Главы у людей в Лугу Златоцветника, не было. За столом для них не нашлось места. Благодаря этому Филип Бриггс нашел немало союзников.
Но Мика, глава Центрального Торгового Района, управлял ими всеми. Помимо городских титулов, он был Архангелом Вальбары. Правитель всей этой гребаной территории, он подчинялся только шести Астериям в Вечном городе, столице и бьющемся сердце Пангеры. Со всей планеты Мидгард. Если кто и мог удержать Бриггса в тюрьме, так это он.
Даника достигла нижней ступеньки лестницы, так далеко внизу, что ее не было видно из-за склона потолка. Брайс задержалась в арке, слушая, как Даника сказала:
— Эй, Сиринкс. — Короткий восторженный визг тридцатифунтовой химеры поднялся по лестнице.
Джесиба купила низшее существо два месяца назад, к радости Брайс. Он не домашнее животное, — предупредила ее Джесиба. Он-дорогое, редкое существо, купленное с единственной целью помочь Лехабе охранять эти книги. Не вмешивайтесь в его обязанности.
Брайс до сих пор не сообщила Джесибе, что Сиринкс больше интересуется едой, сном и массажем живота, чем наблюдением за драгоценными книгами. Не важно, что ее босс может увидеть это в любой момент, если она потрудится проверить десятки камер в библиотеке.
— Что это у тебя с трусиками, Лехаба? — Протянула Даника, и в ее голосе послышалась усмешка.
— Я не ношу трусиков, — проворчала огненный эльф. — Или одежду. Они плохо уживаются, когда ты сделана из пламени, Даника.
Даника хихикнула. Прежде чем Брайс успела решить, стоит ли спускаться вниз и судить матч между огненным эльфом и волком, на столе зазвонил телефон. Она прекрасно знала, кто это был.
Пятками утопая в плюшевом ковре, Брайс добралась до телефона прежде, чем он перешел на голосовое сообщение, избавив себя от пятиминутной лекции.
— Привет, Джесиба.
— Пожалуйста, передай Данике Фендир, что если она продолжит использовать кладовку в качестве своего личного шкафчика, я превращу ее в ящерицу.
Глава 2
К тому времени, как Даника появилась в выставочном зале галереи, Брайс уже вытерпела мягко угрожающий выговор от Джесибы за ее неумелость, одно электронное письмо от суетливого клиента, требующего, чтобы Брайс ускорила оформление документов на древнюю урну, которую она купила, чтобы та могла показать ее своим столь же нетерпеливым друзьям на коктейльной вечеринке в понедельник, и два сообщения от членов стаи Даники, спрашивающих, собирается ли их Альфа убить кого-то из-за освобождения Бриггса.
Натали, третья по званию Даники, сразу перешла к делу: неужели она потеряла голову из-за Бриггса?
Коннор Холстром, второй Даники, был немного осторожнее с тем, что он отправлял в сообщениях. Всегда была вероятность утечки информации. Ты говорила с Даникой? Это было все, о чем он спросил.
Брайс ответила Коннору — Да. У меня все под контролем — особенно, когда серый волк размером с небольшую лошадь расцарапал ногтями железную дверь архива.
— Ты так сильно ненавидишь мою одежду? — Спросила Брайс, поднимаясь со своего места. Только карамельные глаза Даники оставались такими же в этом обличье, только взгляд смягчал смертоносную угрозу и грациозность, которую волк излучал с каждым шагом по направлению к столу.
— Не волнуйся, она со мной. — Длинные острые клыки сверкали при каждом слове. Даника навострила уши, рассматривая выключенный компьютер и сумку, которую Брайс положила на стол. — Ты пойдешь со мной?
— Мне нужно кое-что разузнать для Джесибы. — Брайс схватила связку ключей, открывавших двери в разные стороны ее жизни. — Она опять приставала ко мне насчет поиска Лунного Рога. Словно я его и не искала всю последнюю неделю.
Даника взглянула на одну из камер в демонстрационном зале, установленную позади обезглавленной статуи танцующего Фавна, возраст которой насчитывает десять тысяч лет. Ее пушистый хвост взмахнул один раз.
— Зачем ей вообще это нужно?
Брайс пожала плечами.
— У меня не хватило смелости спросить. — Даника прошествовала к входной двери, стараясь не зацепиться когтями ни за одну нитку ковра. — Я сомневаюсь, что она собирается вернуть его в храм по доброте душевной.
— У меня такое чувство, что Джесиба хочет найти его и использовать в своих интересах, — сказала Брайс. Они вышли на тихую улицу в квартале недалеко от Истры, полуденное солнце припекало булыжники мостовой, Даника представляла из себя сплошную стену из шерсти и мускулов между Брайс и тротуаром.
Кража священного Рога во время отключения электричества была самой большой новостью после катастрофы: мародеры воспользовались покровом темноты, чтобы проникнуть в Храм Луны и стащить древнюю реликвию Фейри с места ее упокоения на коленях массивного, восседающего на троне божества.
Сам Архангел Мика предложил щедрое вознаграждение за любую информацию о его возвращении и пообещал, что кощунственный ублюдок, укравший его, будет привлечен к ответственности.
Также известное, как публичное распятие.
Брайс всегда старалась не приближаться к площади в Центральном Торговом Районе. В определенные дни, в зависимости от ветра и жары, запах крови и гниющей плоти мог разноситься на целые кварталы.
Брайс шагала рядом с Даникой, пока огромный волк осматривал улицу, принюхиваясь в поисках любого намека на угрозу. Брайс, будучи наполовину Фейри, могла учуять людей намного лучше, чем обычный человек. Она бесконечно развлекала своих родителей, когда была ребенком, описывая запахи каждого в их маленьком горном городке Нидарос — люди не обладали такими способностями распознавать мир. Но ее способности не имели ничего общего с способностями ее подруги.
Когда Даника учуяла запах улицы, ее хвост завилял один раз — и не от счастья.
— Остынь, — сказала Брайс. — Ты расскажешь все Главам и они во всем разберутся.
Даника прижала уши.
— Все это хреново, Би.
Брайс нахмурилась.
— Ты действительно хочешь сказать, что кто-то из Глав хочет, чтобы мятежник вроде Бриггса был на свободе? Они найдут какую-нибудь формальность и отправят его обратно в тюрьму. — сказала Брайс, а затем заметив, что Даника не смотрит на нее, добавила: — Не может быть, чтобы 33-й не следил за каждым его вздохом. Бриггс только моргнет неправильно и он увидит, какие ангельские страдания могут обрушиться на него. Хель, Губернатор может даже послать за ним Умбру Мортис. — Личный убийца Мики, в жилах которой протекал редкий дар, молнии, с помощью