Даника, которая сделала такую же татуировку с текстом, прокручивающимся вниз по спине Брайс, уже зажила. Одно из преимуществ чистокровного Ванира: быстрое восстановление по сравнению с людьми или полу-человеком, какой была Брайс.
Даника сунула меч между хламом в шкафу.
— Обещаю, что помогу тебе заледенеть на ночь. Просто дай мне принять душ и я уйду отсюда в десять.
В том, что ее подруга заглядывала в галерею, не было ничего необычного, особенно по четвергам, когда ее утренний патруль заканчивался всего в нескольких кварталах отсюда, но она никогда не пользовалась ванной комнатой в архиве внизу. Брайс указала на грязь и жир.
— Что это на тебе?
Даника нахмурилась, угловатые черты ее лица сморщились.
— Мне пришлось разнимать драку между сатиром и ночным охотником. — Она оскалила белые зубы на черную корку, покрывавшую ее руки. — Угадай, кто из них изрыгнул на меня свои соки?
Брайс фыркнула и указала на дверь архива.
— Твой душ. В нижнем ящике стола лежит чистая одежда.
Грязные пальцы Даники потянули за ручку двери архива. Ее челюсть напряглась и более старая татуировка на шее — рогатый, ухмыляющийся волк, служивший символом стаи Дьяволов — задрожала от напряжения.
Не от усилий, поняла Брайс, заметив напряженную спину Даники. Брайс бросила взгляд на кладовку, которую Даника даже не потрудилась закрыть. Меч, прославленный как в этом городе, так и далеко за его пределами, стоял, прислоненный к метле и швабре, его древние кожаные ножны были почти скрыты полным баком бензина, использовавшегося для питания электрического генератора.
Брайс всегда недоумевала, зачем Джесиба возится со старомодным генератором -до тех пор, пока на прошлой неделе в городе не отключился первый свет. Когда электричество отключилось, только генератор удерживал механические замки на месте во время последовавшего грабежа, когда с мясного рынка ворвались подонки, захватывая входную дверь галереи контрзаклятиями, чтобы прорваться сквозь чары.
Но — Даника бросила меч в кладовке и ей был необходим душ.
— У вас назначена встреча с городскими главами? — спросила Брайс.
За пять лет, прошедших с тех пор, как они познакомились на первом курсе университета Города Полумесяца, Брайс могла сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз Данику вызывали на встречу с семью людьми, достаточно важными, что ей было нужно перед этим принять душ и переодеться. Даже передавая отчеты дедушке Даники, главному из Вальбаранских Волков, и Сабине, ее матери, Даника обычно носила эту кожаную куртку, джинсы и любую другую футболку с винтажной группой, которая не была грязной.
Конечно, это бесило Сабину до бесконечности, но все, что касалось Даники — и Брайс — бесило Альфу стаи Косой Луны, главного среди оборотней вспомогательных подразделений города.
Не имело значения, что Сабина была Главной Видимой из Вальбаранских Волков и была наследницей ее стареющего отца в течение многих веков, или что Даника официально была второй в очереди на титул. Не тогда, когда в течение многих лет ходили слухи, что Даника должна быть Главной Видимой, минуя ее мать. Не тогда, когда старый волк отдал своей внучке фамильный меч их семьи после столетий обещания отдать его Сабине только после его смерти. Клинок призвал Данику в ее восемнадцатый день рождения, словно вой в лунную ночь, так Глава стаи объяснил свое неожиданное решение.
Сабина никогда не забудет этого унижения. Особенно когда Даника таскала клинок почти везде — особенно на встречи с матерью.
Даника остановилась в зияющем сводчатом проходе, на покрытых зеленым ковром ступенях, которые вели вниз к архивам под галереей — где лежало истинное сокровище этого места, охраняемое Лехабой день и ночь. Это была настоящая причина, почему Даника, которая изучала историю в ККУ, любила заглядывать так часто, просто чтобы просмотреть древние произведения искусства и книги, несмотря на поддразнивания Брайс по поводу ее привычек к чтению.
Даника повернулась, прикрыв свои карамельные глаза.
— Филип Бриггс сегодня выходит на свободу.
Брайс вздрогнула.
— Что?
— Они позволят ему заниматься какой-то чертовой технической стороной дел. Кто-то напортачил с документами. Мы получим полную информацию на собрании. — Она стиснула тонкие челюсти, свет от первых ламп в стеклянных подсвечниках вдоль лестницы отражался от ее грязных волос. — Это так хреново.
Желудок Брайс скрутило. Восстание людей по-прежнему ограничивалось северными пределами Пангеры, обширной территорией за морем Халдренов, но Филип Бриггс сделал все возможное, чтобы перенести его в Вальбару.
— Но ты и стая схватили его прямо в его маленькой лаборатории, где он делал бомбы для повстанцев.
Даника стукнула ногой по зеленому ковру.
— Бюрократический бред.
— Он собирался взорвать клуб. Вы буквально нашли его чертежи для взрыва Белого Ворона. — Поскольку это один из самых популярных ночных клубов в городе, гибель людей была бы катастрофической. Предыдущие бомбардировки Бриггса были менее масштабными, но не менее смертоносными, и все они были рассчитаны на то, чтобы вызвать войну между людьми и ванами, сравнимую с той, что бушевала в холодных краях Пангеры. Бриггс не скрывал своих целей глобального конфликта, который стоил жизней миллионов людей с обеих сторон. Жизни, которыми можно было бы пожертвовать, если бы это означало возможность для людей свергнуть тех, кто угнетал их — магически одаренных и долгоживущих ванов и, над ними, Астерей, которые правили планетой Мидгард из Вечного города на Пангере.
Но Даника и стая Дьяволов остановили заговор. Она поймала Бриггса и его главных сторонников, все они были частью мятежников Кереса и избавила невинных от их фанатизма.
Как одно из самых элитных подразделений оборотней во вспомогательном подразделении Города Полумесяц, стая Дьяволов патрулировала Старую площадь, следя за тем, чтобы пьяные, неуклюжие туристы не становились пьяными, мертвыми туристами, когда они приближались не к тому человеку. Следили за тем, чтобы бары, кафе, мюзик-холлы и магазины оставались в безопасности от тех подонков, которые в тот день заползли в город. И чтобы такие люди, как Бриггс, сидели в тюрьме.
33-й Имперский легион утверждал, что делает то же самое, но ангелы, которые составляли легендарные ряды личной армии губернатора, только сердито смотрели и обещали Хель, если их вызовут.
— Поверь мне, — сказала Даника, топая вниз по лестнице, — на этой встрече я совершенно ясно дам понять, что освобождение Бриггса недопустимо.
Так и будет. Даже если Данике придется зарычать в лицо Мике Домициусу, она все равно добьется своего. Мало кто осмелился бы разозлить Архангела Города Полумесяца, но Даника не станет медлить. И учитывая, что все семь Глав города будут присутствовать на этой встрече, вероятность того, что это произойдет, была высока. Атмосфера