Но я заметила, что Питер начинает нервничать. Он не любит сидеть на месте больше десяти минут. Дома он за пять минут выхлестывает свою порцию, точно собака, выскакивает из-за стола и извиняется перед бабулей Ви.
Джонатан доел последний кусочек пирога и отложил вилку. Он улыбнулся Питеру.
— Ладно, ладно, — произнес он. — Знаю я, что у тебя на уме. Прошу за мной.
Питер радостно вскочил:
— Ты покажешь нам мумию?
— Просто следуй за мной, — повторил Джонатан. Положив руки на плечи Питеру, он повел его из столовой. — Откуда у тебя, Питер, такой интерес к мумиям?
— Из кино, — сказал Питер. — Люблю, когда они оживают, шатаются вокруг и народ душат.
Джонатан засмеялся:
— Я тоже люблю такие фильмы. Но иногда мне бы хотелось, чтобы они были реалистичнее. Ты ведь знаешь, что реальные истории всегда страшнее.
Он повел нас по длинному, извилистому коридору. На стенах висели портреты маслом, изображавшие старомодно одетых людей. Вид у всех был довольно мрачный, словно они только что получили какие-то дурные вести. Некоторые изрядно походили на Джонатана. Я догадывалась, что это его предки. А стало быть, и наши.
Я заметила библиотеку, набитую книгами от пола до потолка. В другой комнате находились бильярдный стол и барная стойка из темного дерева. Мы миновали кабинет с широким письменным столом, заваленным бумагами и папками. Двери нескольких комнат были закрыты.
— Я веду вас в храм. — Голос Джонатана разносился эхом, когда мы спускались по крутой лестнице. — Это совершенная реконструкция одного из храмов в Древнем Египте. У меня ушло три года, чтобы возвести его в своем доме.
— Круто, — пробормотал Питер.
Мы спустились по еще одной крутой лестнице. Воздух сделался горячим и душным. Тыльную сторону моей шеи пощипывало от пота.
Повернув за угол, мы последовали за Джонатаном по очередному коридору.
— Ну и домина, — сказала я. — Тут заблудиться можно!
— Ты права, — откликнулся Джонатан. — Однажды я блуждал здесь целых два года!
На сей раз мы с Питером засмеялись. Мы действительно привыкли к его чувству юмора.
Он подвел нас к высоким дверям. У дверей на постаментах стояли на страже две каменные статуи. Они были, надо думать, по десять футов в высоту! Статуи походили на двух гигантских котов, разинувших рты, только вид у них был более свирепый. Из стены над ними выступали горящие факелы.
Джонатан отворил тяжелые двери.
— Вот он, храм, — произнес он шепотом.
Мы вошли в огромный зал. Наши шаги эхом отдавались от каменного пола. Потолок находился высоко над головой. Зал был погружен в темноту, только пламя приплясывало в большом кирпичном очаге.
Я подождала, когда глаза привыкнут к полумраку. И тогда, прямо перед огнем, я увидела небольшой прямоугольный предмет. Саркофаг. Он стоял вертикально.
От восторга Питер аж подпрыгнул. Я почувствовала, как быстрее забилось сердце.
Вслед за Джонатаном мы подошли к саркофагу. К моему удивлению, он оказался чуть ниже моего роста.
Джонатан возложил руки на его верхушку.
— Это Ка-Ран-Тут, — прошептал он. — Фараон-Дитя.
Пламя отбрасывало причудливые тени на Джонатана, когда он наклонился, чтобы отпереть крышку. Он словно растворился в них, исчез из виду. Громко затрещали поленья, и ярко-алые угольки брызнули из камина.
Крышка саркофага распахнулась. Я вскрикнула при виде мумии. Какая маленькая! Такая тоненькая и хрупкая…
— Он был твоим ровесником, Питер, — промолвил Джонатан и отступил назад, чтобы мы могли получше разглядеть мумию.
У меня захватило дух. Ее голова выглядела такой мягкой… Потрепанные бинты были изодраны и покрыты пятнами. Кое-где они обнажали тощие руки, скрещенные на груди. Его стопы почернели.
