И этого, вы уж будьте уверенны, было достаточно чтоб мои руки начало покалывать, самым неприятным образом. Это всегда происходило, когда мое подсознание заполняло пробелы в картинке, которая совершенно бы мне не понравилась, если бы я смог ее разглядеть.
«Обязательно будет брифинг» – сказала Кастин, следуя за ругающимися и потными солдатами, тащившими ее стол в офис, который она назначила для личного пользования почти сразу после нашего размещения в мешанине складов. Они были выделены нам как плацдарм и временный гарнизон, на периферии посадочного поля космопорта.
С одной стороны это меня очень даже устроило, мне всегда нравилось близость к возможным путям отступления, если все пойдет плохо, да и шаговая доступность площадки полной челноков, способных взлететь на орбиту, лучше не бывает.
С другой стороны, это означало, что мы отлично подходим для быстрого перемещения десантными кораблями в любое место, где разгорается драка, и если полагаться на мои зудящие руки, то что-то скоро произойдет.
Еще одна шумная толпа солдат притащила из каморки Кастин стулья к столу и мы уселись, опять уставившись на этаж склада.
Хороший выбор места, подумал я, одно из помещений на бельэтаже, со стеклами наружу, примерно на полпути к стене, обращенной на большие двери загрузочного дока.
Отсюда у нее открывался командирский вид на все, что происходило на главном этаже здания.
Да и наружу тоже, в данный момент двери были открыты, пропуская плотный поток груженных солдат, тащивших на своих спинах коробки из грузовиков в погрузочную зону, и поток снежинок на отрытом пространстве рокрита снаружи, где наши Химеры пробивали путь по тонкому слою замерзшей слякоти.
По Валхалльским стандартам еще было достаточно тепло, большинство мужчин и женщин, которых я видел, были до сих пор в рубашках с рукавами, и некоторых их даже закатали.
Но для меня было прохладно, так что я как всегда был благодарен своей комиссарской шинели, в которую я завернулся, стараясь не обращать внимание на сквозняк, прорывающийся от открытой двери.
Внезапно холодное дуновение наполнилось ароматом носков месячной давности, маринованных в навозе, и мой помощник возник в дверном проеме.
«Танны, сэр?» – спросил он, ставя поднос на столешницу между нами.
«Спасибо Юрген», – ответил я, с благодарностью принимая ароматный напиток, пока он подавал чай Кастин и Броклау, которые рефлекторно задержали дыхание при его приближении.
Они задумчиво потягивали напиток и я старался сдержаться и не выпить залпом, чувствуя, как с каждым глотком тепло постепенно заполняет тело.
Юрген снова наполнил мою чашку.
«Не за что, сэр».
Он вручил мне сообщение на инфо-планшете.
«Это пришло для вас несколько минут тому назад».
Я взял планшет, взглянул на содержимое и перевел взгляд на двух офицеров.
«Что ж», – сказал я, стараясь сдержать свой энтузиазм от перспективы улизнуть куда-то, где хоть чуть-чуть теплее.
«Я думаю это даст нам некоторые ответы».
«От кого это?» – с отчетливым удивлением в голосе спросила Кастин.
Мы приземлились всего несколько часов назад, едва ли кто-то на Периремунде уже знал о нашем появлении, чтоб послать нам сообщение.
«Местный арбитр (4)», – ответил я.
Я толкнул планшет через стол, чтоб она могла прочитать.
«Он хочет обсудить юрисдикционные протоколы,на случай, если наши девочки и мальчики будут слишком буйными в свободное время».
Это была достаточно распространенная практика, когда Гвардейский полк или два высаживались где-то на планете, его солдаты несомненно причиняли беспокойство (а они это делали обязательно, или моя работы была бы бессмысленна), и необходимо было знать куда тащить виновных – в местный суд, военную полицию или сразу в Комиссариат.
Естественно вы получите на этот вопрос столько ответов, сколько комиссаров побывало на планете, но в моем случае я просил возвращать под мою опеку любого из наших солдат, попавших в беду. Эту привычку я приобрел с начала карьеры в 12-ом артиллерийском полку, и не было причин ей изменять.
С одной стороны это производило впечатление, что я забочусь о благополучии солдат, это мнение и дальше будет следовать за мной, что само по себе хорошо для настроения солдат, и с другой стороны это давало мне отличный повод регулярно линять из полка в поисках более приятного времяпрепровождения.
В случае если я не мог возиться с этим или действительно был сильно занят, я всегда мог переложить бумажную работу на Юргена.
Я пожал плечами.
«Я думаю, я мог бы ему перезвонить, но…».
«Вы хотите обсудить это лично?» – спросила Кастин.
Я кивнул.
«Я уверен, он оценит оказанную любезность, да и никогда не вредно произвести хорошее впечатление».
Не говоря уже о том, что планетарная столица была на добрые две тысячи метров ниже и там было чертовски теплее, чем на плато Хоарфел, на котором мы располагались.
Броклау забеспокоился.
«Хотя бы отдохните сначала», – рекомендовал он.
«Вы на ногах с тех пор как мы вышли на орбиту».
«Не дольше всех остальных», – сказал я, умудряясь сделать вид, как будто борюсь с зевотой.
По правде говоря я не столь сильно устал, умудрившись покемарить во время нашего перелета на планету, который не только освежил меня, но и имел приятный бонус в виде пропуска сцены неизбежного конфуза Юргена во время полетов в атмосфере.
Я никогда не видел, чтоб его рвало, такая вещь была ниже его достоинства, которое он себе наивно представлял на своей возвеличенной позиции персонального помощника комиссара, но его беспокойство вкупе с тошнотой заставляло его потеть как орка, что возносило его обычный букет запахов на недосягаемую вершину вони.
Я пожал плечами.
«Кроме того, нельзя упустить такой шанс.
Если уж кто-то и скажет нам, что здесь действительно происходит – так это местный арбитр».
«Хороший довод», – сказала Кастин.
«Если готовы – езжайте».
Она строго посмотрела на меня.
«Все, что вы узнаете у него, будет намного правдоподобнее, чем та каша, которой нас кормят по обычным каналам».
«Я подумал о том же, – ответил я. – Чем больше мы будем знать о том, с чем столкнемся, тем лучше сможем подготовиться».
Оглядываясь назад, эти слова тогда были просто пустым звуком, но в тот момент я не предполагал сколь мало людей, действительно были в курсе настоящего положения дел на Периремунде, за исключением горстки людей, которые знали слишком много для спокойного сна.
Заметки редактора:
Хотя Каин довольно точно описывает топографические особенности Периремунды, он утруждает себя этим только тогда, когда сам заинтересован, что, естественно наблюдается на протяжении всего