Мы обе страдальчески поморщились от противного звука. Нола с трудом поднялась и поплелась в комнату принять звонок. Видимо, у профессора лопнуло терпение.

Спустя пару минут и с десяток обрывочных фраз типа «Да, профессор» и «Я Вас поняла, профессор» подруга появилась на пороге санблока:

- Таша, приводим меня срочно в порядок. Через три часа я должна быть на борту космолета в составе делегации на исторический конгресс. –чувствовалось, что разговор с преподавателем разбудил девушку окончательно. Речь ее звучала все быстрее. – Сегодня утром аспирантка Ани Свенсон, которая должна была на историческом форуме читать доклад о двадцатом веке, умудрилась упасть с лестницы и сломать ногу. Кость ей срастили. Но доктора категорически запретили ей межзвездный перелет, так как она еще и основательно приложилась головой. Таша, где ты?

Тут ее взгляд упал на меня:

- Ты чего сидишь на полу? Вставай давай! У меня очень мало времени! Боже. Как болит голова! Я в душ!

Нола обошла меня и направилась в душевую кабинку. Рядом с кабинкой над умывальником висело зеркало. Открывая дверцу кабинки, девушка машинально в него заглянула. Да так и застыла. Мне с моего места было хорошо видно, как здоровая золотисто-смуглая кожа моей подруги резко посерела. Пятна налились каким-то зловещим фиолетовым оттенком. Нола медленно подняла руку и осторожно дотронулась до крупного пятна на подбородке. Дрожащим голосом спросила:

- Таша, что это? Что со мною?

Свои предположения озвучивать я не стала. Потому что, если я права, то помогите нам Боги! Трехмесячный карантин – это наименьшее из ожидаемых зол, в случае моей правоты. Нола тем временем осматривала себя. Уродливые пятна покрывали не только лицо и руки подруги, они достаточно вольготно располагались по всему ее телу. Но наибольшее количество их было на лице и шее несчастной.

А Нола уже начала скатываться в истерику. Когда простое потирание не свело злосчастное пятно, она судорожно схватила свое любимое бактерицидное мыло. Резкий запах тут же поплыл по санблоку. Девушка включила горячую воду, склонилась над умывальником и, вдруг, оглушительно чихнула с такой силой, что с ее ладоней сорвались несколько мыльных пузырей и отправились исследовать окружающее пространство.  За первым чихом последовал второй, затем третий. Нола чихала и чихала. А я с ужасом таращилась на нее в зеркало. Мы пропали. Карантина точно не миновать.

Нола чихала несколько минут. Пока я не догадалась вытащить ее из санблока в комнату. Только там девушка немного успокоилась. Я внимательно посмотрела на подругу. К пятнистой коже теперь добавились красные слезящиеся глаза. Мне стало как-то зябко, и я машинально обхватила себя за плечи. Нола нахмурилась и осмотрела свои руки. На тыльной стороне правой ладони располагалось крупное свекольно-красное пятно в виде неправильной звезды. Одно. Но такое, что его никак не скроешь. Подруга не весело хмыкнула:

- Ну я и красотка! Что мне теперь Виллиамсу говорить? Такой же симпатягой я была… - Нола оборвала фразу и вытаращилась на меня. – не-е-ет! Этого не может быть! – и уже мне – Таша, быстро, скажи, что мы вчера ели?

Вопрос меня несколько озадачил, но я послушно стала перечислять:

- Сначала была отбивная и салат. Потом блинчики с фруктами и, вроде, какие-то пирожные.

- И все? Таша, милая, вспоминай!

А я что? Уютное кафе, куда мы поначалу зашли, вопросов не вызывало. Практически. Что-то дополнительно заказывали после десерта – тех самых блинчиков. Вроде бы пирожные. С творожным кремом. Точно! Они еще были украшены ягодами малины!

Но Нола не оценила героических потуг моей памяти.

- Таша, сестра знает о том, что мне не все продукты можно есть. Ты лучше припомни, что мы заказывали в баре!

- В баре?!

Вот теперь понятно, почему мне так плохо. В кафе я взяла себе лишь бокал вина. Беспомощно посмотрела на подругу:

- Мы еще ходили в бар?

- О! С тобой все понятно! Значит, ты совершенно не помнишь, как Морис обнимал тебя за талию и постоянно что-то нашептывал на ушко? Печально. А я так надеялась, что ты мне расскажешь. Ну да ладно. Без этих откровений я не умру. Сейчас гораздо важнее вспомнить, что мы заказывали. – Нола повернулась к столу – Божечки, как же мне хочется пить! Просто попить, как самому простому смертному – водички!

Последние слова подруги озарили мою память словно вспышкой молнии. Я вспомнила, как подруга практически в такой же позе, как и сейчас, объясняла Морису и его другу Леону, почему отказывается пить сладкие и липкие даже на вид модные коктейли.

- Нола! Кажется, я вспомнила! Мы пили пиво, как простые смертные и заедали его орешками, кажется, арахисовыми.

Подруга застонала, словно у нее разом заболели все зубы:

- Не-е-ет! У меня же аллергия на этот чертов арахис!  Мне теперь только процедура очистки крови поможет, а это несколько часов! Часов, которых у меня нет! Мне нужно на конгресс! Читать чертов, мать его, доклад, вместо дуры Свенсон!

Подруга заметалась по комнате, на разные лады причитая: «Что делать? Что делать?» Я попыталась ее перехватить:

- Нола, нужно сообщить профессору…

Девушка вывернулась из моих рук раньше, чем я договорила, и снова забегала по комнате. Правда, уже не бормотала одну и ту же фразу. На одном из поворотов ей на глаза попалось зеркало, и она замерла.

- Точно! – Нола повернулась ко мне – Таша, ты заменишь меня на конгрессе! О, Боже, моя сестра гений!

- Нет! Нет-нет-нет! Нола, я не смогу! Да я же совсем на тебя не похожа…- и осеклась. Как раз сейчас я была похожа на подругу как сестра-близнец.

- Таша, ты и сама сейчас поняла, что сморозила глупость. Мы с тобой похожи, как две горошины из одного стручка! Возьмешь мою одежду, а тему доклада ты знаешь не хуже меня! Да и в дороге будет время почитать. У нас все получится!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нола схватила меня за руки и умоляюще заглянула в лицо. Красные, воспаленные ее глаза лихорадочно блестели. Вкупе с багровыми пятнами зрелище было не для слабонервных. Я с трудом сглотнула:

- Нола, мои родители… Если они захотят пообщаться и не обнаружат меня на территории студгородка… Или еще хуже, узнают, что я без разрешения отправилась в другую звездную систему….

- Таша, но ведь на третьем курсе ты почти месяц помогала в исторической лаборатории на Луне. И там не работал интерком. Я скажу твоим родителям, что профессору Виллиамсу необходимо