— Подойди ближе, — предложил Джонатан, сделав жест руками. — Тебе будет лучше видно.
Рот Питера широко раскрылся. Глаза вылезли на лоб.
— Он был твоим ровесником, — повторил Джонатан, — но начал править Египтом с четырех лет. К тому времени, как ему сравнялось семь, он уже был ответственен за смерть почти двух тысяч человек.
— Ого, — пробормотал Питер. — Он был тот еще паршивец, верно?
— Можно сказать и так, — согласился Джонатан.
— Я… просто не могу поверить, что когда-то это создание было настоящим, живым мальчиком, — проговорила я. И покачала головой. — Сегодня мне точно будут сниться кошмары!
Я наклонилась поближе. Мне было интересно, смогу ли я разглядеть его глаза и рот под повязками.
Я приблизила свое лицо к лицу мумии. И вскрикнула, услышав сухой шепоток:
— Кто из нас мумия?
9
Резко вскрикнув, я отшатнулась. И чуть не упала.
Послышался громкий смех Питера.
— Напугал тебя! — крикнул он. А потом толкнул меня локтем и заржал еще громче.
— Вовсе НЕТ! — рявкнула я. — Я поняла, что это ты!
Питер приблизил свою ухмыляющуюся физиономию к моему лицу.
— Раз ты поняла, что это я, чего ж завизжала? И чего так шарахнулась?
— Просто хотела тебя взбодрить, — сказала я и толкнула его в ответ.
— Прошу вас. Не забывайте, что мы в храме, — произнес Джонатан. Он бережно затворил крышку саркофага.
— А у тебя есть еще мумии? — спросил его Питер. — Побольше?
Джонатан не ответил. Он удостоверился, что крышка саркофага закрыта надежно. Затем смахнул с нее пылинки.
— У вас будет много времени, чтобы исследовать мой дом, — произнес он наконец. Его глаза сверкнули в пляшущем свете огня. — Кто знает, какие чудеса вам предстоит обнаружить?
* * *
Питеру не хотелось ложиться спать. Он был слишком взбудоражен, впервые в жизни увидев настоящую мумию. Он скакал по моей комнате, тараторя как пулемет. Чуть на стенки не лез. Такое с ним бывает, когда он переест шоколада.
Наконец, мне пришлось взять его под белы рученьки и буквально силком тащить по коридору к его комнате.
Позднее, я думала позвонить бабуле Ви. Но время было слишком позднее. Скорее всего, она уже спит.
Я погрузилась в огромную постель и натянула шелковое покрывало до подбородка. Закрывая глаза, я представляла себе хрупкую маленькую мумию.
Неужели под всеми этими пеленами и смолой действительно находится настоящий мальчик? Неужели на его совести действительно две тысячи жизней?
Эта мысль вызывала у меня озноб. Я натянула одеяло еще выше.
Я уже засыпала, когда услышала звуки. Тихие голоса, но совсем рядом.
Я резко села, охваченная тревогой. И прислушалась.
Глухие стоны. Плач. Словно кто-то страдал от боли.
Этот кто-то находился совсем близко. Стонал от боли. Снова и снова.
В точности как предупреждала Безумная Энни!
Неужели эти звуки доносятся из соседней комнаты?
Я спустила ноги на ковер. И поняла, что вся дрожу.
— Пойду найду Джонатана, — пробормотала я.
Отбросив одеяло, я встала. И направилась было к двери, но посреди комнаты остановилась.
Я ощутила спиной порыв холодного ветра. И услышала какой-то треск, доносившийся снаружи.
Я застыла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что я слышу трескучее хлопанье крыльев.
Летучие мыши!
Я обернулась. Окно спальни было открыто. Длинные шторы вздувались под порывами ветра.
Я снова представила себе летучих мышей, вьющихся вокруг башенок.
А теперь они летали прямо у меня за окном!
Я бросилась к окну. И уже потянула вниз створку, как вдруг раздался пронзительный визг.
И огромная летучая мышь