой? – весело спросила она у Ану. Бог задумчиво покачал головой в ответ.

– Кажется, я уже видел нечто подобное.

– Разумеется. Цвет несколько иной, но форма, разрез, и этот пронзительный взгляд не оставляют никаких сомнений. Это дочь Рьелля. И, судя по всему, она единственная, кто может помешать Гериону поработать наши миры.

– Вот значит как, – проговорил Ану. – Золотая Богиня вновь ходит по земле. Она ещё слишком юна, я не уверен, что она справится.

– Она должна. Больше некому.

Взяв сына за руку, Дану решительно сжала шарик в ладони, разбивая на множество осколков. Капли светлой крови богини упали на поверхность осколков, и те потекли, превращаясь в тонкую тягучую нить, а вскоре исчезла и она.

– Это дитя теперь связано с нами. Когда ей понадобится помощь, мы это почувствуем и, быть может, наших сил будет достаточно, чтобы противостоять злу, вторгшемуся на наши земли.

Ану улыбнулся матери. Он чувствовал тонкую нить, протянувшуюся от его сердца к одинокой девушке, отплывающей в море. Сияющий бог света вовсе не был уверен в том, что этого будет достаточно, но что ещё могли сделать пленники Гериона? Лишь надеяться и ждать. 

Море расстелилось бесконечным сапфировым покрывалом, усыпанным жемчужинами брызг. Волны набегали одна на другую, рождая движение водоворотов, чайки метались над бурунами, оглашая воздух протяжными криками, в которых слышалась тоска. Воздух, насыщенный ароматами влаги и соли, сгущался у самой воды. Наш корабль на полном ходу шёл вперёд, подгоняемый попутным ветром, который наполнил тугие паруса. Я вновь и вновь вдыхала ароматы моря, и всё никак не могла надышаться. Рождённая среди скал и солёных волн, на угрюмом северном берегу, я всегда хранила в своём сердце первобытную любовь к океану, к его неспокойному нраву и резким перепадам настроения. Я привыкла к неумолчному шуму волн, к пенящимся приливам и даже крики чаек не мешали мне спать по ночам. С удовольствием оглядев крепкие бока нашего корабля, я прошла вдоль борта, направляясь на нос. Мы покинули Афаль несколько дней назад, берег давно уже