— Но Асгейр, я тебе кажется уже говорил, чтоб научиться стрелять надо заниматься этим с детства. — со вздохом проговорил Хельми, — Ты же хочешь за несколько месяцев освоить то, что другие отрабатывают годами. Я, к примеру, стрелял из лука с шести лет.
— Помню, помню, — усмехнулся старший из братьев, — как тебя отец тогда за домом поймал!
Хельми непроизвольно потрогал ухо, поморщился, потом улыбнулся. Гунар, увидев мое удивление пояснил:
— Отец хотел его на него хозяйство поставить, а в хольды должен был идти я.
— Вот как? — я удивился. — И?… Ты ходил?
— Нет, — одальбонд мотнул головой, — когда отца на охоте медведь задрал Хельми еще девять зим было. И мне пришлось вставать во главе семьи… Тут уж не до походов.
— Ясно.
— Ладно Асгейр, давай сделаем так, — хлопнул ладонью по столу молодой хольд, — я дам тебе несколько уроков стрельбы, а там ты сам решишь, стоит тебе тратить на это время или чем другим заняться. Хорошо?
Я с энтузиазмом закивал. Должно же мне повезти! Ибо если не стрелком, то кем? Пользуясь геймерской терминологией, я не танк, чтоб переть впереди со щитом и секирой. Магом? Так магов я здесь не видал… Хм, нет, вообще-то одного видал… Или то не магия была? Один хер, кто меня научит?… Лекарем?
— О, кстати, Хельми! А в лиде какие-нибудь лекари есть?
— Лекари? — брови парня взлетели на лоб. Он переглянулся с таким же офигевшим старшим братом, — Зачем?
— Как зачем? — пришел черед удивляться мне, — Ну если ранят кого, чтоб перевязал там, подлечил как-то…
— Ты чего, сам не перевяжешься если надо? — рассмеялся хольд, — Разве орку нужен лекарь? Если сразу не убили — значит выживешь!
Офигеть психология!
— Кстати, — уточнил Гунар, — Сигмунд сказал, с чем еще ты должен явиться на сбор?
— Э-э-э-э… нет, — я растерянно обвел собеседников взглядом, — но ведь наверно скажет еще?
— Сдается мне, — улыбнулся одальбонд, — не горит он желанием тебя с собой брать. Он и сам в этом деле новичок, и лишние дренги ему только в тягость будут.
— И чего же мне нужно будет иметь с собой?
— Как везде, — пояснил Хельми, — копье боевое, три щита, три метательных копья. Правда если ты лучник, то вместо сулиц должен иметь лук, четыре тетивы, правда лучше брать больше, колчан с пятьюдесятью стрелами.
— А-а-а… — на миг растерялся я, — разве это не выдают?
Братья откровенно расхохотались.
— Асгейр, ты же не к ярлу в хирд нанимаешься! У свободных форингов так: с чем пришел, с тем и воюешь. Но поскольку в строю успех зависит от каждого, то с чем ты в строй станешь, еще на берегу оговаривается.
Ну понятно, чтоб бесполезных пассажиров с собой не возить.
— А еще тебе нужно будет обзавестись плащом, из шкуры козла, и хорошо бы, морскими сапогами. В море, знаешь как холодно? А если дождь? Да и с весел всегда брызги летят… Так что парень, готовиться надо уже сейчас, а то будет повод у твоего братца тебя прям с берега под хохот остальных домой отправить.
Меня аж передернуло от такой картины. Ну уж нет!
— Хм, — задумался я, — не помню цены на копья… да и на щиты тоже.
— Цена обычная. Щит в Борге можно за одну марку купить. Копье столько же стоит. Три сулицы на пару марок потянут.
— Шесть марок? Фигня, это я заработаю быстро!
— Лук дороже встанет, но с луком я помогу. Стрелы тоже сами сделаем, нужно только наконечники купить.
— Спасибо Хельми!
