— Сложно, небось, с таким хрупким тельцем тащить весь этот баул?
— Нормально, — максимально холодно ответил Олегу. К несчастью, это только сильнее его раззадорило.
— Ой, у тебя тут что–то крепление разошлось! — мужчина сделал вид, что помогает решить проблему, но на деле он её создавал. Из рюкзака с грохотом посыпались вещи. — Извини–извини, это вышло случайно! Я же хотел как лучше! Давай помогу!
Охотник размахнулся и пнул упавший инструмент ногой.
— Какой же я сегодня несобранный! Видимо, не выспался! Лучше не буду тебе мешать! Оставлю работу профессионалам!
Мои кулаки непроизвольно сжались с такой силой, что ещё немного, ногти впились бы в плоть. Хотелось взять ближайший камень и садануть подонка по башке.
— ОТПРАВЛЯЕМСЯ! — крикнул танк.
Услышав приказ, лучник позабыл обо мне и, ехидно посмеиваясь, попёрся обратно. Мне хотелось его придушить прямо на месте, и, если б мог, непременно так бы и сделал. Вот только вряд ли у меня выйдет долго продержаться. Что может E-ранговый пробуждённый с бесполезной способностью сделать охотнику атакующего типа? Тем более тому, кто находится всего в шаге от становления D-ранговым!
— И куда только смотрит лидер?! Ты в порядке? — та самая девушка, что проявила понимание перед началом зачистки, вновь подошла приободрить. Возможно, она делала это лишь из вежливости или из–за своего воспитания, но мне всё равно было приятно. Получилось немного остыть. — Вот, держи! Постарайся больше с ним не пересекаться. Как только выйдем из врат, я сообщу о его поведении в гильдию! Будет знать, как задирать остальных!
— Спасибо, но не нужно этого делать! — резко ответил на предложение. Зная, насколько мерзкими могут быть подобные ему люди, я не мог позволить столь добродушной девушке взять удар на себя. Если пожалуется на D-рангового охотника, то её жизнь может усложниться. Лучше уж пусть всё останется так, как есть.
— Но ведь…
— Всё в порядке, — перебил собеседницу. — Мне приятно, что хоть кому–то не безразлично, но всё же не переживай! Как–нибудь разберусь.
— Хорошо, — поникла блондинка.
— Алис, ты чего там плетёшься? Давай к нам!
— Иду! — ответила девушка и прибавила шаг.
На втором этаже тесную пещеру сменили болота. Я уже не один раз бывал в подземельях, но до сих пор было сложно привыкнуть к тому, насколько разнообразными они могут быть: можно попасть как в каменный лабиринт, так и в пустыню или даже заснеженный лес.
— Идём строем и глядим в оба! — напоминал глава группы. — Если что–то заметите, сперва сообщайте мне!
Минут пять мы ступали по влажной почве, осторожно двигаясь вдоль тропинки. Внезапно один из команды завопил. Мужчина наступил на кучу травы и свалился в яму.
— КХА–А–А-А! Помо… гите…
Я был ближе всех, а потому поспешил на выручку. От увиденного меня чуть не вывернуло. Несколько грубо наточенных деревянных кольев насквозь проткнули ногу и живот охотника.
— КРИ–И–И-И!!! КРИ–И–И-И-И!!! — со всех сторон послышался визг, а вскоре из кустов показались морды кобольдов.
Мы угодили в засаду…
Глава 2
— Чего встали как вкопанные? Сдохнуть хотите?! А ну приготовились к бою! — своим мощным голосом командир привёл охотников в чувство. — Лекарь, помоги носильщику вытащить пострадавшего! Остальным занять позиции!
— Слушаемся! — хором ответили бойцы.
Сняв со спины рюкзак, ставлю его перед собой. Беру верёвку с крюком, — слава богу они имелись в стандартном наборе для исследования врат, — после чего ищу место, где почва достаточно твёрдая.
— Ты там как? Схватиться за верёвку сможешь?
— Кха–а–а-а…
Я надеялся, что будет достаточно кинуть мужчине трос, но, видимо, по–простому не выйдет. Значит придётся лезть самому…
— Лекарь, будешь на подстраховке! — указываю ему на крепление, дабы придержал.
— Что ты хочешь сделать?
— Разве не видно? Конечно же собираюсь достать беднягу!
Обматываю другой конец верёвки вокруг талии и подхожу к краю ямы. Делаю глубокий вдох и медленно спускаюсь.
Совсем скоро добрался до цели. Мужчина уже находился без сознания, а потому ждать от него содействия было бессмысленно. Казалось бы, поднять на поверхность — задача простая, вот только дело усложняли длинные колья, торчащие из–под земли. Одно неверное движение, и окажусь рядом с пострадавшим.
Первым делом попробовал освободить ногу охотника. Схватив за лодыжку, что было сил дернул вверх. К сожалению, идея провалилась: мало того, что не удалось освободить ногу, так ещё и мужчина очнулся от резкой боли.
— ЫА–А–А-А-А! — охотник вопил так, что его голос разлетелся по всей округе. Уверен, столь громкие крики способны привлечь целую кучу монстров.
— Потерпи! Сейчас что–нибудь придумаем! — я как мог пытался успокоить застрявшего.
Провисев десяток секунд в полном бездействии, я мог лишь наблюдать. Наконец, заметил странность: тот самый колышек, проткнувший ногу, торчал выше прочих, а у его основания виднелся отчётливый земельный след.
Вот оно! Придумал! Что если вытаскивать не человека, а колья? Земля выглядела достаточно рыхлой, так что план не казался невыполнимым.
Спускаюсь чуть ниже и дотягиваюсь до шипа. Крепко обхватив, дёргаю на себя и…
Кол легко поддаётся воздействию! Моих сил хватило, чтобы вытащить деревяшку!
— Теперь нужно зайти с другой стороны, — сообщаю лекарю свои планы.
Тот кивает в ответ и, понимая, что от него требуется, медленно передвигает страховку. Я всё ближе подбираюсь к цели.
— СТОП!
Продвижение останавливается, когда оказываюсь на том месте, откуда будет проще всего дотянуться до второго клина.
Как только зафиксировал положение, вернулся к вызволению бедолаги. Одной рукой держусь за верёвку, а другой хватаюсь за деревянный шип и выкорчёвываю его из земли! Теперь дело за малым!
Осторожно пододвигаясь к охотнику, обхватываю его одной рукой. Как же мне повезло, что в яму свалился не двухсоткилограммовый толстяк, а именно он. В противном случае не то что тело, я бы и ноги приподнять не сумел!
— ТАЩИ! — кричу лекарю и сразу же ощущаю подъём.
— Фу–у–ух! А вы довольно тяжёлые! — вызволив нас из ямы, лекарь сперва отдышался, а затем поспешил осмотреть пострадавшего. — Носильщик, я придержу, а ты помоги достать деревяшки!
— Понял!
Не теряя времени, подхожу ближе и хватаюсь за шип, что торчит из ноги охотника. Лекарь сидит рядом с вытянутыми руками. Должно быть, готовится сразу же использовать исцеляющее заклинание.
— Вытаскиваю на счёт «три»! Раз, два, ТРИ!
— Отлично! — парень вытер плечом пот со лба, а вместе с тем выпустил силу.
Изумрудное свечение тотчас охватило поражённую область на ноге. Дыра в ноге с невероятной