Задумчиво хмыкнув, я надел многофункциональный браслет на левую руку. Собственный, менее дорогой аналог, я потерял на прошлой неделе. И София это вовремя отметила.
Последним и самым ценным подарком оказалась большая пластиковая коробка с броской фирменной эмблемой и надписью на крышке "Боевой бластер «Корунд М-707»".
Разумеется, это оружие мне мог подарить только отец. Он был одним из разработчиков данной модели бластера. Занятые постоянными делами мы давно с ним не виделись. Приглашая его на юбилей, я был уверен, что он подарит мне какой-нибудь ствол... Однако получить боевой бластер последней модификации даже я не ожидал.
Открыв коробку, я вытащил из углубления не очень большое, но достаточно увесистое оружие. Все его металлические части имели черный цвет, чтобы не было бликов. Рифлёные детали рукоятки сделаны из серого жаростойкого пластика. На стволе — дополнительные приспособления, улучшавшие точность и качество стрельбы.
Я проверил лазерный прицел, регулятор мощности и предохранитель »Корунда», после чего достал из коробки две запасные обоймы с энергозарядами на пятьдесят выстрелов при максимальном уровне мощности. Каждый из них был смертелен для человека.
Для защиты дома от незваных визитёров у меня имелся обычный парализатор и более опасный электрошоковый стазер, которыми мне пришлось воспользоваться всего пару раз. А, вот, о приобретении настоящего боевого оружия я и не думал. Это было связано с его обязательной проверкой по требованию органов правопорядка.
В любом бластере присутствовал микрочип, который фиксировал каждый сделанный выстрел, а также мощность, время и место стрельбы. Записанные данные проверялись в полиции на предмет причастности оружия к совершённым преступлениям. При попытке извлечь или повредить чип, в ближайший участок тут же поступал сигнал об уничтожении улики с точными координатами совершаемого деяния. Спрятать ствол от правоохранительных органов тоже было практически невозможно, поскольку его торсиомаяк всегда отзывался на сигналы полицейского пеленгатора по серийному номеру. Эти технологии сводили к минимуму вероятность использования подобного оружия в преступных целях.
Хорошо, что отец догадался самостоятельно зарегистрировать бластер на мое имя. Если я отправлюсь в отпуск на какую-нибудь экзотическую планету, оружие мне наверняка пригодится для охоты на злобных хищников.
Вытащив из нижней части коробки кожаную кобуру, я вложил в неё бластер и повесил на пояс. Потом закрепил на широком ремне кинжал. Теперь, как говорится, я был вооружен до зубов. Правда, показываться в таком виде на улице не стоило. Полиция на подобные шутки смотрела с большим подозрением, и быстро пресекала с угрозой наложения штрафа.
В этот момент Гестия позвала меня завтракать. Пришлось идти в другое помещение, откуда уже доносились приятные запахи.
В столовой я, не спеша, съел яичницу, приготовленную скрытым от глаз кухонным комбайном. Потом выпил сок и блаженно откинулся на спинку стула, похлопав себя по небольшому брюшку. Сидячая работа в офисе сделала своё подлое дело. Пора было возвращаться к спортивному образу жизни. В последние годы я совсем забросил занятия рукопашным боем, которым увлекался в юности. Но это как-нибудь потом, после отпуска.
Складывая одноразовую посуду в утилизатор, я вдруг вспомнил, что в пиджаке моего праздничного костюма осталась карта допуска к космической яхте типа «Интрайс-вега».
Этот шикарный подарок я получил от президента архитектурно-строительной компании, в которой работал. Конечно, большая часть стоимости космолёта была оплачена из моего же собственного кармана за те семь лет, пока я трудился на благо фирмы и вынужден был отчислять некоторый процент личных доходов в фонд развития персонала компании. Впрочем, сейчас я об этом ничуть не жалел. Будучи начальником архитектурно-дизайнерского отдела, я свои дивиденды за прошедший период работы уже получил!..
Скорее всего, я где-то обмолвился, что мечтаю купить маленькую космояхту для самостоятельных полётов к другим планетам, и босс решил мне в этом помочь в благодарность за мои заслуги перед компанией. Теперь у меня была не только мечта, но и реальная возможность отправиться в путешествие на собственном космолёте, да ещё на целых три месяца.
Я решил не откладывать это дело на завтра и попросил Гестию подыскать мне малонаселённую планетку, где можно хорошо отдохнуть, развлечься и поохотиться на местную живность. Таких миров в пределах двухнедельного полёта было немало, но далеко не все они подходили для сафари. Большинство из них находились под контролем инопланетных рас, которые не приветствовали охоту на живых существ, даже если это опасные хищники. Оставалось искать подходящую планету среди колоний Земной Федерации.
Через несколько секунд моя помощница тоном услужливого секретаря предложила на выбор три обитаемых мира, наиболее соответствующих моим запросам. Два из них относились к числу курортных, где всё, так или иначе, находилось под бдительным оком властей, что мне не очень-то нравилось. Зато третья планета — Фриола из системы жёлтого карлика Огремуса была именно тем, что я искал. Минимум контроля, и максимум свободы для любого добропорядочного искателя экзотики и приключений...
Глава 2. Предстартовые хлопоты
Настроение было отличным. Хотелось жить и радоваться жизни. Всё остальное суета.
Оставив двухэтажный особняк под присмотром верной помощницы Гестии, я дистанционно вызвал со стоянки летательных аппаратов собственный куттер, и теперь стремительно нёсся на нём над окрестностями старого города.
Несмотря на лобовое стекло и обтекатели, закрывавшие переднюю часть аппарата, ветер всё равно трепал мою куртку и волосы. Но мне это даже нравилось. Поэтому защитный шлем я надевал редко, предпочитая оплачивать небольшие штрафы. Что же касается безопасности полёта, то я о ней не беспокоился. Последний раз подобный вид транспорта падал на землю примерно полвека назад. А если это случится снова, то шлем тут вряд ли поможет.
Теплое весеннее солнце приятно согревало лицо. Ноздри ловили свежий запах морского бриза и аромат цветущих деревьев.
Прошло около получаса, прежде чем вдали, за низкими холмами и рекой, показался южный региональный космодром, растянувшийся на добрый десяток километров во все стороны. Здесь в ангарах и под открытым небом стояли частные космолёты разных типов и размеров.
Постепенно снижаясь, я направился к контрольно-пропускному пункту, от которого по периметру космодрома тянулись столбы с защитно-силовым барьером и вышки с полуавтоматическими охранными системами. В непосредственной близости от КПП располагалось трёхэтажное здание диспетчерской службы.
Когда я остановил куттер перед прозрачными, но непроницаемыми силовыми воротами, из дверей пропускного пункта вышли два дежурных охранника в серой униформе с парализаторами на поясах. Один из них подошёл ближе и спокойно произнёс:
— Здравствуйте, господин... Э-э... Простите, но я раньше вас тут не видел.
Вы