— Пока рано благодарить, — отмахнулся тот.
— Ты лучше вот что скажи, — вторил ему Гунар, — ты же знаешь, что орк не покинет отцовский дом, пока не оставит вместо себя новую жизнь?
— Ну да, — нехотя согласился я, — слышал…
— Тогда расскажи нам, кто уже носит под сердцем твоего ребенка?
Вот же гадство!
Глава 2
— Слушайте, ну… — я замялся, — Я же могу просто сказать, что ребенок есть? Кто проверит? И вообще, как это происходит? Вот явлюсь я на сборы, и кто помешает сказать: все норм, у меня в землянке, на дальнем выпасе уже бегает маленький спиногрыз?
— Кто такой спиногрыз? — искренне удивился Хельми.
— Нет Асгейр, — нахмурившись, тяжело покачал головой Гунар, — так нельзя. Орк не должен обманывать сородичей!
Ага-ага, стараясь, чтоб мысли не отразились на лице, подумал я, расскажи торгашам из Борга об этом! Был я на разборках у ярла, наслышан. Кстати, да я и сам такой же!
— Кроме того, — продолжил хозяин, — твоего слова мало. Тебя же никто не знает! Либо сам форинг должен убедиться, что обычай соблюден, либо кто-то из одальбондов должен подтвердить. В твоем случае это может сделать Йорген.
Черт! Я скрипнул зубами, Сигмунд мне навстречу не пойдет. Хотя… Может удастся Йоргена уговорить? Надо попробовать, в конце концов я же ему неплохой такой подгон рыбой делаю! Должна же быть у него какая-то благодарность!
Мужики, сославшись на дела свалили. Хельми предупредил, что будет готов начинать занятия со мной послезавтра, с утра по раньше. Как раз подготовит все.
Ну что, ничего меня здесь не держит, или… Я посмотрел в сторону, где за неизменной прялкой сидела Гретта. На душе разом потеплело.
Как раз вернулась хозяйка.
— Слушай, Келда, я украду у тебя Гретту минут на пять? Э-э-э… В смысле, на полчасика.
— У нас работы невпроворот, отец только и делает, что шерсть для пряжи подкидывает, а ты моих девочек отвлекаешь? — давя улыбку деланно сдвинула брови хозяйка одаля, — Да и куда вы пойдете? Холодно на улице. Вот оставайся у нас ночевать, тогда и кради, кого хочешь. Хоть до утра. Хоть всех.
— Всех не надо, — я защищаясь выставил руки, — тем более они у тебя все замужние.
— Ты мужей их испугался что ль? А еще в поход собрался, воин, — подначила старшая кузина.
— Да что ты, что ты… — начал я, собирался было ляпнуть дескать все они мне, кроме Гретты в матери годятся, но сообразив, что упоминание возраста женщины путь к катастрофе, и не найдясь чтобы еще сказать, умолк.
— Ладно, иди уже к своей ненаглядной, — смилостивилась улыбающаяся Келда, — на ужин останешься?
Я помотал головой.
— Не. Раз день освободился, пойду делами займусь.
— Привет Гретта! — подошел я к девушке.
В глубине что-то царапнуло: блин, а я, между прочим, когда в дом входил, и проходил мимо, даже не кинул взгляда в ее сторону. Хорош ухажер!
— О! Асгейр! Вернулся! Здравствуй. — Девушка слегка зарделась, кокетничая потупила взгляд. — Как поездка? Легка ли была твоя дорога, — проявила обычную учтивость она. Более возрастные товарки с иронией поглядывали на нас со своих мест. Интересно, они наш разговор с Келдой слышали?
— Дорога? — я на секунду задумался, против воли припомнив стычку на обратном пути, но мотнул головой и сказал, — Да норм смотались. Сигмунду вон кольчугу заказали, меч новый прикупили…
— Это у кого, у Азога? — оживилась Гретта.
— Да… — ответил удивленно, — У него…