Камердинер распахнул дверь и впустил гостя. Мерион вошел и поправил очки на носу. Одет он был в тот же балахон, а значит, прибыл по делу, а не на бал.
– Мер, что случилось?
– Я видел сон, ученый называет это провидческими снами, что если ты наденешь ожерелье, то у тебя будут большие проблемы. Я рассказал ему об этом, и он разрешил мне отправиться за тобой.
Сперва, Эриан смутилась и покраснела, но потом не на шутку разозлилась.
– В таком случае уже поздно! Ты и отец знали об этом, знали и молчали. Откуда у него королевское ожерелье?
– Это не важно!
– Нет, важно!
– Потому что... потому что принцесса Эдилин твоя мать! – выкрикнул Мерион.
Эриан Ди была настолько удивлена и поражена, что даже не поверила этим словам.
– Ты! Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал? – взъярился Фэллан Равид.
Мерион гневно зыркнул на него через плечо.
– Я знаю, что я говорю. Взгляните на ожерелье, ученый сказал, что там, на обратной стороне есть надпись.
Леди Аделена достала ожерелье, и все склонились над ним. Действительно на обратной стороне была старая, вытертая временем, гравировка "Моей дорогой Эриан Ди".
– Этого не может быть! – леди Ди чуть не задохнулась. – Ведь... ведь мне сказали, что моя мать умерла при родах!
– Однажды мне приснился сон, – Мерион медлил и искал правильные слова. – В нем были твой отец, тогда он еще не был ученым, и в нем была она – леди Эдилин. И они были вместе! Я рассказал ученому об этом и он открыл мне тайну твоего рождения, но взял с меня клятву, что я, никогда тебе не расскажу. Где теперь она, не знает никто! Родив тебя, она попросту исчезла, оставив только это ожерелье.
– Господин Фэллан прикажите подать мою карету, я вынуждена срочно бежать!
– Как вам будет угодно леди Ди, а насчет ожерелья наши лучшие ювелиры проверят его. Что-то я сомневаюсь, что оно не настоящее. Не беспокойтесь, предоставьте это нам!
– Спасибо вам большое! Идем Мер! Прощайте леди Аделена, граф Фэллан и барон Лют!
– Прощайте леди Эриан Ди, надеюсь, мы вскоре с вами увидимся.
Она выбежала из кабинета и побежала в бальный зал, увлекая за собой Мериона, наплевав на все правила приличия. В бальном зале Эриан быстро отыскала свою подругу, и кратко пересказав случившееся, попрощалась с ней и покинула дворец. Карета была уже готова, даже не пришлось ждать. Ехали очень быстро, кучер гнал лошадей по приказу Эриан Ди, а она весь путь молчала, не решался заговорить и Мерион. Но на подъезде к поселку кучер резко затормозил. На дорогу выбежали два человека, все в грязи и копоти. Девушка вышла из кареты и чуть не упала в обморок. Это были слуги отца Эриан.
– Что? Что случилось?
– Ваш отец, сударыня... святая инквизиция обвинила его в ереси и запрещенных исследованиях. Он бежал из деревни и поджег свою лабораторию и дом. Госпожа, ни кто не знает где он, вся деревня поднята на уши. Его и вас ищут, возвращайтесь обратно во дворец и попросите защиты. Вам не откажут, – Марк вытер свое лицо от копоти и пота.
– Ни куда она не пойдет, она отправится с нами! – раздался голос во мраки ночи. Из леса вышло четыре человека в серых рясах священнослужителей. В руках они держали ножи.
– Эриан назад, они не те за кого себя выдают, – Мерион заслонил ее своим телом. – Что вам нужно?
– Где исследования твоего отца? – один из лже-инквизитор ткнул костлявым пальцем в Эриан. – Он не мог уничтожить все! Отдай его нам, и мы вас пощадим.
– Я не понимаю о чем вы! Я ни когда не лезла в его дела и не знаю, чем он занимался. У меня нет его трудов.
– Ты лжешь, девка! Если не хочешь отдать по-хорошему, тогда мы выпытаем у тебя все в застенках инквизиции, – один из лже-жрецов света направил на нее нож и пошел к ней.
Мерион оттолкнул ее и крикнул:
– Беги отсюда, спасай свою жизнь, мы их задержим!
Эриан упала на пыльную дорогу, ее глаза блестели от слез.
– Но... но...
– Ни каких, но! Ноги в руки и беги в лес! – рявкнул Мерион.
– Он прав, бегите госпожа, – кучер присоединился к ним.
– Беги доченька, за нас не беспокойся, с нами все будет в порядке.
Вдруг у Мериона в руках заплясал огонек. Он раздувался, увеличиваясь в размерах.
– Беги, – прошептал юноша одними губами и швырнул сгусток огня в инквизиторов. И она побежала. Сорвалась с места и побежала в лес. Мрак ночи мгновенно поглотил ее силуэт. Один из инквизиторов успел среагировать и бросился за ней, но ему преградил путь старик Марк. Другие были оглушены взрывом огненного шара, но она этого уже не видела. Она бежала по лесу, слезы застилали ее глаза, а ветки густого леса нещадно хлестали ее по лицу. И остановилась она лишь, когда перестала слышать звуки боя. Как далеко убежала, Эриан не знала, и ей было все ровно. Одна, в темном лесу, она блуждала еще некоторое время, пока не выбилась из сил. Платье было уже давно порвано, прическа безнадежно испорчена, а на душе пустота. Она нашла большой дуб, свернулась калачиком под его корнями и расплакалась. И плакала всю ночь, до первых лучей солнца, ведь все во что она верила, оказалось ложью!
Примечания автора.
Капитель (от лат. caput – голова) – венчающая часть колонны или пилястры. Верхняя часть капители выступает за пределы колонны, обеспечивая переход к абаке, обычно имеющей квадратную форму.
Книксен в светском обществе – поклон с приседанием как знак приветствия или благодарности со стороны лиц женского пола.
Глава вторая. Часть первая.
Глава вторая.
Будущее и настоящее.
Первые лучи восходящего солнца застали ее сжавшуюся под корнями огромного векового дуба. Замерзшая, грязная и голодная, она лежала и тихонько всхлипывала. Слез уже не было, за ночь Эриан выплакала всю обиду, злость и растерянность. Сейчас осталась лишь апатия.
"Нет, так больше продолжаться не может! Я не умру тут, под деревом", – она с силой стукнула кулаком по холодной земле.
Но тут Эриан услышала тихий шорох за кустами и не на шутку испугалась. Девушка только сильнее вжалась в корни дерева, стараясь скрыться в их тенях и не издать ни звука. Прошло всего лишь несколько секунд, а ей показалось целая вечность, как из кустов выпрыгнул серый заяц. Сердце ее перестало бешено колотиться, а живот предательски уркнул, представив зайца в запеченном с яблоками виде.
"Думай, думай, вспоминай, что рассказывал господин Марк, возвращаясь с охоты?".
– И вот почему я слушала его в пол уха? – задала она вопрос сама себе,