Дорога на Принад

Найя Альбер

Найе временно досталось место в конце обоза. Они с Эулин должны были меняться на определенных участках пути. Их задача – с помощью своих особых возможностей следить, чтобы никто неожиданно не напал сзади.

Девушка ловила себя на том, что сконцентрироваться на ментальном сканировании получается с трудом. Голова занята совершенно другим.

Взгляд непроизвольно снова и снова отыскивал Саймона Веннера. Тот на одном месте долго не задерживался и то и дело подъезжал то к одному, то к другому наемнику. Общался, давал указания, контролировал, чтобы все было как надо. В общем, свои обязанности начальника охраны исполнял на совесть. Оставалось поражаться, как он умеет отдаваться поставленной задаче!

Найя поймала себя на мысли, что такой, как Саймон, не пропадет в любой среде, куда бы ни попал. Умеет быстро адаптироваться и находить общий язык с другими людьми. Удивительный человек!

Чем больше она наблюдала за ним, тем сильнее восхищалась. А прежнее решение держаться от аристократа подальше уже не казалось таким твердым. Особенно после роскошного букета – явного доказательства того, что Найя Саймону понравилась. Ведь женщинам, на которых плевать, такие цветы не дарят.

Впрочем, может, она и ошибается. Розы прислал вовсе не Саймон. Но тогда кто?

От этих мыслей даже голова разболелась. Найя перебирала в памяти всех знакомых мужчин и не находила среди них тех, кто мог это сделать.

В конце концов, она так измучилась сомнениями, что решилась на крайние меры. А почему бы не спросить Веннера напрямую? Если нет, перестает строить напрасные иллюзии относительно него. Если же да…

Найя понятия не имела, что будет в этом случае. Она совершенно запуталась в своих чувствах и желаниях. Хотя это тоже не совсем верно. Желания как раз были однозначными. Саймон безумно ее привлекал!

Раньше Найя не верила, что способна вот так потерять голову при первом же взгляде на мужчину. Считала себя достаточно здравомыслящей. Но жизнь порой преподносит сюрпризы! И что с этим делать, Найя не представляла.

Разумом, конечно, понимала, что ничего серьезного между ней и главой клана Веннеров быть не может. Не того полета птица! А стать всего лишь временной игрушкой гордость не позволит. Хотя если так пойдет и дальше, какая там гордость? Она позорно капитулирует перед той бурей чувств, которую Саймон всколыхнул в ее душе!

Найя сама себя не узнавала. Но одно знала точно – как прежде уже не будет. Даже если их пути навсегда разойдутся, вряд ли сможет когда-нибудь его забыть. Будет жадно читать газетные заметки о нем, вырезать статьи и изображения, имеющие отношение к Саймону. Бережно хранить где-нибудь в потайном месте, где никто посторонний не найдет.

Звучит настолько жалко и безрадостно, что уже сейчас хочется плеваться. Найя вздохнула.

Попыталась отыскать в Саймоне недостатки, чтобы легче было справиться с одолевшей ее напастью. Вспомнила все, что о нем слышала. Опасный. Жестокий. Не останавливающийся ни перед чем ради достижения своих целей. На первом месте для него клан, а такие, как она, вообще грязь под ногами! Он может их лишь использовать, легко заменяя одну пешку на другую.

От таких людей и правда стоит держаться подальше. Но не знавшее раньше романтических привязанностей сердце не желало слушать доводов рассудка. И отмечало и иное. То, насколько Саймон Веннер привлекателен, как мужчина.

Фигурой почти не уступает Натану. Приятные черты лица. Обаятельная улыбка, невольно вызывающая у собеседника ответную. Ярко-зеленые глаза, при взгляде которых у нее все внутри превращается в кисель, а сердце бьется тяжело и часто, словно пытается вырваться из грудной клетки. Его энергия, буквально бьющая ключом. Казалось, он вообще не знает усталости. А своим энтузиазмом способен заразить всех вокруг.

Найя понимала, что ей остается лишь находиться в его тени. Сама она, пусть и пытается казаться сильной и уверенной, вечно в себе сомневается. Наверное, виной тому неблагополучное детство, когда она чувствовала себя никому не нужной. Да и потом, уже после обретения семьи, окружающие относились к ней иначе, чем к другим. Из-за отличия Найи от обычных людей.

Полукровка-райна. Экзотика. Все, кроме Натана и Марка Альбера, а позже и Питера, относились к ней опасливо-настороженно. В том числе и из-за ее дара. Кому хочется чувствовать себя открытой книгой для другого человека?

Даже мужчины, которые пытались за Найей ухаживать, держались как-то напряженно. Так, словно боялись чего-то, что она может увидеть в их головах. Пусть даже для этого не было никаких причин, и скрывать им было особенно нечего.

Как правило, больше двух свиданий дело не доходило. Найя понимала, что ничего серьезного при таком отношении быть не может. Максимум – физическая близость на несколько ночей. Для остального же у них кишка оказывалась тонка. Видеть рядом с собой в качестве жены ментального мага мужчинам не хочется. Впрочем, самой Найе никто из прежних ухажеров не нравился до такой степени, чтобы сильно расстраиваться.

С Саймоном же было по-другому! Даже зная о ее способностях, он нисколько не боялся. Держался с Найей так, словно она ничем не отличается от обычных женщин. И это цепляло еще сильнее.

Что касается его ментальной защиты, то она была достаточно сильна, чтобы мысли Саймона оставались для девушки загадкой.

Но вот эмоции! Он их и не пытался скрывать. Интерес, восхищение, – вот, что вызывала в нем Найя. И это находило невольный отклик и в ней самой. Она и представить не могла, что такой могущественный человек может ею заинтересоваться!

Девушка все-таки решилась.

Когда Саймон, наконец, приблизился к ней, доехав до конца обоза, сердечко Найи затрепетало. Мужчина улыбнулся и пристроил лошадь рядом с ее рыжей кобылкой.

– Тут все нормально? – спросил, глядя на Найю своими невозможно-красивыми глазами.

Язык у девушки тут же прилип к гортани. Она с трудом взяла себя в руки и выдавила:

– Да. Никого постороннего не чувствую.

– Отлично! Если что-то почувствуете, дайте знак по цепочке ближайшему наемнику.

Он уже хотел отъехать, но Найя остановила:

– Скажите, это вы прислали мне вчера утром цветы?

– Это ведь не преступление? – Саймон насмешливо изогнул бровь.

– Нет, конечно, – смутилась девушка, но тут же приняла гордый вид. – Но мне хотелось бы знать, с какой целью?