– В другой раз, – показалось, что Ящер едва ли зубами не заскрежетал.

Что это с ним? Неужели не все так радужно, как пытается показать блондинка? Эта мысль вызвала злорадное удовлетворение. Да и то, что Натану не терпится спровадить любовницу, видно невооруженным глазом.

Настолько разочаровала его в постели? Или он переспал с ней назло мне? Да нет, последнее предполагать с моей стороны крайне самонадеянно!

Почувствовав настроение Ящера, Мариан несколько поумерила пыл. Но смотрела на него все так же. Как кошка на миску сметаны. И ограничиваться одной ночью точно не желала.

– Ловлю тебя на слове! – жарко выдохнула она. – По поводу другого раза. Мы с задания вернемся где-то через пару недель. Я к тебе загляну. Буду надеяться, что ты тогда тоже будешь в городе.

Отказать прямо было бы чересчур грубо даже для Натана, поэтому он неохотно кивнул. Подозреваю, специально постарается к этому времени найти нам еще какое-нибудь дело.

Завтрак, за которым теперь без умолку болтала исключительно Мариан – остальные хранили сдержанное молчание – уже подходил к концу, когда раздался стук в дверь.

– Я открою, – первой отреагировала я, радуясь возможности как можно быстрее убраться из-за стола.

Распахнув дверь, замерла в удивлении при виде посыльного с большим букетом в руках. Причем цветы далеко не дешевые. Айрианские розы – редкий сорт, который требовал особо деликатного ухода при выращивании. Эти цветы имели необычную расцветку – радужно-голубоватый отлив, при разном освещении то более, то менее насыщенный. Аромат же от них шел просто восхитительный!

С удивлением глядя на курьера, я раздумывала, уж не ошибся ли он домом. Кому из нас могли доставить подобное чудо?

– Найя Альбер? – вежливо спросил парень.

Сбросив оцепенение, отрицательно мотнула головой.

– Но она живет в этом доме? – мельком заглянув в какую-то бумажку, спросил курьер.

– Да, – только и смогла ответить.

– Тогда передайте ей, пожалуйста, и распишитесь вот здесь.

Машинально чиркнула имя и фамилию на бумаге и приняла букет. Порывшись в нем, поняла, что никакой записки не прилагается. А курьер уже ушел на достаточное расстояние, чтобы останавливать и спрашивать имя отправителя. Да и вряд ли скажет! Судя по отсутствию записки, даритель пожелал остаться неизвестным.

Мелькнула мысль, что это Саймон Веннер, но я откинула ее как бредовую. Как-то не ассоциировался у меня этот мужчина с такими романтическими жестами. Да и с Найей они только вчера увиделись впервые. Неужели у райны есть некий загадочный тайный поклонник?

Многозначительно улыбаясь, вернулась на кухню, где на меня уставились четыре пары удивленных глаз.

– Это что? – таким недобрым тоном, что невольно мороз пошел по коже, спросил Ящер.

– Цветы. Разве не видишь? – саркастично откликнулась.

– Вижу, – еще более мрачно произнес алкар. – От кого?

– Даритель пожелал остаться неизвестным, – усмехнулась я. – Записка к букету не прилагалась.

– У тебя есть поклонник, о котором мы не знаем? – приподняла брови Найя.

– Притом не бедный! – встряла Мариан с легким смешком. – Одна такая роза не меньше двадцати айнов стоит!

– Сколько? – поперхнулся кофе Питер.

– Вот-вот! – удовлетворенная эффектом, протянула блондинка. – А их тут пара десятков!

– Тридцать одна, – уточнила я, пересчитав, и мысленно присвистнула.

Кто-то выбросил на ветер кучу денег, чтобы сделать приятное Найе!

Саймон, конечно, мог себе позволить столь щедрый жест. Но уж слишком не хотелось, чтобы это и правда был он.

Мариан завистливо вздохнула и покосилась на Натана. Явно намекала, что мог бы тоже проявить подобное внимание, пусть и не за такие деньги.

Ящер же смотрел на бедный букет так, словно желал его немедленно растерзать. Я даже чуть попятилась. Да и пора было заканчивать с недоразумением и признаваться, кому эта красота предназначалась.

– И вообще-то о тайном поклоннике нужно спрашивать не меня, – улыбнулась, протягивая цветы Найе. – Курьер сказал, что они для тебя.

Райна, которая в этот момент начала убирать со стола, едва не выронила тарелки. Питер поспешил забрать их из ее рук, пока девушка ошалело таращилась на цветы.

– Для меня? – пробормотала недоуменно. – Но от кого?

Я пожала плечами и вручила ей розы. Она приняла их так опасливо, будто опасалась обжечься. Потом все же опомнилась и взяла нормально.

Зарылась лицом в букет и с явным удовольствием вдохнула аромат.

– Они такие чудесные! – подняв голову, произнесла девушка.

Глаза ее блестели, щечки разрумянились. А мое сердце екнуло от осознания – у Найи и сомнений не возникло, кто даритель.

Позабыв о том, что нужно убрать со стола, да и вообще обо всем на свете, девушка выпорхнула из кухни. Отправилась, судя по всему, за вазой.

Мы же переглянулись с одинаковым недоумением. Хотя, готова поклясться, Натан почему-то воспринял с облегчением то, что букет предназначен Найе. От него перестала исходить убийственная атмосфера сдерживаемой ярости. Впрочем, благодушием тоже и не пахло.

– Посуду помойте, – сухо бросил он мне и Питеру. – Потом будем готовиться к отъезду. Нам еще нужно припасы в дорогу купить. А тебе, мне кажется, уже точно пора, – обратился он к Мариан.

– Даже не поцелуешь на прощанье? – промурлыкала блондинка, поднявшись со своего места и снова устраиваясь на коленях Ящера. – Когда ведь еще увидимся?! Мне этого вполне хватит вместо цветов, – она хохотнула и, не дожидаясь ответа, сама впилась губами в его рот.

Наблюдать за этим было неприятно, и я поспешила покинуть кухню. Вслед за мной как ошпаренный выскочил Питер.

Старательно прогоняя мысли о том, что они могут не захотеть удовлетвориться всего лишь поцелуем, а продолжат то, чем занимались ночью, я направилась к своей комнате.

М-да, для кого-то утро началось с роскошного букета. А для кого-то с самых неприятных эмоций, какие только можно представить…

***

Остаток дня прошел буднично. Хотя для кого как, конечно.

Найя порхала как пташка и вся светилась. То и дело бегала в свою комнату, где явно любовалась букетом.

Питер с Натаном даже подтрунивали, что с нее станется взять цветы в дорогу и носиться с ними как с писаной торбой.

Найя обозвала их черствыми чурбанами. Попросила у Питера сделать ей простенький бытовой артефакт сохранности и кинула в вазу. Теперь, по меньшей мере, в течение месяца цветы останутся такими же свежими.

Больше ничего примечательного не произошло. Натан привычно доставал своими властными замашками или игнорировал мое присутствие. Питер, справившись с поручениями, слинял в мастерскую и не выходил оттуда.

Я сочла за лучшее тоже как можно быстрее отделаться от невыносимого командира. Да и полезнее всего было провести оставшееся до отъезда время, хорошо выспавшись.

Так что рано утром, когда меня разбудили бесцеремонным ударом в дверь и рыком:

–