Однако, даже осознавая свою имбовость, Вика не теряла бдительности в угрожающих обстоятельствах. А наличие вокруг неё огромной разношерстной толпы, к таковым относилось в полной мере.
Поэтому, обострённое восприятие попаданка стала использовать едва только ступила на начало сходней. И сразу же заметила двоих потенциальных киллеров.
Обнаружить этих придурков даже в толчее народа было не трудно и без всяких супервуменских умений попаданки — достаточно одной только внимательности. А это уже огромный минус Алеку, её влюблённому Пьеро, и всему гвардейскому эскорту. Паре убийц не хватало только вывешенных над ними табличек с надписями: «Мы здесь для того, чтобы убить Тень»
Не, они реально кретины, подумала Вика, едва только их увидев. В тёплую солнечную погоду наёмные убийцы вырядились в тёмные плащи, под которыми тщательно скрывали арбалеты размером с телегу.
Всему тут учить надо, мысленно усмехнулась попаданка и Прыжком оказалась рядом с этой сладкой парочкой. Вырубив несостоявшихся убийц Тени, отправив их в глубокий нокаут ударами в виски, тщательно рассчитав, чтобы не прибить насмерть, Вика вернулась на прежнее место и вышла из Скрыта под восторженный общий вопль толпы.
— Госпо… Вика, это так здорово! — Алек сиял как солнце.
Понятно, что его восхищение относилось к её исчезновению и появлению вновь и никак не было связано с только что проведённым ею обезвреживанием негодяев, решивших покуситься на молодое комиссарское тело.
Даже те, кто находился рядом с упавшими киллерами не сообразили ещё, что произошло и разрывались своим вниманием между Тенью и непонятными соседями.
— А мы с Флеммом уже здесь! — Эрна ненавязчиво поторопила из кареты подругу, просто купаясь в лучах славы и в ореоле своей красоты.
— Рада за вас, — ответила ей Вика и показала пальцем Алеку на валявшихся убийц, — Мусор подбери. Только, чур, не убивать. Ты не поверишь, как мне интересно, кто это такие и по чьему велению явились. Я же пойду со своими родными обнимусь. А то скажут, что зазналась.
Тугорда с цепью и знаком мэра, размером с тарелку, Вика увидела давно. Он стоял в первых рядах толпы в окружении префектов и стражников и с умилением смотрел на свою псевдо-племянницу. Хотя, нет, какую, к чёрту «псевдо»? Самую, что ни на есть, теперь настоящую.
Но сначала попаданка направилась к тётушке Аране, кузенам Свону и Галлу и маленькой кузине Бенте. Они стояли чуть в стороне от официальных лиц города.
— Госпожа Вика…
— Нелла, тётушка, Нелла, — попаданка и сама не сдерживала радостных чувств, обнимая дородную красавицу, — Впрочем, для тебя я по-прежнему Неллочка-доченька.
Арана засмеялась родственному поддразниванию, прижимаясь к столь могучей и теперь известной племяннице.
Затем Вика обняла кузенов и кузину под восхищённо-завистливый гул горожан. Похоже, теперь репутация Свона и Галла в глазах вьежцев достигла максимального золотого уровня. Как бы не испортились её мальчики, с тревогой подумала попаданка. За Бенту она была спокойна — той только исполнилось девять лет, так что времени на правильное воспитание имелось много.
Задерживаться и в самом деле не стоило — Урания ждёт во дворце не дождётся. Вика пообещала, что завтра обязательно навестит их особняк и расцеловала в румяные щёчки Бенту.
— Вариль не перестал блудить, и я его опять на цепи застану? — только и спросила напоследок шутливо.
— Откуда ты знаешь? — удивилась тётушка.
— Дар предвидения Тени, — с серьёзным видом соврала Вика и отправилась одарить приветствием Тугорда.
Гвардейцы под удивлёнными ахами и криками находившихся неподалеку зевак скрутили и связала всё ещё бесчувственных убийц, забрав их арбалеты и поволокли к лошадям.
— Что там такое? — Эрна высунула голову из окошка кареты, — Кому-то стало плохо? Вика, может мне исцелить? Покажем доброту Ордена Тени.
— Хватит рисоваться-то, Эрна, и так все скоро тебя будут знать, как величайшую из величайших, — немного сварливо одёрнула её попаданка, — Ещё надоест. Юнта, — позвала она свою Мата Зари, — хватит там суетиться. Залазь.
Когда рабыня юркнула в карету, Вика поделилась с ней лежавшей рядом подушкой. Ехать на сиденье Юнта прав не имела, а поберечь её попу хозяйка решила озаботиться — что такое в этом мире передвижение в каретах, она уже хорошо знала.
— И всё же, Вика, — нахмурился Флемм, — Мне кажется, там было что-то серьёзное.
Карета в сопровождении гвардейцев тронулась, словно ледокол раздвигая толпу.
— Когда кажется, креститься надо, — отмахнулась попаданка, — Не трать время на ерунду. С этим я без вас разберусь.
Глава 2
Внешне дворец герцогов Вьежских не претерпел никаких изменений. На какой-то миг Вике даже показалось, что обнаружит в нём жестокого, но честного Витора, отца замечательной Урании и двух отвратительных сыновей.
Впрочем, едва карета остановилась, как попаданке бросился в глаза обновлённый штат сановников и гвардейцев, встречавших желанную гостью, начиная от ворот герцогского парка и заканчивая верхней площадкой парадной лестницы дворца.
Самой Урании приветствовать столь знаменитую, но не знатную особу полагалось или в главном зале дворца, либо в кабинете или гостиной своих личных апартаментов — в этом жёстких требований этикета никаких не было. Во всяком случае, так утверждал Орваль.
Однако, герцогиня Вьежская не просто вышла на дворцовое крыльцо, но и сбежала по лестнице навстречу поднимавшейся Вике.
— Ты чего творишь? — попаданке ничего не оставалось, как принять предложенные публичные объятия, — Смотри, у чинуш твоих сейчас глаза из орбит вылезут.
— Наплевать с высокой башни, — шепнула герцогиня выражение, однажды услышанное из уст самой Вики, — Эрна, — громко обратилась она к бывшей крепостной, — Привет.
Та еле сдержалась — Вика это приметила — чтобы не встать перед герцогиней на колено, но, поймав строгий взгляд своей начальницы, лишь учтиво поклонилась.
— Нам бы помыться и немного привести себя в порядок с дороги, — сказала попаданка и представила герцогине своего магистра науки.
— Я уже распорядилась насчёт всего, — весьма доброжелательно поприветствовав Флемма, Урания повела гостей во дворец, — Только, если позволишь, я лично прослежу, как выполнены мои распоряжения. Во всём ведь нужен учёт и контроль. И ещё, Вика, я так по тебе соскучилась. Мне тяжело. Устала. Пойду в мыльню с тобой и Эрной.
Вообще-то, заморенной Урания не выглядела. Но это не означало, что она и в самом деле не измучилась со свалившимися на неё делами. Вот только помогать своей аристократической подруге в управлении герцогством, Вика не подряжалась. Пусть себе других ишаков ищет.
— Привет, полковник, — барона Розенга Звора, одного из тех гвардейцев, с кем она выводила будущую герцогиню из Вьежа, попаданка приметила ещё на ступенях парадного подъезда, но отвлечься от разговора с Уранией получилось только уже перед выделенными гостям апартаментами, — Отлично выглядишь. Рада видеть. А где твой верный помощник Граний Тист?
Уже задав вопрос, Вика поняла, какая мысль свербела у неё в голове — она не видела рядом с Уранией её защитника и