Читать «Жестокий король»

The Fear — The Score

Paint It Black — Ciara

Stronger — The Score

King of Nothing — Broadside

Pressure — Muse

Champion — Bishop Briggs

Supremacy — Muse

Mercy — Muse

Undisclosed Desires — Muse

Supermassive Black Hole — Muse

White Flag — Normandie

I Really Wish I Hated You — blink-182

Devil Devil — MILCK

Takeaway — The Chainsmokers

I Think I’m Okay — Machine Gun & Yungblud

Arcadia — Smash Into Pieces

Head Above Water — Avril Lavigne

Something Just Like This — Coldplay & The Chainsmokers

Hurricane — I Prevail

For Reasons Unknown — The Killers

Boyfriend — Ariana Grande & Social House

Time is Running Out — Muse

Глава 1

Астрид

Вы можете быть благородным, но держитесь подальше от короля.

Это последнее место, в котором я должна находиться.

Алкоголь, пьяные подростки и громкая музыка.

Вечеринка.

Не хочу драматизировать, хотя, возможно, так оно и есть, но это место похоже на мой худший кошмар, залитый очень дорогим разбавленным алкоголем.

Я не такой уж плохой человек, хотя мой лучший друг Дэн сказал бы иначе.

Спойлер, не верьте ничему, что говорит Дэн. Он любит драму и все такое прочее.

Но я пообещала ему, что побываю на одной вечеринке до начала лета. Поскольку Дэн член футбольной команды, я ожидала, что он поведет меня на их обычную тусовку — не то, чтобы я знала, что это такое, но у меня имелась идея, что это будет в каком-нибудь шикарном доме в Лондоне.

Тем не менее, хитрый мудак выбрал вечеринку. Она же мать всех чертовых вечеринок в Королевской Элите.

Когда мы с Дэном вошли внутрь, мне пришлось перепроверить, не проникли ли мы каким-то образом в особняк королевы и не должна ли я донести ее величеству, что видела пьяного капитана команды по регби, справляющего нужду в ее бассейн.

Сказать, что это место огромное, все равно что сказать, что викинги крошечные. Хорошо, это было глупо, но я как бы вставляю викингов в любые сравнения, которые делаю.

Золотые арки украшают вход в просторную гостиную. Сводчатые потолки и широкие лестницы только подчеркивают, насколько нелепое и грандиозное это место — даже для уровня Королевской Элиты. Чёрт. Есть даже дворецкие, которые подают пьяным подросткам больше напитков, чем им нужно.

Я имею в виду, что я при деньгах. Забудьте. Папа богат, а я нет. Однако это совсем другой уровень. Даже для меня.

Когда Дэн сказал, что сегодня вечеринка — как раз перед тем, как этот мерзавец скрылся, — я подумала, что мы отправимся в один из популярных домов «королевской семьи».

Выпьем их крепкого ликера, попытаемся сделать вид, что принадлежим к той же школе, в которой учатся будущий премьер-министр и члены парламента, а затем помочимся, чтобы вылечить похмелье.

Дэн забыл упомянуть крошечную деталь о месте проведения вечеринки.

Это среди чертового нигде.

Я перестала следить за поворотами, которые Дэн совершал на своей машине, как только мы выехали из Лондона и не увидели никаких дорожных знаков.

На мгновение мне показалось, что Дэн везёт нас на какую-то цыганскую вечеринку.

Ну, это уж точно не цыганская вечеринка.

Особняк спрятан за высокими соснами на вершине холма — без шуток. Владелец либо слишком любит уединение, либо слишком готический.

Или оба варианта.

Кроме машин гостей, ничего не видно. Теперь, думая об этом, это прекрасная возможность для массового убийства.

Я вполне могу представить это как начальную сцену фильма ужасов.

Ты должна перестать смотреть все эти кровавые фильмы. Я почти слышу, как папа ругается у меня в голове. Ах, да, верно. Он не папа. Он, отец.

Это должно подвести итог моим отношениям с Лордом Клиффордом.

Он может убить меня, а может и не убить за то, что я пришла на эту вечеринку без его разрешения.

Еще одна причина, по которой я следила за демоническими заговорами Дэна.

Я делаю глоток из второго стакана. Мы с Дэном выпили по одной рюмке, как только приехали, и теперь я хожу с этим коктейлем. В конце почти нет ожога, но у меня высокая переносимость, так что это ничего.

Мне нужно отвлечься от всего происходящего вокруг. Не могу поверить, что Дэн свалил — наверное, чтобы с кем-то перепихнуться. Худший из всех ведомых.

Здесь собралась вся школа. Некоторые двигаются в такт громкой музыке. Снаружи несколько человек из команды по регби бросают пушечное ядро в бассейн в форме почки — с мочой. Другие воют, играя в соревнование по выпивке. Жаль, что у меня не хватило смелости принять в этом участие.

Но опять же, ничто не стоит того, чтобы подвергать опасности мое положение в школе. Я, часть невидимого народа. Вы знаете этот тип. Те, кому на самом деле все равно, пропустят ли они урок или два — или целый год. И я хотела бы остаться такой, большое вам спасибо.

Невидимость — это крутая суперсила, позволяющая мне двигаться без всяких проблем или драмы.

Наверное, мне следовало выбрать менее заметного лучшего друга, чем Дэна. В свою защиту скажу, что, узнав о популярности Дэниела, он уже приклеил себя моим ведомым суперклеем.

Несмотря на его популярность, я все еще достаточно невидима, чтобы его гарем девушек не замечали меня, когда липли к нему.

Студенты Королевской Элиты все еще носят свою чистую форму с красными галстуками и темно-синими пиджаками. На их карманах выгравирован золотой логотип школы. Лев в щите, увенчанный короной, — знак власти и коррупции, кипящей в стенах школы.

Есть причина, по которой люди в форме сидят одни в кругу, вероятно, обсуждая книги. Я бы присоединилась, но сомневаюсь, что им понравится, когда я скажу им, что они не должны носить форму на вечеринке.

Даже я, полный «партийный террорист», по словам Дэна, выбрала джинсовые шорты, чулки в сеточку и простую черную куртку. А еще на мне были мои любимые белые баскетбольные кроссовки, на которых мама нарисовала черные звездочки.

Мое сердце сжимается при этой мысли. Я глубоко вдыхаю алкоголь и дизайнерские духи, пропитывающие воздух.

Весело. Это должна быть ночь веселья.

Мое представление о веселье включает в себя либо мою художественную студию, либо марафон последнего кровавого фильма.

Просто говорю.

Долгий вой у входа возвращает меня в реальность.

Болтовня затихает, и толпа расступается, как красное море расступилось перед Моисеем.

Когда дети спотыкаются друг о друга, уступая дорогу, я не удивляюсь, когда футбольная команда вальсирует, как чертовы чемпионы Англии. Только подождите. Думаю, что они действительно выиграли игру, которая сегодня привела бы их к своего рода школьному чемпионату.

Это могло быть или не быть празднованием их победы.

Еще одна крошечная деталь, о которой Дэн забыл упомянуть.

Я не убью своего лучшего друга.

Я не убью своего лучшего друга.

К черту все.

Я достаю телефон и набираю.

Астрид: Ты труп, Дэн. Лучше начни выбирать свою похоронную песню.

Дэниел: Resistance by Muse.